Тучи над Андро

Стражники наконец добрались до воды, отдувающиеся, вспотевшие. Но зато оба до ушей улыбались.

- Мы готовы, господин Грамон! А что же лодка-то уплыла? - спросил седоусый.

- А я не на лодке, - улыбнулся коротышка. - Я на корабле. Так что вы не поплывете, уж извините, тесно там.

Стражники открыли рты, Хью даже испугался, что они сейчас выронят баллоны на камни. Выглядело оружие предков очень старым. То, что сделано оно из металла, понять можно было только по ржавчине, часто видимо моченой, окаменевшей.

- Вы уж с ними осторожнее, - сказал второй стражник, перехватив взгляд Грамона. - Ведь если хоть одна дырочка будет, то никто из нас не убежит. А они вон - в руках крошатся.

- Это так кажется, - седоусый мрачно смотрел на черный корабль, медленно приближающийся. Он вроде бы о чем-то догадывался. - На самом деле чтобы из них смерть вышла, надо со всей силы бить. Только это самоубийство, само собой. Лучше со скалы, да забраться повыше.

- Повыше - это насколько? - заинтересовался Хью, принимая один баллон.

- А кто знает-то? Известно, что сотня футов не спасет. Сам не видел, как от погибельной смерти мрут, но говорят, смотреть жутко.

Сзади раздался гулкий удар - корабль причалил. Хью не оборачиваясь взял под мышку второй баллон, попрощался со стражниками, посоветовал им не задерживаться на берегу и пошел к Дженис. На палубе стоял С'Нелль, с интересом поглядывал на баллоны. Грамон постарался сосредоточить все мысли на том, чтобы донести смерть до корабля не оступившись. К счастью, колдун ни о чем не спросил. Верная Дженис уже выглядывала из люка, тянулась принять баллон, помочь.

- Они тяжелые, - отказался Хью. - Я их по одному спущу, или вот С'Нелль мне поможет.

- Я твой враг, - напомнил адепт. - Сейчас мы поплывем и уничтожим колонию, ждущую корабль с твоими друзьями, а на обратном пути поищем и сам корабль. Подозреваю, что это последний корабль Андро. Я не буду помогать тебе ни в чем.

Адепт явно наслаждался каждой возможностью унизить человека. Хью завозился в одиночку, по одному спустил баллоны вниз. Младший адепт сразу подошел к нему и собственноручно откатил оружие в дальний от Грамона угол. Этот боялся, очень боялся и Гаты, и погибельной смерти, и даже Хью.

"С'Нелль, тут какой-то обман!" - ментально обратился С'Ворр к командиру. - "Я не понимаю: если Чернота опасна, то почему они основали колонию именно на Гате? Там много других островов."

"Я думал об этом сразу, молодой С'Ворр," - с раздражением ответил старший. - "Конечно, Чернота не так уж и опасна. Наверное, андроссцы ищут контакта с ней, хотят заключить союз. Грамон надеется уничтожить этим оружием нас, а не ее. Но все будет иначе. Мы уничтожим колонию этими предметами, мне любопытно, как это будет выглядеть."

"Это опасно!"

"Круг не любит слабых и трусливых. Слуга Великого Хозяина не должен беречь себя ради его Славы! Опасности нет, пока девочка в наших руках. Веди корабль."

Дженис слышала все. Раньше с ней такого не случалось, а вот теперь девочка сперва не могла понять, почему колдуны не шевелят губами. Она подслушала их! Чему же на самом деле обучал ее Джо Салижар? Почему называл королевой Вуду? Дженис стало страшно, она прижалась к плечу Грамона.

Хью в это время упорно вспоминал детство, во всех доступных подробностях. Это было очень скучно, но требовалось продержаться. Колдуны не должны знать, что он задумал уничтожить их вместе с кораблем, а если другого выхода не будет, то и с собой. Вот только как выставить наружу Дженис - пока не приходило в голову. Прежде всего потому, что об этом запрещалось думать. Только детство!

4

Лоу повел маленький караван через джунгли, почти повторяя маршрут Грамона. Вот только не сворачивал на запад, а весь день продолжал движение на юг. Впереди их ждала бухта Гран-Хо, где между высокими скалами спряталась галера "Том XIX Благочестивый". Его Величество король Том уже оказался на борту, капитан Триполи - тоже. Один только Адмирал Шуайа с несколькими людьми должен был встретить их на берегу. Шуайа непременно хотел заполучить баллоны предков, в которых заключалась погибельная смерть. Известие о выходке Хью, отправившегося в Ками за своей семьей, привело Адмирала в ярость.

