Нулевая область

Он протянул ей оружие.

– Со змеями поосторожней, стволами их сгоняй. А за болотами, я думаю, ты и на дедушку наткнёшься. Он же, наверное, пошёл за нами. За тобою, по крайней мере, должен был. Не забьёт же он на единственную внучку, так? – Макс стёр со лба пот, пытаясь сообразить, про деда он сказал только для отмазки, или сам верит в это?

– Зачем тебе эта башня, Максим? Давай вместе вернёмся…

– И что толку? Ты же сама видела, сюда уже с той стороны проникли. Значит, могут. А вдруг у них обратной связи отсюда нету? Закинули сквозь ограду и всё. Сейчас они вторую группу пошлют, и второй группе вот так же? – Макс мотнул головой в сторону луга за холмом.

– Максим, а башню зачем уничтожать?

– Ну, во-первых, ты же видела, она какими-то красными облачками стреляет – Макс слегка понизил голос, словно боясь, что кто-то подслушает – А во-вторых, башня эта, одна из трёх здесь у нас. Вторая, я уверен, где-то в Африке. Насчёт третьей… – Макс пожал плечами.

– А ты откуда всё это знаешь?

Макс снова бросил нервный взгляд на вершину холма. Вдруг тени решат разведать местность.

– Да нет – успокоил мозг – Ты ж видел, они обратно в лес ломанули.

Макс на секунду задумался. В принципе, тени их не могли заметить с такого расстояния. Да, им и не нужно видеть, они чувствуют энергию, но с полкилометра наша с Машкой хлипенькая энергия скорее всего хрен вообще определяема.

– Маша – сказал он, успокоившись своими размышлениями, и бросив глупый взгляд на ружьё, которое всё ещё протягивал Маше – Ладно, я тебе щас расскажу.

Он опустил руку, решив сначала сказать всё, что знал. Было понятно, что в противном случае эта упрямая девчонка не сдвинется с места. Уже раз она уломала тебя взять с собою, сказал он себе, но теперь нужно сделать всё, чтобы такой хрени больше не повторилось.

– Ты только запоминай всё хорошо. И не перебивай – проговорил Макс – Деду потом всё передашь. На всякий случай.

– Максим, ну на какой всякий случай – Маша залепетала испуганно и капризно одновременно – Пошли обратно, а? Вдвоём. Пошли, Максим…

– Ты не понимаешь? – Макс тяжело, с начинавшей расти злостью, вздохнул – Блин, а вдруг тени после этой бойни решат по-быстрому расправиться с вами? Не сегодня, так завтра. Что тогда?

Он нервно смахнул пот и снова повторил.

– Деду не забудь пересказать всё. Короче, я когда за хворостом ходил, на меня крак напал.

– Крак? – вздрогнула Маша.

– Да. Маша, не перебивай. Я и так не знаю, как правильнее рассказать. В-общем его зелёный убил, этого крака. Когтем своим – Макс выставил вперёд левую руку и ткнул ею в воздух, словно подтверждая жестом свои слова – Проткнул, блин. Не знаю из чего у него там этот коготь, но он проткнул тварь, которую пули не берут, представляешь?… Хотя, фик с ним – Макс махнул выставленной перед собой рукой и опустил её – А потом этот зелёный мне прямо в мозг скинул всё что знал. Вот поэтому я теперь тоже знаю. Это нулевая область, Маша. Кто-то открывает между планетами порталы, но самое интересное – зачем. Зелёный сказал – Макс хмыкнул, вспоминая, как «сказал» зелёный – Короче, кто-то хочет устроить межпланетную эволюцию. Ты же знаешь про эволюцию?

– Я читала – пролепетала Маша и быстро кивнула.

– Вот поэтому здесь всё с нуля. Нулевая область, понимаешь? Как ещё тогда, с дубиной против всякой опасной хрени. Мы же с этим прогрессом, блин, перестали эволюционировать физиологически… разве что социально ещё как-то туда-сюда колышемся, хотя, и здесь по сути на месте. Так вот, Маша, на Земле три башни. Деду это всё скажи. Башни эти наклонены так, чтобы выходящие из них энергетические потоки сливаются в одной точке и открывают портал. И вот к этой чьей-то эволюционной игрушке сейчас подключены четыре планеты. Недавно три было, но они и у теней на планете недавно вышки поставили…

– Кто они? – спросила вдруг Маша.

Макс замолчал и смотрел на неё секунд пять. Наконец, пожал плечами.

