Проклятие Марены

— Ловок, как Прове, — вздохнул Одноглазый. — А нам-то чего делать?

— Для начала вещи мне перебрось.

Одноглазый кинул Шторму баулы. Я решила попробовать пройти ловушку по-своему. Пять ножей воткнулись в стену напротив блока, по самую рукоятку. До пола оставалась сажень, может, чуть побольше.

— Меня точно выдержат, а насчёт остальных не уверена, — предупредила я честно. Ножей было жалко, но если верить карте — все драгоценные вещи должны находиться где-то в этом донжоне. Большая часть пути была пройдена, оставалось надеяться, что большая часть недругов — тоже.

Я быстро перебралась на ту сторону и стала дожидаться остальных. Потом Вердо поднялся в воздух и спокойно, как будто всю жизнь этим и занимался, перелетел через ловушку.

— Эй, а нас так же? — спросил Одноглазый. Вердо развёл руками:

— Слишком много едите. Тяжелые.

— О-хо-хо. Ну, авось, Сряшта поможет! Только, чур, ты вперёд, — великан хлопнул Монаха по плечу, отчего тот сразу скривился. Рассчитывать силу этот исполин не умел.

Монах, кряхтя, перебрался на нашу сторону. Остался Одноглазый. Ножи под его весом стонали, как живые. Из под лезвий посыпалась ледяная крошка, но они всё же выдержали богатыря. Как только Одноглазый спрыгнул со стены, второе лезвие с тихим звоном выскочило из гнезда и упало на зеркальный пол. Ловушка среагировала мгновенно. Огромный ледяной блок сорвался с места и рванул вперёд с такой скоростью, что я даже моргнуть не успела. Пути назад не было. Оставалось двигаться вперёд и надеяться, что Стряшта идёт с нами.

— Шторм, а другой выход из крепости есть?

— Доберёмся до сокровищ — там и узнаем.

Внимательно вглядываясь в потолок, стены и пол мы двинулись дальше. Прошли лестницу и вышли в новый коридор, где Шторм остановил отряд. Ничего подозрительного я не заметила, но все в Кулаке знали, что безошибочное чутьё ганарца никогда не подводит. Он бросил вперёд несколько камней — с громким треском зеркальный пол лопнул, и блестящие осколки посыпались вниз. Мы оказались на краю большой ямы, и тревожно замерли. Я досчитала до десяти, когда до ушей долетел звук разбившихся ледяных обломков. Не хотелось даже и думать о том, что произошло с нашими телами, если бы Шторм не остановил нас. На ту сторону обрыва перебрались легко, опять при помощи ганарца. Патрон точно не ошибся, когда попросил его присоединиться к нам в этом путешествии.

Такая же ловушка обнаружилась в конце коридора. Прямо перед высокими ледяными дверями. Распахнув их, мы оказались в большом зале, похожем на погребальные палаты северных народов. Проводник рассказывал, что здесь люди поклоняются не только богам, но и душам умерших героев. Их тела после смерти бальзамируют и закрывают в роскошно украшенные саркофаги, вместе с доспехами и оружием. Северяне верят, что их любимцы отправляются на пир к богам, но героям будет стыдно предстать перед создателями в неподобающем виде. Меня, конечно, внешний вид северных героев на пиру у богов интересовал мало — но вот о драгоценностях, роскошных доспехах, великолепных клинках и посохах, украшенных драгоценными камнями, не думать я не могла. Удивительно, как все северные святилища ещё не разграбили. Неужели местные разбойники настолько набожны?

— Интересно, что в этих саркофагах? — вслух подумала я и эта мысль отразилась на лицах остальных так же, как в зеркальном полу.

Шесть огромных усыпальниц окружали большую центральную колонну, украшенную резьбой. В нишах по бокам зала стояли ледяные статуи, как во дворе, и я прикинула, сколько ножей придётся потратить, чтобы всех уложить.

— Это гробницы шести великих, — подал голос Монах. — В библиотеке Аркона есть несколько свитков, рассказывающих историю замка Марены. Видно, это и есть палаты, где спят вечным сном пять верных воевод северной колдуньи. Когда Марена пала, сраженная своим учеником, её замок ушел под землю, войска разбежались, и только преданные колдунье стражи остались хранить покой своей хозяйки, чтобы никто не потревожил её вечного сна.

"Библиотека Аркона", — повторила я про себя. Монах был в главном святилище Свентовида, пресветлого Белобога. Рядовых священнослужителей там не бывает. Как же высокопоставленный подвижник оказался в Волчьем лесу, среди головорезов и убийц?

— Странно. Воевод, вроде, пять, а гробов шесть? Отчего ж так? — поинтересовался Одноглазый.

— Последняя гробница была предназначена для ученика Марены. Того самого, который убил свою наставницу.

— Значится, как только мы попробуем прошмыгнуть мимо этих гробов, воеводы тут же глазоньки и пооткрывают?

Слово «прошмыгнуть» не вязалось с Одноглазым, поэтому я против воли улыбнулась, представив великана, на цыпочках крадущегося мимо спящих воинов.

Монах не ответил.

— Ещё что-нибудь об этой пятёрке ты знаешь? — спросил Шторм. — Если эти ребята вдруг оживут, лучше заранее представлять, с чем мы столкнёмся.