К лойнанту подошла Джея, вместе с Лоло и Зэмой идущая пешком.

- Лоу, ты думаешь, они убьют Хью?

- Я думаю, придумают что-нибудь похуже, - не стал юлить Лоу. - Вот увидишь короля Тома, влюбленного в С'Коллу, и поймешь, что я имею в виду. Это похуже Вуду.

- Как же так... - у Джеи задрожали губы. - Все из-за того, что он нас не послушался... Не надо было ему в Бахам идти. Вот и Дженис у нас пропала.

- Потерялась?! Украли?! - перепугался лойнант, профессионально оглядывая джунгли. Если воруют людей, значит деревня близко. Вудуисты не только жестоки, но и ленивы.

- Нет, сбежала... Там еще, в Ками... Куда нам теперь лучше, как ты думаешь?

- Как это - куда? С нами, на галеру. Хью этого очень хотел, на Андро слишком опасно.

- Но это же дикие острова, Лоу! - взмолилась Джея. - Здесь мы как-нибудь спрячемся и проживем, у нас есть деньги. Доберемся до Дивуара по побережью, это же рядом с Лутони. У нас ведь дети, пойми.

- Нет, - замотал честной головой лойнант. - Хью специально устроил скандал, чуть ли не выкрал королевскую семью, тащил королеву Диас через джунгли чтобы вы попали на галеру. Он считал, что опаснее, чем на Андро, не может быть нигде. Я обещаю, что лично буду заботиться и о вас, и об Анджеле с Томпом. А потом мы обязательно найдем дорогу к Большой Земле. Там живут не только Темные Братья.

Джея отошла, невесело покачивая головой, зашепталась с Лоло и Зэмой. Лойнант решил приглядывать за ними, с них станется и сбежать, как Дженис. Куда ее понесло? Наверняка попала к колдунам вместе с Хью.

Шли быстро, ни на миг не останавливаясь. Грамон мог подсказать колдунам если не саму бухту, то общее направление поисков. Но облегченно вздохнул Лоу только вечером, когда измученные путники увидели впереди отряд вооруженных людей во главе с Адмиралом.

- Где эта вражья черепаха?! - бросился он к Лоу. - Пусть мне притащит баллоны немедленно, мерзавец! Где он?

- Думаю, сейчас - на черном корабле. Его схватили колдуны, они застали нас врасплох.

- Отлично! - восхитился Адмирал и несколько раз крутнулся на месте. - И вот таким образом самое страшное оружие Бахама остается врагам! В любой день они могут приплыть к нам, и убить нас всех нашим же оружием! Правильно король Том хотел упечь Грамона на каторгу, там ему было бы самое место. Ладно, отправляйтесь все на борт, может быть успеем отплыть засветло...

5

Гата выглядела иначе, чем ее помнил Хью. Прежде всего Черноту теперь было видно с моря. Она нависала над джунглями огромной шапкой, местами спускаясь к самой воде. Потрясенный Хью стоял на палубе, крепко держа за руку не менее удивленную Дженис.

- Где же ваша база? - поинтересовался С'Нелль. - Мне кажется, здесь просто нет для нее места.

- Она маленькая, - буркнул Грамон. - И где-то на другой стороне острова. Я же в ней никогда не был.

Дженис прислонилась к нему, умница-котенок опять прикрыл память, предлагая перелистать воспоминания о той, прежней поездке на Гату. Тут до Грамона дошло, что людям здесь действительно не осталось места. Чернота поглотила всех своих слуг. А еще она добралась до моря.

"Ты вернулся?" - Хью сильно вздрогнул, услышав не забытые до сих пор интонации. - "Я знала, что это случится."

Девушка обняла Грамона за шею. Его трясло, но С'Нелль смотрел с удивлением - он ничего не слышал. Кто-то блокировал мозг Грамона, и все, что старший адепт мог сказать - это была не Дженис.

"Ты стала сильнее," - ответил наконец Хью Черноте. - "И больше..."

"Гораздо больше! Я теперь очень быстро расту, с тех пор, как зацепилась за море. Там, под водой, тоже много меня!" - Чернота хвасталась как ребенок. - "А какой теперь во мне мир! Много рабов и всех я люблю. Они бессмертны во мне. Неужели ты не жалеешь?"