Страница 55 из 62
Шаман и сам увлекся этим повествованием, сделав для себя неожиданное открытие: смертоносцы, как выяснили монахи, не терпят долгого пребывания вне ментального поля своих собратьев, и способны не помешаться при этом лишь самые сильные экземпляры. Вот когда Питти преисполнился к Анзе, ученому из Ута, еще большего уважения.
Попавшийся в плен смертоносец тоже был сильным, мощным в воздействии экземпляром, что и позволило ему пережить все муки. Впрочем, для того лишь, чтобы вытерпеть еще худшие. Проведя с пауком необходимый цикл тренировок для молодых бойцов, монахи торжественно казнили его на том самом месте, где ныне находился змеиный город.
Казнь описывалась особенно подробно: сначала восьмилапому удалили все многочисленные глаза, затем вложили туда горячие угли, потом акуратно сняли с головогруди хитиновый покров и снова прижигали, прикладывая кусочки панциря обратно поверх углей, потом вспороли брюшину и прижигали кишечник, затем добрались до остальных внутренностей и снова прижигали, прижигали, прижигали... Никто не удивился, когда выяснилось, что закончилось все сожжением, на этот раз полным, останков все еще живого смертоносца. Казнь продолжалась сутки напролет при стечении всех обитателей Монастыря, и все они слышали мощнейшие импульсы боли, испускаемые пауком. Рассказ заканчивался утверждением, что зрители были в неописуемом восторге.
- Если бы это был Анза, я убил бы их всех до одного... - мрачно проговорил Питти, закончив чтение. - И я еще сделаю это с проклятыми горцами.
- Ты же сам оправдывал людскую жестокость, помнишь? - заметил шаману Клас. - "Слабый имеет свои права" - разве не ты так говорил?
- Я, - покорно согласился Питти. - Наверное, я больше не слабый. "Можешь убить меня, если хочешь, можешь служить мне, если хочешь" - так говорил Стэфи, это ты тоже должен был запомнить... Я теперь больше согласен с малышом, чем с тем глупым шаманом из Леса.
- Я не малыш, - насупился Стэфи. - я Повелитель змей.
- Высокомерие? Это что-то новенькое из мира людей, дружок, - усмехнулся шаман
Начитавшись, все вместе отправились в сад, показанный змеями Элоиз. По дороге Клас и Питти обсуждали, в каком порядке могут быть спрятаны плиты с летописями в здании Монастыря. Оба они склонялись к мысли, что наиболее интересные фрагменты скорее всего находятся все же в подвале. Встал вопрос о факелах, но ни тот ни другой никогда не имели с ними дела.
Элоиз занималась сбором фруктов. Здесь росли яблоки и груши, персики, многие виды ягод. Девушка вспомнила, как в детстве мечтала иметь свой садик, и об этом ее желании знало только одно живое существо на свете. Но Анза мертв и никогда не узнает, что ее мечта сбылась.
- Я должна уйти, Клас уже знает об этом, - такими словами встретила она мужчин. - Пожалуйста, не надо меня отговаривать. Я хочу еще вернуться сюда, но у меня есть цель. Это долг перед Анзой.
- Нет, мы не можем тебя отпустить!.. - начал было Эль, но Питти мягко положил руку ему на плечо.
- Что за долг, рыженькая? Может быть, мы отдадим его все вместе?
- Нет, - упрямо тряхнула волосами Элоиз. - Вы мне не поможете. Все очень просто: когда-то Анза подобрал меня и вырастил, сделав из меня образованного и сильного человека, кое-что понимающего в этом мире. Он вложил в меня сердце смертоносца, которое греет меня и сейчас. Я должна ответить ему тем же.
- Ты хочешь вырастить паука? - разинул рот веснушчатый охотник. - Но как?..
- Я сумею. Все что мне нужно - детеныши. Я добуду и принесу сюда нескольких паучат. Здесь, - Элоиз обвела рукой сад. - Нам никто не сможет помешать. Это ведь неплохо сочетается с твоим планом, не так ли, Питти?
- Змеи говорят, что смогли отвадить от этого места даже пчел, - не к месту похвастался Стэфи своими подданными.
- Да, это сочетается с моим планом... - глаза у шамана загорелись знакомым лихорадочным блеском. - Но сможешь ли ты? Есть ли у тебя друзья в городе кроме Анзы?..
