Слуги и союзники

- Такого я за ней не замечал... - удивился Клас. - Мысли да, читает, хоть мы ее и ругаем. Как уследишь? Мне кажется, ты все преувеличиваешь, Двона. Вот увидишь дочку, и все станет на свои места.

- Зачем? - повторила женщина. - Миром правят уроды, или такие как семья Пси, или восьмилапые, которые держат нас здесь и наверняка не сегодня так завтра сожрут. Прав шаман. Надо жить для себя, не вешая на свою шею чужие заботы. Он ушел, и мне очень хотелось уйти с ним...

- Повесить свои заботы ему на шею?

- Ну да, наверное... Он не взял, и опять он прав. Жаль, что я встретила такого человека только сейчас. Пять лет я растила дочь, даже не подозревая, что она - Великая Пси... С тобой еще не говорил Тратанус? - Двона усмехнулась. - Значит, меня сожрут первой.

Клас нахмурился. Действительно, так все может и случиться. Степнячка уже допрошена Повелителем Армии, который высосал из ее сознания все, что только возможно о семье Пси. Теперь она не представляла никакой ценности. Клас принадлежит к людям Монастыря, с которыми заключен мир. Но ведь ни Питти, ни Эль, ни восьмилапки не знают, что он здесь. Тратанус может воспользоваться этим, чтобы избавиться от еще одного неудобного человека.

- Ты не подумывала о том, чтобы попробовать сбежать?

- Нас ведь слышат, - улыбнулась Двона. - О чем ты? От смертоносцев нельзя сбежать, если тебе не помогает Великий Пси.

- Да, конечно, - почесал затылок степной шаман. - Просто становится скучно сидеть здесь в темноте.

3

Ночью Питти приснился крайне неприятный сон. Было время, когда появление ночью, а то и среди бела дня Предков со звезд его совсем не пугало. Шаман всегда считал, что рыбку лучше ловить в мутной воде. Монастырь, Зеленый Огонь, мутант Бияш, Великая Пси Лола... Предки добавлялись к этому ряду, становясь еще одним оружием из арсенала ведущего войну со смертоносцами безумца. Однажды это оружие уже сыграло свою роль: Предок устроил человеку-белке беседу с Тратанусом, Повелителем Армии, и волей-неволей повлиял на решение паука отступить. Правда, этого бы не случилось, если бы Лола не приручила Рой и не натравила его на восьмилапых... Мутная вода. Вкусная рыба.

Увы, рыба оказалась хоть и вкусной, но очень маленькой. Теперь Питти перестал играть в эту игру, и был очень доволен, что его личный арсенал стремительно тает. Ушел на Звезду к Предкам мутант, истреблены карлики, которыми он управлял посредство большого железного шлема, нет больше ни колбы с Зеленым Огнем, ни Вечного Моста, перекинутого через ущелье к Монастырю. Вот и Предки перестали беспокоить. Что ж, так лучше. Есть смертоносцы, и есть люди. Им и решать судьбу этого мира.

И вот опять. Черный высокий человек подсел к костру, а Локки и ухом не повел. Кеджлис тоже не пошевелился, шаман позвал его - и не получил ответа. Сразу стало ясно, кто к ним пришел.

- Ты узнал меня? - лица черного человека почти не видно, если не считать белого оскала. - Я Конрад. Конрад Безголовый, как прозвала меня маленькая Лола. Как ее здоровье?

- Сопливит, - сухо ответил шаман. - Еще чье здоровье тебя интересует?

- О, я вижу, ты больше не нуждаешься в моих услугах! - еще шире осклабился Конрад. - Убедился, что о своей судьбе лучше все-таки заботиться самому. Это очень верное решение, Питти. Ты молодец.

- Да, и чувствую себя отлично. Еще что?

- Да в сущности, ничего. Могу похвастаться, что мной тоже очень довольны. Алекс... Ты помнишь Алекса? В общем, он теперь довольно далеко и тебе больше никогда не помешает. Ситуация на планете развивается самым естественным образом, Зеленый Огонь, как ты его звал, остается только там, где ему положено быть. Не всегда, конечно...

- Ну-ну, - поощрил Конрада шаман. - Говори быстрее, а то я не высплюсь, а завтра тяжелый день. Как и все мои дни.

- Дорни, - Предок перестал улыбаться. - Понесло же тебя тогда в Смертельные Земли, я ведь просил не ходить! В результате появился вот такой человек, как Дорни. В некотором роде он еще опаснее для этой планеты, чем Бияш. Дело в том...

