Тучи над Андро

Колдун смог наконец осознать, что произошло. Грамон снял с шеи амулет, добровольно расстался с ним, отдавшись С'Неллю во власть. Что ж, чем бы это не объяснялось, такой подарок нельзя отвергать.

Хью почувствовал, что движется словно в воде, причем эта вода становится все более плотной. Словно в сказке про капитана, который увел свою галеру в такие холодные страны, что вода там превратилась в камень. Может быть, сказка не лжет?.. Грамону хорошо думалось, очень быстро. Видимо, потому, что двигался он очень медленно.

Он попытался стряхнуть колдовское наваждение. На краткий миг ему это удалось, и меч сверкнул в опасной близости от горла адепта, но С'Нелль удвоил усилия, и меньше чем через минуту Хью повалился на пол бесформенной грудой, не в силах пошевелиться. Последнее, что он успел заметить - Лоу, втаскивающего оглядывающегося Але под защиту деревьев.

"Теперь у них есть слабый шанс," - подумал Хью. - "А у меня, дурака, нет никакого шанса."

- Хью Грамон, ты удивительный человек, - склонился над ним С'Нелль и заглянул в глаза. - С'Ворр! Пошли лемутов догнать скрывшихся людей!

Грамон внутренне возликовал. Лемуты, шесть тварей. Даже у одного Лоу хватило бы сил справиться, если не позволит себя окружить. Вдвоем должны выжить, или хотя бы один из них. Впрочем, если ревуны лишь задержат их, а на помощь поспешит колдун...

- Мы идем на корабль, С'Ворр. Ты понесешь тело С'Йорга.

- Я могу призвать лемутов или людей... - немного растерянно ответил младший адепт.

- Нет. Ты понесешь тело, - С'Нелль не мог себе отказать в том, чтобы еще немного унизить С'Ворра.

Сам старший адепт лишь сорвал с шеи мертвого колдуна амулет. Вот еще один символ власти С'Нелля на этом острове. Постепенно их будет все больше. Пять претендентов носить этот амулет растут пока в баронских крепостях, а скоро будет жить в Бахамском Соборе. Еще два амулета они сегодня упустили, просто от неожиданности. Ничего, лемуты принесут тела.

- Быстрее, здесь нечего больше делать.

- Но.. Мы можем допросить людей, С'Нелль. Здесь логово факельщиков.

- Мне уже есть с кем поговорить, - старший адепт тронул посохом лежащего Хью. - Неси тело С'Йорга, не заставляй меня считать тебя нерасторопным. А ты встань и иди.

Хью ничего не мог поделать со своим телом, радостно подчинившимся команде. Этот колдун был еще сильнее С'Коллы. Неужели это навсегда?..

2

Лоу все тащил и тащил за собой каторжника. Наконец Але стал вырываться.

- Куда мы убегаем? Вы же сами говорите, что с амулетами колдунам нас не видно!

- Мы совсем рядом, - хмуро объяснил лойнант. - Они просто догонят нас, как сделали бы люди.

- А если нет? - упорствовал каторжник. - Давайте вернемся и посмотрим, нельзя ли выручить господина Грамона.

- Послушай, - Лоу очень серьезно взглянул на безносого. - Мы с Хью пять лет просидели в джунглях, пытаясь избавить остров от вудуистов. И там же поклялись: если один из нас встретит мертвеца с лицом друга, то убьет его сразу. Даже если от колдовства Джо Салижара зомби начнет разговаривать. Даже если он будет теплый, даже если будет биться сердце.

- Да как же вы тогда отличите, дивой он или мертвец? - не понял Але.

- Тот, кто попал в плен к врагу, или достался им мертвым, но с головой на плечах, уже не наш. Мой друг Хью погиб. Поверь, если бы я мог отказаться от его подарка, я бы это сделал. Но что произошло - то уже произошло. Его нет среди нас.

Але не успел еще переварить все сказанное, как послышался треск ломаемых кустов. Это шесть ревунов, отправленных адептами в преследование, вломились в рощу. Через мгновение они оказались нос к носу со своими врагами, засверкали клинки.

Менее опытный каторжник, никогда не получавший хороших уроков фехтования, только чудом избежал того, чтобы быть изрубленным на месте. От могучего удара меч вылетел у него из руки, Але упал навзничь, и на его место тут же заступил Лоу. Медленно отступая под напором лемутов, он то и дело совершал короткие выпады, каждый раз сопровождавшиеся ревом раненых тварей.