- Я смогу, - сжала губы Элоиз. - Обязательно.
- Я пойду с ней, - сказал вдруг Эль, повернулся и пошел прочь.
Элоиз проводила его глазами, о чем-то подумала и согласно качнула головой. Питти с Класом переглянулись. Им обоим было понятно, что повлиять на решения этих людей они не смогут.
- Мы пойдем завтра утром, - добавила Элоиз и неожиданно погладила Питти по щеке. - Надеюсь, вы поможете нам покинуть горы?
3
- Вы не заметили?.. - искренне возмутилась девушка, заметив удивление спутников. - Да у него сопли текли весь вчерашний день! Не может быть и речи о том, чтобы снова тащить его через перевал!
- А меня и не нужно никуда тащить, - огрызался Стэфи, без перерыва шмыгая носом. - И оставаться со мной никому не нужно. Я могу есть груши, а рядом со змеями мне никто не страшен.
- Мальчик прав, - кивнул Питти. - Что толку мне с ним сидеть, если Шехш не позволит мне даже выпороть своего повелителя? В конце концов, мы уходим не больше чем на два дня, ничего не случится. Зато что-нибудь может произойти, если Класу придется возвращаться одному.
Доводы подействовали на девушку и малыша оставили одного, чему он явно был рад. Звание повелителя змей действительно открыло в нем новые черты характера, доселе совершенно незаметные: гордость, независимость, даже чванливость. Питти от души забавлялся этим, полагая, что на становление характера будущего Великого Шамана (а в этом человек-белка давно уже не сомневался) не стоит даже пытаться влиять.
Они вышли еще до завтрака, с тем чтобы Элю не пришлось бегать за кроликом через Мост. Разведя огонь на месте старого кострища, они поели в полном молчании и не задерживаясь ни на минуту отправились к перевалу. Перед тем, как войти в снежную зону, Питти напомнил спутникам о необходимости молчать, и в долину путешественники попали без приключений, в меру продрогнув.
- Ну что же, пора наконец и поделиться планами, рыженькая, - подмигнул шаман Элоиз, когда все они уселись на траву отогреваться. - Как ты предполагала вернуться в Степь?
- Я?.. - вопрос застал девушку врасплох. - Ну конечно, поискать обход. А как же иначе, у нас ведь нет лодки чтобы пройти вверх по течению подземной реки?
- Обход, скорее всего, есть... - ухмыльнулся Питти. - На плитах была про это пара слов. Но искать мы его можем неделями, по-крайней мере смертоносцы его явно не нашли. У меня есть предложение попроще: построить плот.
- Мы тебе не помощники, - ответил Клас за себя и брата. - Представления не имеем, с какой стороны за это взяться.
- Дело простое, - отмахнулся шаман. - Возьмете меч Элоиз и повалите шесть деревьев, очистите от веток и главное - снимете кору, чтобы полосы были подлиннее. А дальше я сам все сделаю, все же с лесным человеком имеете дело. Пара клиньев, шесть узлов... Да! Вот еще: из деревьев потоньше нужно четыре шеста, в этом вся штука. Будем по очереди упираться в стены и прекрасно поднимемся вверх.
- А горцы? - запротестовала Элоиз. - А пчелы?
- Не верю, что пчелы все еще там. Но если так - нам просто придется вернуться, зато попробовать стоит. Что же до горцев... Очень странными мне показались эти людишки. Прямо сейчас я пойду и посмотрю на них, а вы займитесь делом, трех часов должно вполне хватить.
Человек-белка не дал своим спутником времени на возражения и решительно отправился в путь. Посидев еще немного, все принялись за дело. В одном Питти был прав совершенно точно: искать в горах новую дорогу можно очень долго, а найти вместо нее лишь кучу новых неприятностей.
Шаман быстро прошел знакомой дорогой и, стараясь быть как можно неприметнее, подкрался к земле горцев. Он ожидал встретить хоть какие-то следы их хозяйствования, но вплоть до самой площадки перед выходом из зала не нашел ничего, говорящее о существовании этого племени. Все следы прошедшей битвы были убраны, углубление в скале, где совсем недавно маленький отряд держал последнюю оборону, теперь было совсем пустым, исчезла даже солома.
- Может быть, они все утопились от злости? - пробормотал шаман себе под нос. - Так было бы лучше для всех...