- Я спать хочу, - напомнил Питти, наблюдая за тем, как Локки увлеченно ковыряется в носу. Хорошо хоть не спит. - Что ты хочешь от меня? Убить Дорни? И не подумаю.

- Ну что ты, что ты! - замахал руками Конрад. - Просто я надеялся, что ты согласишься держать его при себе... Понимаешь, он здесь лишний. Лишний человек на планете. Это очень опасно, когда есть лишний человек. Ему ничего не надо, ему скучно... А знаний, если он сможет в них разобраться, более чем достаточно, чтобы...

- Так убей его, - предложил Питти. - Зачем мне с ним нянчиться?

- Чтобы занять его, - улыбнулся Конрад. - А про убийства ты перестань говорить, как бы не услышал кто. Еще скажут, что я уговаривал тебя его убить... Что ты. Просто составь ему компанию, ладно?

- Что ты мне предложишь? - зевнул шаман. Локки теперь ковырялся в ухе. Куда же он потом полезет?

- Тихое место.

- Что?!

- Тихое место. Ты ведь хотел найти тихое местечко, где не было бы смертоносцев? Для этого ты забрался в Горы? Для этого смотришь на Болото? Не там ищешь, шаман, - Конрад встал и прямо через костер подошел к Питти. - Такие места есть, но тебе туда никогда не попасть без моей помощи. Ты мог бы собрать всех, кого пожелаешь, и следуя моим советам добраться до этого места.

- Где оно? - Питти заинтересовался. Локки опять занялся носом.

- Секрет, - усмехнулся Конрад. - Разве оно было бы тихим, это место, если бы я всем про него рассказывал? Слушай: если ты захочешь туда попасть, то приблизь к себе Дорни. Я увижу это и приду. А до тех пор - не буду мешать. Верю, что ты опять примешь правильное решение.

Конрад исчез, Локки принялся ковыряться в зубах. Неприятный, очень неприятный сон. И что им не сидится на своей Звезде, что они лезут в чужую жизнь? Думай теперь про этого Дорни, про тихое место, которое, оказывается, все-таки существует. А думать надо совсем о другом... Шаман перевернулся на бок и попытался поскорее уснуть. Завтра тяжелый день, завтра убивать Анни, по просьбе духов и Экко. Давно пора, по правде сказать.

Рассвет наступил как всегда неожиданно. Щурясь на свет, Питти лежал и смотрел, как его товарищи готовят завтрак. Экко едва продрав глаза подстрелил белку, крупного хищника, обитавшего на кронах деревьев. Насекомые постепенно выживали животных с красной кровью, но в этой части Леса они еще сохранились. Когда запахло свежим жареным мясом, шаману пришлось-таки подняться.

- Салли, напомни мне, какой подвиг я должен совершить сегодня?

- Убедить жителей хоть одной деревни помогать не северянам, которые их убивают, а тебе, который им ничего не сделает, - усмехнулся друг детства. - Ну и еще, кажется, кого-то убить.

- Ага, спасибо, вспомнил, - пробурчал шаман. Из головы не шел глупый сон. - Тогда жуйте скорее и выходим. Старик, где пауки?

- Не знаю, - как всегда сварливо отозвался Лаа-Пси. - Поблизости нету, а может, это у меня от сырости и старости чутье отказало.

- Где твои дети, Великий Пси? - Питти давно собирался задать этот вопрос. - Хоть кто-то из них жив?

- Не жил ты в Песчаных Пещерах, лесной человек, - старик посерьезнел, лицо у него вытянулось. - После того, как эти вот два остолопа меня увезли, защитить их было уже некому. Тут даже и спрашивать никого не надо, Питти. Дня не прожили.

- Ну... А та женщина, Двона, мать маленькой Лолы? Ее ведь не убили?

- Она не из семьи Пси... - отмахнулся с некоторой гордостью старик. - Ее вообще можно было отпустить, когда Лола удрала... С твоей помощью. Совсем другое дело мои сыновья. Из их семени могли выйти враги ветви Чее-Пси. У него тоже были дети...

- Они все убиты.

- Я знаю... Прости, заглянул в твою голову. Да ты сам знаешь, что я там бывал... Если все это действительно так, и если все пять сыновей Туу-Пси, нашего младшего безумного братца, погибли, то Лола последняя. Но почему Лола? Ее имя Лола-Пси. А если она последняя... Посмотри-ка мне в глаза, сколько можно откладывать, - старый колдун впился взглядом в шамана.