- Але, уходи, я справлюсь!

- Обидно слышать, господин лойнант, - со слезами в голосе откликнулся каторжник и исхитрился, просунув руку между сандалий лойнанта, дотянуться до своего меча.

Лоу ругнулся, едва не споткнувшись, но помощь, хоть и слабая, подоспела очень кстати. Ревуны попытались обойти лойнанта сверху, цепляясь за ветви. Неожиданный удар уже сброшенного со счетов безносого распорол лапу одному из нападавших по всей длине.

- Вот так, - одобрил лойнант. - Не пытайся завалить их с одного удара, ты же не Грамон. Руби по конечностям.

И эта тактика приносила свои плоды. Сначала один, потом другой ревуны вынуждены были перехватить оружие левой рукой. Отступать твари не собирались. Наконец укол Лоу повалил на землю схватившегося за сердце лемута, остальные приостановились.

- Беги, догоняй караван, пусть уходят быстрее! Бухта Гран-Хо, запомни!

Получив убедительный приказ, Але бросился было бежать, но тут же остановился. Ладно, если лойнант тоже догонит караван немного позже, а если его убьют? Это же позору не оберешься, а он теперь не каторжник, а королевский слуга. Да еще лойнант ему сто золотых задолжал... Але повернул обратно и явился очень удачно: сразу рубанул по шее забравшегося-таки в тыл Лоу лемута. Вместе с тем, которого одновременно убил лойнант, это был уже третий.

Но оставшиеся, хоть и оглядывались с ревом, ожидая помощи от колдунов, продолжали наседать. Лоу уже получил две раны, по счастью, легкие: кончик меча рассек кожу на скуле, когтистая лапа разодрала бок. Неумелые действия Але не могли всерьез ему помочь. В этот момент позади лемутов появилась Лоло. В два взмаха меча она уменьшила количество ревунов до одного. Ошеломленный, он недолго устоял против троих.

- Где Хью?! - выкрикнула Лоло, не успев отдышаться.

- Его больше нет, - твердо ответил Лоу. - Он убит.

- Вот оно что... - девушка опустила меч, потом упрямо подняла голову. - Тогда бежим! Сюда мы еще вернемся!

Она первая помчалась вслед за уходящим караваном, за ней лойнант, последним, покачивая головой, поплелся каторжник. Правильно ему говорили на рудниках: женские сердца самые твердые.

И тогда из-за кустов встала Дженис. У нее не было оружия, чтобы помочь друзьям, поэтому она предпочла тихо наблюдать. Когда Лоло побежала назад, чтобы убедиться, Дженис не удержалась и тоже выпрыгнула из паланкина, успев пожать Анджале руку. В общей суматохе этого никто не заметил, особенно потому что в этот момент королева Диас в очередной раз выражала свое изумление по поводу появления шумного семейства Грамона.

Теперь девочка рыдала навзрыд. Хью, такой славный, такой сильный и неуязвимый, погиб? Это невозможно, ведь они ни разу даже не поцеловались, потому что она ждала, когда у нее отрастут волосы! За кого же ей теперь выходить замуж? Дженис и сама не заметила, когда всерьез влюбилась в Грамона. Наверное, когда узнала, что у него уже есть три жены.

Надеясь на чудо, девочка побежала обратно к домику кюре. Первое, что она увидела - груду изрубленных тел во дворе. Мелькнула голова в красной шапочке кюре... Дженис решила не всматриваться туда. Если Грамона и убили, то как-то иначе. Мельком заглянув в забрызганную кровью, но пустую комнату, она побежала дальше, на берег. И тут же увидела Хью.

С'Ворр нес на себе тело убитого С'Йорга, а вот Хью, хоть и приволакивал ногу, шел сам. Чуть сзади шагал, казалось, совсем не касаясь земли, старший адепт. Почувствовав на себя взгляд Дженис, он обернулся и скривил губы в улыбке. Дженис пошла к нему. Если Грамон у них в плену, значит и она тоже там будет. Не то что Лоло.

- Как твое имя? - спросил С'Нелль.

- Дженис, - ответила девочка. - Я жена Грамона и должна быть с ним.

- Ты полагаешь? - адепт чуть коснулся ее щеки посохом. - Второй за сегодня пример вашей никчемности, люди острова Андро. Но ты интересна мне, входи на корабль.