Страница 38 из 58
И через несколько дней он будет в своем новом корабле, с грузом стоящим сверх всякой меры, на пути назад, а затем к скорой отставке. И к счастливой жизни потом, до Последнего Полета…
Сверкнула вспышка молнии, почти что мгновенный удар грома показал что удар был близко — чересчур близко — и начал падать дождь, тяжелыми, тугими каплями.
«Время уйти под крышу.» — подумал Кайрд. На сегодняшний вечер он сделал достаточно. Лучше всего, помнил он, не пытаться чересчур забегать вперед. Всегда следует помнить рецепт матери его яйца по приготовлению мяса тэборета: во-первых надо поймать тэборета…
Столп не без сожаления и даже угрызений совести кодировал сообщение, отправленное сепаратистскому куратору шпиона. Был момент сомнений, долгая и задумчивая пауза — но в конце концов он сделал то, что должен. Настройки были проведены, информация отправлена. И как только она ушла — ее уже не отозвать.
Передача была закончена без проблем, даже при том, что все коммуникаторы на базе с недавних пор выдавали шум и пропажу сигнала. Все потому, что район недавно был прикрыт новой, последней модели широковещательной глушилкой, расположившейся в джунглях примерно километрах в пяти от базы. Блокада не была настолько полной, чтобы вызывать подозрения, но она обеспечивала прикрытие и алиби, когда шпиону требовалось передавать и принимать. Официальным обьяснением, разумеется, были вспышки на солнце.
Код, как всегда, был сложным и запутанным, и обычно был напрасной тратой сил, но в этом случае сложность оказалась полезной. Крайне не хотелось бы, чтобы Республика перехватила и прочитала это особенное послание.
На другом конце коммуникаций расшифрованное сообщение, без сомнения, вызовет достаточно паники, чтобы быть принятым сразу же. Следует ожидать что они не поверят. Столп знал, что скоро последуют запросы — один, два, а может и больше — для проверки информации. Само по себе это было вопросом не веры но уверенности: если будет проводиться полномасштабное наступление, если будут собираться и развертываться серьезные силы — в таких вещах нельзя допустить ни малейшего шанса что они произойдут по причине простой ошибки при чтении кода.
«Что? Нет, я не говорил что здесь бота портится, я сказал что здесь ботаны вертятся…»
Столп усмехнулся, но усмешка быстро исчезла. Миссия здесь подходила к концу. Пусть этот толчок и не повалит республику, но последний удар будет, по крайней мере, шипом в боку, которого хватит чтобы зверь взвыл от боли. Трагично, что многие из персонала этого и прочих Ремсо наверняка погибнут в результате его поступка. Но сейчас поступок уже сделан и назад не повернуть. Лучше начинать готовиться покинуть это место. Будут другие миры, другие личности, будет полезен агент с мастерством и умением Столпа. Подрываться под основание Республики было делом медленным, но при достаточном количестве времени — эффективным.
Шпион, разумеется, все это знал и в это верил. Но в сухом остатке было то, что все же очень трудно смотреть этим людям в глаза — ему в особенности — и притворяться не знающим ничего о надвигающемся роке.
И все же это надо было делать. Не смотреть в глаза, действовать любым образом отличающимся от обычного… любые манеры, которые могли вызвать малейшее подозрение могли стать катастрофой. Столп повернулся к двери.
Время смешаться с ними, разделять с ними дружбу, радость и любовь — сейчас, пока еще осталось немного времени.
Глава 26
Не найдя лучшего момента, внезапное откровение явилось к Баррисс, когда она принимала душ перед тем, как отправиться в кантину на партию в саббак. Она потянулась за полотенцем чтобы стереть влагу с лица и рук — она предпочитала водяную мойку ультразвуковой, даже когда последняя и работала в ее домике. И когда она скользнула взглядом по своему мокрому отражению в зеркале над маленькой раковиной — это внезапно пришло к ней:
Ответ лежит в Силе.
Это не должно было стать откровением. Это было тем, что она произносила тысячу раз, как минимум; литания, под звуки которой рос каждый джедай-ученик: Когда сомневаешься — верь Силе. Ты можешь не всегда верно толковать ее, но Сила никогда не лжет.
