Куклы всадника Лойоди

- Вот и все, Фалес! - в коротких ручках Глазастик сжимала длинную тонкую иглу. - Вот и все!

Она опять засмеялась, игла выгнулась.

- Не надо, Персех, я заплачу любую цену!.. - проблеял маг.

- Враг - это тот, кто хочет погубить тебя, а не продать! - сообщил голем. - Встретишься с Персехом на Горнем Суде!

С тихим звоном игла сломалась. Лойоди едва не упал, потом что ножны вдруг отклеились от пола - маг умер, и наведенные чары рассеялись. Возле очага лежал старик, почти незаметный в ворохе богатых одежд.

- А вот и я!

Всадник почти не удивился, увидев входящего Персеха, а маг и вовсе не обратил на Витто внимания. Он быстро прошел к шкафу, провел вдоль полок рукой.

- Вот он!

Персех выхватил один из свитков, быстро прочитал.

- Теперь все, Фалес! Теперь все!

Задев плечом Лойоди, маг прошел к очагу и швырнул свой договор в Святой Огонь.

- Все!

- Ай-ай-ай... - еще одна фигура появилась в углу комнаты. Вокруг нее будто сгустилась тьма, не позволяя рассмотреть толком нового гостя. - Персех, а сможешь ли ты выбраться из башни? Я заключал с Фалесом немало сделок, он покупал знания и войти сюда куда легче, чем выйти. Запрет на чужую магию смерть хозяина не все отменила, это моя работа.

- Главное, что ты не посмеешь ко мне притронуться! - засмеялся Персех. - Ну, а как я выйду - мое дело.

Маг подтянул к себе почти опустошенную Лойоди сумку, выкинул из нее оставшиеся книги и стал не спеша, аккуратно приминая, складывать в нее свитки. Фигура в углу спокойно наблюдала за ним.

- Персех... - позвал всадник.

- Потом! - бросил через плечо маг. - С тобой потом. А ты, Слуга, не слишком сюда спешил, верно? Опоздал на самую интересную часть представления. Я его провел! Провел, как ребенка! Он сам принес сюда голема и даже не почувствовал этого, потому что рассматривал другую куклу!

- Я действительно не спешил, - медленно произнес гость из Тьмы, продолжая следить за действиями Персеха. - Надо было еще кое-куда заскочить.

- Неужели там больше душ, а? - маг ногой придавил пергаменты, чтобы все влезли в сумку. - Не может быть, у Фалеса был самый большой пакет. Теперь он соединится с моим, и станет еще больше. Поторгуемся?

- Боюсь, что нет.

Маг сгреб с полки последние договора, уже медленнее, что-то соображая, впихнул их в сумку и застегнул бронзовые замочки.

- Так где ты был, Слуга?

- У наследника.

Слуга Сына Тьмы подошел ближе, и Лойоди увидел наконец его лицо. Мертвенно бледное, но вполне человеческое. Только чуть мерцающее, будто пляшет перед ним горячий воздух. Сердце всадника сжалось в крохотный, готовый разорваться комочек.

- У наследника Фалеса. Ты не знал, что Фалес имеет родственников? А это так. По всем законам и эта башня, и все ее содержимое принадлежат им. Я, к прискорбию, не успел защитить все имущество покойного, но эти договора забрать тебе не дам. Отстаивая справедливость, я имею право на вмешательство...

- И чьи же они теперь? - хрипло спросил Персех. - Какого-нибудь юнца, понятия не имеющего, чей праправнук?

- Не важно, потому что сделка состоялась.

Слуга показал магу еще один пергамент, на котором Лойоди различил только алую, с подтеками подпись.

- Вот почему я не спешил. Да, юнец, он и проснуться-то толком не успел, но все подписал и получил кое-какие пустяки. Как видишь, я успел многое, пропустив представление. Ну, а теперь - удачно тебе выйти из башни. Ты бессилен здесь, помнишь?

Старик лихорадочно перебирал четки, что-то бормотал. Посланец Тьмы усмехнулся и легко подхватил сумку.

- Прощай, Персех. Сдается мне, до Суда не увидимся...

Маг бормотал свои заклинания все громче, но ничего не происходило. Темный нарочито не спеша шел в угол, из которого появился. Кто-то подергал Лойоди за ножны. Всадник опустил глаза и увидел Глазастика, протягивающую к нему уродливые ручки, ну просто как ребенок. Витто послушно поднял голема, и к его уху тут же прижались глиняные, горячие губы.

- Убей же его! В башне он бессилен! Убей!

Словно во сне Лойоди снова опустил голема, рядом положил другую, свою куклу. Меч легко выскользнул из ножен и еще легче перерубил тонкую шею старика, выкрикивающего проклятия вслед Слуге Сына Тьмы. Слуга сразу же остановился.

- Договор сгорел? - спросил он, не обращая внимания ни на падающее тело, ни на катящуюся под стол голову.

- Только обуглился, - ответила Глазастик. - Лежит там, где прежде хранилась игла, я забрала его почти сразу.

- Чтобы достать пергамент, его придется снова пронести через Святой Огонь. Выдержит ли?

- Выдержит, уж очень старая, грязная душонка! - Голем засмеялась. - Но я хочу договор по всей форме.

- Я не готов платить много, - прошипел Слуга, наклоняясь ниже. - Да и что тебе может быть нужно?

- Пара пустяков. Я хочу, чтобы ты вынес нас из башни. И я хочу, чтобы ты освободил моего Витто от всадника.

- От всадника?

Слуга перевел взгляд на неподвижную куклу. Секунду он размышлял, потом выхватил прямо из воздуха пергамент.

- Текст готов. В качестве продавца я указал единственного, кто здесь имеет право на подпись.

Лойоди принял документ то ли из руки, то ли из когтистой лапы и кое-как разобрал пляшущие перед глазами буквы.

- Подписывай, - поторопила Глазастик. - Продай душу Персеха, которую я сейчас достану из очага, и больше никогда не увидишь нас с Витто. Да и мы тебя, уж очень надоел. Хотя... Спасибо за платьице, мне его немного жаль.

Не прошло и часа, как всадник Витто Лойоди вернулся на луч Света, с которого уже не сворачивал до положенного ему от роду конца. Сказки о глиняных куклах, живущих в горах возле Риглава, знает там каждый ребенок.