– Какие-нибудь мегакосмические умники – сказал он и зло усмехнулся – Заскучали по ходу.

– Но как же ты эту башню уничтожишь? Она же вон из камня вся – хоть Маша и ничего не просила словами, в её голосе слышались просительные нотки, и из глаз, из самой глубины, впивалась в Макса немая просьба. Она просила его забыть об этой башне, плюнуть на неё, и просто вернуться вместе в деревню. Или хотя бы уйти отсюда вместе.

Интересно, подумал Макс, это от страха возвращаться одной, или отчего-то другого?

Про другое развивать мысль он не стал, но почувствовал, как сладко потянуло где-то возле сердца, но тут же отстранился от этого приятного ощущения, и заговорил с твёрдостью в голосе.

– Маша, короче мне нужно добраться до этой башни и всё. Там уже на месте посмотрю что да как. Может в неё вход есть. Должна же внутри быть система какая-нибудь, я не знаю, дверь там, или люк. Маша, я как только посмотрю, сразу вслед за тобою. Обещаю.

– Может, я здесь подожду?

Макс помотал головой.

– Почему?

– Маша, ну тени же поблизости, чёрт. Держи ружьё.

Он снова протянул его, но теперь уже глядя на Машу почти сурово, нахмурившись, и она молча взяла. Потом он снял и отдал ей рюкзак.

– Иди не останавливаясь – стал давать он указания, сухо, с холодной твёрдостью – До вечера, и ночь тоже. Так быстрее на деда наткнёшься. А я догоню, если что. Давай.

Маша заглянула ему в глаза, всё ещё с маленькой надеждой, но у него было непроницаемое, почти каменное лицо. Постояв секунд десять, Маша вдруг с какой-то детской обиженностью, резко развернулась, и быстро зашагала к той тропке, по которой они шли к холму.

Макс кисло усмехнулся. И тут же вдруг задумался, а запомнила ли она всё то, что он ей рассказал? Женщины они ведь всегда думают о своём. Им, наверное, всё что говорят мужчины, вообще неимоверной глупостью кажется. Вот и теперь, скорее всего, она думала только о том, чтобы, в конце концов, упросить его остаться, а все эти нулевые области так, скользнули краем её маленьких ушек.

– Да, впрочем, какая разница? – подумал он – Если получится уничтожить башню, то никакой.

– А если не получится? – спросила рациональная часть.

– И тогда тоже никакой разницы – усмехнулся в ответ Макс.

Развернувшись, он стал преодолевать подьём, тяжело наклоняясь вперёд, и иногда помогая себе руками, упирая их в колени.

– Зачем всё это? – спросила вдруг рациональная часть – Можно ведь просто вернуться в деревню, и…

– И что? – Макс беззвучно усмехнулся – Ждать когда тебя прибьёт крак?

– Это будет потом – не сдалась рациональная часть – Потом, понимаешь? А противоположность этому «потом» – слово «сейчас». Через минуту, спустя несколько секунд, в этот самый миг.

– Заткнись – зло бросил Макс – Я больше не хочу тебя слушать.

Он остановился, и осмотревшись, развернулся. Подьём был преодолён наполовину, он смахнул, уже замучивший за последние два дня, пот, и прищурившись, вгляделся вниз. С минуту он не мог отыскать глазами фигурку Маши, и когда наконец увидел её, сердце его непроизвольно сжалось. Само собой. Он только тяжело вздохнул и горько усмехнулся.

– Даже не поцеловал – подумалось вдруг – А если меня сейчас эта башенка облачком, да прямо в райские кущи?…

Он ещё раз усмехнулся, и через силу отведя взгляд от маленькой, совсем уже не реальной, едва различимой фигурки, резко развернулся, и продолжил путь. Почти у вершины, он пригнулся ещё сильнее, а через пару шагов, повалился на землю. Сначала бегло, а потом уже медленней и внимательней оглядел местность. Продолжающие работать двигатели на фоне мёртвых тел, вызвали какую-то изощрённую форму тоски, перемешанную с нереальностью, и даже полным неприятием того, что видели глаза. Макс пару раз цепко провёл взглядом справа-налево, и только после этого, убедившись, что на обозреваемой местности нет ни одной чёрной твари, поднялся и стал почти бегом спускаться с холма.

По приближении, звуки двигателей наполняли слух всё плотнее и ощутимей. Уже у подножия, Макс остановился и замер. До ближайшего бэтэра от него было метров тридцать. Он теперь даже разглядел лицо одного из солдат, и оно ему показалось неестественно спокойным.