День Астарты

— 6.06.6:00? Апокалипсис? Три шестерки? — спросила Жанна.

— Разумеется, — подтвердил он.

Лютер Эванс выхлебал две чашки кофе и пошел наливать себе третью.

— Как ты его столько пьешь? — удивилась Оо, — У меня бы уже сердце выскочило.

— Привычка, — ответил он, — Слушай, а где твой приятель собирает такие слухи?

— В хозчасти при штабе чилийского военно-технического представительства. Леон подружился там с несколькими парнями, которые болтаются между тут и Большой Землей, вот они и приносят на хвосте всякое такое.

Тренькнул динамик селекторной связи и раздался голос Фрэдди.

— Алло, Жанна, ты там не скучаешь без меня?

— Скучаю! — крикнула она, — Уже начала с горя толковать Апокалипсис!

— Брось его к дьяволу, — посоветовал он, — У меня есть кое-что интереснее. Из бочки прислали твое интервью. В смысле, воткнули свои ответы в твой аудио-вопросник.

— Отлично! — воскликнула Жанна, — А где он?

— У тебя на ноутбуке. Я сбросил по локальной сети.

— Wow! Фрэдди, я люблю тебя!

— Это здорово, любимая! Это первая по-настоящему хорошая новость после завтрака!

— Жанна, дай послушать! — потребовала Дейдра.

— Нет проблем. Сейчас притащу из каюты эту штуку…

Жанна: Aloha foa! Пришло время рассказать широкой публике о проекте «Ballista». Думаю, что будет справедливо предоставить право первой руки вам.

Еру: Ну, если для широкой публики… Мы установили на астероиде…

Виик: … Приличном астероиде, полста миль диаметром.

Еру: … Термоядерные заряды, достаточные, чтобы хорошо пихнуть его в сторону от привычной орбиты.

Тойо: … Частично перемолов в пыль. А еще часть превратится в реактивную массу.

Виик: … Кусочек астероида потеряем, но иначе никак. Физика…

Эоле: Давайте уже к теме, а? Короче, все это, за вычетом потерь попадет в Венеру. Примерно как в баскетболе: раз — и мяч в кольце.

Еру: Ты хотела к теме.

Эоле: Я к ней и иду. Падение астероида на теплую планету с плотной атмосферой…

Виик: Горячую, с очень плотной.

Эоле: Тем более… Вызывает эффект экранирования за счет огромной массы пыли в стратосфере и в ближнем космосе. Лучи Солнца не доходят до поверхности. Зима.

Тойо: Так. Давайте я объясню совсем просто. Венера — это очень удобная для людей планета, она почти как Земля по размерам и гравитации. Но там слишком горячая и слишком плотная газовая оболочка. Выше четырехсот градусов Цельсия и больше девяноста атмосфер.

Виик: … И это состояние поддерживается за счет парникового эффекта. Атмосфера плотная и удерживает солнечное тепло, поэтому прогревается. Грубо говоря, так.

Эоле: … Но если заслонить солнце пылью и заодно выбросить взрывом часть газовой оболочки, то получится новое устойчивое состояние с давлением порядка ноль девять атмосферы и температурой, в среднем, градусов на десять выше, чем на Земле.

Еру: Короче говоря, там можно будет жить. Не сразу, разумеется. Там надо решить проблемы с кислородом и водой. Воды там мало, но она есть, а потом, что-нибудь придумаем. А кислород… Там сколько угодно углекислого газа для фотосинтеза.

Виик: Короче, хабитация. Земля, дубль два. Типа, вот.

Жанна: Ваши мысли и ваши ощущения тогда, когда вы узнали, что вам предстоит, и сейчас, перед моментом «Z».

Тойо: Когда узнали — офигели. Это мягко говоря.

Виик: Очень мягко.

Эоле: Даже не с чем сравнить.

Еру: Эмоции. Не вербализируется.

Тойо:… А сейчас… Азарт?

Виик: Меня немного колбасит. Но в меру.

Эоле: Как Армстронг перед первым шагом на Луну.

Еру: Считаем секунды. Увлекательное занятие. Я серьезно.

Жанна: Сколько времени и как вы готовились к этому проекту?

Эоле: К этому — неделю.

Еру: Мы готовились к другому проекту.

Виик: К Немезиде, чего тут скрывать?

Еру: …Но технически, для нас без разницы. Тренировки те же.

Эоле: … А вообще — два года. Ничего особенного. Матчасть, физподготовка.