Она это знала. Выучила еще ребенком и росла, все лучше и лучше понимая значение этого и никогда в этом не сомневалась, на самом глубинном уровне. Сила не даст тебе ошибиться — она вечна, беспредельна и вездесуща. Если ты понимаешь о чем спрашивать, куда смотреть, и как это понимать — в ней всегда есть ответ, в котором ты нуждаешься.
Сколько раз, в конце концов, учитель Ундули говорила ей эти слова — мягко, но со спокойствием, происходящим от абсолютной уверенности.
«Используй Силу, Баррисс.»
Не думай, не беспокойся, не отвлекайся на мелкие детали, на назойливые заботы. Просто используй Силу, верь ей, положись на нее. Потому что именно в этом жизнь Джедая. Не в прошлом не в будущем, но в этом вечном мгновении радостного понимания, этом вечно длящемся настоящем. Не позволяй страху ошибки заставить тебя упустить шанс.
Баррисс вытерла лицо, повесила полотенце и вгляделась в зеркало. Там отразилось ее лицо, куда более спокойное и умиротворенное, чем оно казалось ей прежде. Да, конечно. Это так просто на самом деле; прекрасный пример тех причудливых загадок, которые любит задавать учитель Йода в качестве способа помочь твоему разуму освободиться от прямолинейных мыслей и концепций. Вопрос таков: как она должна определить: использовать или не использовать снова боту, чтобы усилить ее связь с Силой? Спросив Силу.
А что за всю ее жизнь было сильнейшей, самой мощной и лучшей связью между ней и Силой? Бота.
Она почти что могла увидеть учителя Йоду, улыбающегося и согласно кивающего перед своим мысленным взором. Бота была ключом, ключом что открывал дверь к новым видам восприятия. За этой дверью лежал путь, которым она могла следовать к местам, где она может найти нужный ответ.
И смысла в ожидании не было. Баррис открыла ящик под ее кроватью и достала один из оставшихся инъекторов с экстрактом боты. Она глубоко вдохнула, прижала его к руке и нажала спуск.
Словно ее первый опыт как-то подстроил ее, открыл ее рецепторы как надо, на этот раз на нее накатило почти мгновенно. Удивительное чувство близости, сочетающееся с благоговением удивлением и новизной этого, изумительное, захватывающее дух чувство, его ширина и глубина простирается в бесконечность…
Она считала что готова к нему, но ошибалась. Оно было просто слишком… огромным. Она не знала — как кто-либо мог принять его, осознать его полностью, осмыслить это. Оно не вмещалось в ее ограниченное понимание; это было все равно что отобразить сверкающее, многогранное великолепие огнекамня в плоском двумерном изображении. Ее чувства, стянутые всего тремя измерениями, даже и отдаленно не могли его описать. Но ей и не надо описывать это, поняла она. Ей надо лишь принять это, быть с ним единым. Это было величественно, возвышенно и пугающе в одно и то же время.
Страх, что все это было всего лишь иллюзией, исчез. Могли найтись те, кто сказал бы что это не было подлинной связью с Силой, поскольку оно было вызвано чем-то вне ее, а не пришло благодаря ее внутреннему равновесию и медитации. Она сама могла бы сказать подобное — но только не сейчас. Это вселенское единение не могло быть не истинным — она могла почувствовать это самой сутью своего существа.
Неважно — как она пришла сюда. Быть здесь — вот что имело значение.
Это было… словно она голодала и испытав голод полной мерой, оказалась перед бескрайним столом, уставленный всеми явствами, которые только можно вообразить. Отличить одно блюдо от другого было трудно, но все же на ином уровне она знала что может это.
Внезапно «стол» дрогнул и исказился, расплываясь пестротой цветов, похожих на перепутавшиеся нити споровых колоний в ночном небе Дронгара. Он стал гигантским, галактической ширины полотном, гобеленом вытканным так сложно и запутанно, что от него слезились глаза. Великолепный образчик исскуства, невыразимой красоты, невообразимо…