— Первого, ложе которого украшает голова волка, молва нарекла "Фенрир — повелитель волков". Лесные твари подчинялись ему, как своему богу. Он мог не только сзывать волков из окрестных земель, но даже являть глазам врагов зверей, что давно покинули этот мир. Призывать их из небытия. Второй, Волот — воин, равных которому земля севера не знала. Одним ударом серебряного топора, подаренного самой Мареной, он укладывал по десять человек. Мог на скаку разрубить коня вместе со всадником. Вон его символ — украшенный рунами топор. В следующей гробнице заключён лучник Эйгль, лук его никогда не знал промаха. Некромант Самеди, поднимающий орды нежити одним взмахом руки, способный оживлять камень и воду, чтобы даже стихия сражалась с теми, кто пошел против воли ледяной колдуньи. И последний — Ятаг Тарку. О нём мало что известно. В свитках было сказано, что в каждой руке он носил по длинному, изогнутому клинку, и в бою те мечи сверкали, как молния, двигаясь быстрее ветра.

Шторм задумался.

— Первыми из боя нужно вывести магов. Лезвие, Вердо, справитесь?

Я кивнула, отметив про себя, что Шторм назвал меня прозвищем, данным Патроном. А значит, схватка будет серьёзной, иначе ганарец не упустил бы возможности поиздеваться надо мной, обозвав «девочкой».

— Дальше сами глядите. Идём?

Мы обошли гробницы и двинулись к дверям, стараясь не поворачиваться спиной к огромным гробам. Я нащупала очередной нож и сразу почувствовала себя увереннее. Раздался тихий скрежет. Верхняя плита одной из гробниц отъехала в сторону. Оттуда высунулась голова с кипенными волосами. Юноша был очень красивым. Светлые, пушистые кудри струились по белоснежной коже. Он поднял на меня синие, как море глаза, и я даже на мгновение растерялась — но инстинкты сработали без задержки. Заострённое лезвие воткнулось в синий глаз, и лучник — а, судя по плите с колчаном и стрелами, это был именно он — закричал, но этот крик не был похож на человеческий. Он скорее напоминал вой ветра в горах холодной зимней ночью. "Посмотрим, каким метким ты будешь теперь", — подумала я, делая несколько шагов назад, к стене. Все расходились по местам, а я чуть припозднилась. С жутким грохотом второй саркофаг, стоящий в двух локтях от меня раскололся, осколки полетели во все стороны. Я прикрыла лицо руками. Именно это помешало мне увидеть встающего с пола великана, превосходившего размерами даже Одноглазого.

— Осторожнее! — крикнул кто-то со стороны двери, и я, ещё не сообразив, что произошло, пригнулась. Серебряный топор пролетел над моей головой и пробороздил ледяную стену, оставив на ней глубокую царапину. Я метнулась в сторону. Шторм прокатился по зеркальному полу, меж огромных, как столбы, ног великана взмахнув кинжалом. Волот упал на одно колено — кинжалы ганарца перерезали исполину сухожилия. Справа от меня зашевелилась ледяная статуя. Брошенное лезвие вмиг раскроило прозрачную голову. Девушка в звериной шкуре рассыпалась ледяными брызгами по полу. В раскрытые двери из коридора ломились мертвяки. Их сдерживал Одноглазый, круша своими здоровенными кулаками черепа и кости. Мимо меня пролетел огненный шар — видимо, Вердо нашел свою цель. Я огляделась в поисках повелителя волков. Его гробница была открыта, но больше я ничего не видела из-за спины война с топором. Шторм продолжал наносить великану удары, уворачиваясь от огромного тесака. Я перекатилась в сторону, чтобы осмотреться. На меня тут же кинулись ещё две статуи, но подоспевший Монах снёс им головы посохом. Зеркального пола почти не было видно из-за ледяной крошки. Второй раз за день я наткнулась на волка, но на этот раз звери были из плоти и крови — повелитель волков тоже очнулся. Я бросила несколько лезвий, но один раз всё же промахнулась — нож лишь задел серый бок, и хищник кинулся на меня. Машинально я вспомнила движения Шорма, откинулась на пол, волк пролетел надо мной, и напоролся на выставленное вверх лезвие. Брызги крови из распоротого живота волка попали мне на лицо, а острые осколки льда основательно располосовали спину, даже через куртку. Я встала, оглялывась — высокий, мускулистый воин в шлеме из головы белого волка стоял в окружении своих слуг, и пробиться к нему было не так уж просто. Первый клинок уже летел к нему в голову, когда один из хищников подскочил вверх, прикрывая господина своим телом. Волки кинулись на меня, но огненный поток из рук Вердо, сжег их на бегу. Завоняло пелёной шерстью и плотью. Под прикрытием дымовой завесы от огня, я сменила позицию и метнула ещё один клинок в белую волчью голову, которую было легко различить в дыму. Фенрир закрылся шитом. Повелитель волков обернулся ко мне, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Я дёрнулась в сторону, но выросшие изо льда зелёные побеги плотно обвили сапог. Ко мне кинулись ещё несколько волков. Я отбивалась ножами, стараясь защитить горло и не терять из виду приближающегося Фенрира. "Я не умру здесь!" — пообещала я себе, пытаясь выдернуть ноги из ловушки. Одному из волков я перерезала горло. Ещё одному сильно повредила лапы — он отполз в сторону. Это позволило мне ненадолго освободить правую руку и перерезать деревянные лианы. Посох Фенрира обрушился на то место, где недавно была моя голова. В воздух поднялись ледяные осколки. Я откатилась в сторону и метнула нож. В этот момент Фенрир повернулся ко мне и, не иначе как под покровительством Сряшты, нож вошел ему прямо в лоб. Повелитель волков дернулся и упал на пол. Раздался страшный вой, все волки в комнате одновременно завыли, и от этого звука по коже побежали мурашки. Но времени на страх не было. Одноглазый добивал нежить — похоже, некромант был повержен. Стоя на саркофаге, Шторм отбивался от атак невысокого, худощавого мужчины. Судя по оружию в руках пришельца, это был последний из пяти воинов. В углу, где несколько минут назад была зажата я, валялось обезглавленное тело великана Волота. Я напомнила себе захватить серебряный топор и двинулась на помощь к Одноглазому.