Тойо: Психологически мы и так были готовы. Жизненный принцип.

Эоле: Лететь к звездам — это естественное состояние человека.

Виик: … Мы так считаем. А у кого другое мнение — ну, это его мнение.

Жанна: Что изменит этот проект в мире?

Эоле: Все. Вообще, все.

Виик: Но не сразу.

Эоле: Но достаточно быстро.

Еру: Человечество перестает зависеть от одной-единственной планеты.

Виик: Это как в древности: мореход открывал новую территорию, и туда кто-то мог переселиться. Реально, переселялись более активные люди. А шлак практически не попадал. Типа фильтр по качеству. А здесь масштаб в миллионы раз больше.

Тойо: Да сам факт все изменит. Если мы можем заниматься переустройством планет, значит, мы уже что-то значим в этой части вселенной. А не просто фауна.

Эоле: Начинается новая глобальная гонка. В хорошем смысле. Гонка прогресса. Цель появилась, а то на Земле не всему можно найти приложение. А в космосе — всему.

Жанна: Вы стремились к Немезиде, а попали к Венере. Не разочарованы?

Виик: Немезида никуда не убежит. Вообще, когда нас начали готовить к проекту «Starlight», было ощущение авантюры.

Еру: Ну, не готовы мы сейчас лететь на расстояние порядка тысячи А.Е. В смысле, технически не готовы к пилотируемому полету. Дроны — другое дело.

Тойо: Короче, мы даже обрадовались. Понятная, реальная задача.

Эоли: Между прочим, наш проект делает более реальным и тот, с Немезидой.

Еру: Мы отрабатываем технологию жизни в космосе. Не типа, как на орбитальной станции, после которой лечиться надо, а типа, как дома, где живешь нормально.

Эоли: И это тоже. И вообще, надо преодолеть психологический барьер.

Тойо: О! Это главное! Космос принадлежит нам, а в какой последовательности его прибирать к рукам — это дело техники.

Жанна: Вы сейчас рядом с Венерой. Вы довольно долго за ней наблюдали. Как она воспринимается? Не жалко?

Эоли: Не так близко. Она для нас кружочек в десять раз меньше, чем Луна с Земли.

Еру: Потом мы подойдем близко, на около-венерианскую орбиту, но это потом. Но изучали мы долго. По видео с телескопов. Сейчас эта планета красива только очень издалека. А при увеличении… Абстрактно, конечно, можно в этом что-то найти, но конкретно, Венера это как пустыня, в процессе обработки горящим напалмом.

Виик: Если бы там мог хоть кто-то жить, пусть не люди, а какие-то другие существа, конечно, ее было бы жалко трогать…

Тойо: Тогда бы мы и не трогали.

Еру: Ну, не дело, когда планета бесхозная.

Эоли: Вот после хабитации это действительно будет очень красиво.

Виик: Кстати, мы тут целую галерею нарисовали. Сейчас я сброшу… Ага… Ушло. Готово. Это, конечно, приблизительно…

Тойо: …Но отражает суть дела. По-моему, так.

Жанна: Как теперь издалека вами воспринимается Земля, люди, их проблемы?

Еру: А также, как и с Земли воспринимались. Мы решаем человеческую проблему расширения ареала. Расстояние тут не влияет.

Тойо: Другое дело, что на Земле есть искусственно созданные проблемы, или даже вообще не проблемы, а фантомы, экзистенциально-культурный кретинизм.

Еру: На эти проблемы расстояние тоже не влияет.

Эоли: Если воспринимать мир реально, то восприятие не меняется.

Виик: Мы просто делаем интересное дело. Очень интересное. Какие-то проблемы решатся, если у нас все получится.

Эоли: Чем больше у нас получится, тем больше проблем решится. Ага!

Жанна: У вас не будет связи с Землей десять часов. Ваши планы на это время? И, разумеется, ваши планы на ближайшее будущее?

Эоли: Упс… Ну, если все будет ОК, то сначала посмотрим параметры того, что получилось, а потом закатим hauoli. Фиесту. Карнавал и все такое.

Виик: …И снимем про это кино. Потом перешлем на Землю.

Еру: А потом мы продолжим программу работ по проекту. У нас будет три недели до столкновения Тлалока с Венерой. Мы ляжем на такую орбиту вокруг Солнца, чтобы оказаться к моменту столкновения на достаточном расстоянии и далеко от плоскости эклиптики, а приблизиться к Венере уже после того, как результат будет понятен.