Страница 34 из 58
— Падаван Оффи тоже могла бы помочь тебе лучше, чем…
— Смерть, она обычно болезненна и затянута. Кажется странным, что со всеми обезболивающими и стимуляторами доступными в наши дни, все равно миллиард квадриллионов или около того существ так или иначе будут корчиться каждый на своем личном небесном крючке. В этом отношении галактика наверное никогда не изменится.
— Есть и другие возможности.
— Верно. Если ты богат, выбор есть — скопировать личность, быть замороженным в карбоните — выбор на любой вкус. Но я и на парсек не подобрался к такому богатству, и наверное никогда и не подберусь. Так что я…
— Джос. — перебил И-Пять.
Джос замолчал, удивленный. Голос дроида на самом деле не изменился, он все еще хранил тот легкий, неуловимый оттенок, который выдавал его происхождение из вокабулятора вместо горла — но все же как-то изменился. «Он мало к кому обращался по имени.» — внезапно понял он.
— Судя по тому что я узнал из массовой культуры, — проговорил И-Пять. — думаю, что это тот момент, когда я должен буду напомнить тебе про все прекрасные преимущества, которые ты, как органик, имеешь надо мной, механизмом. К сожалению, я таких не припомню. Да, вы способны на творчество, полеты воображения, а я нет — потому что мое базовое програмирование не включает в себя подобные эфемерности. Но я по ним не скучаю. Я не тоскую по возможности понимать красоту и исскуство. То же относится и к любви — и к экзистенциальным жизненным кризисам, вроде того который ты переживаешь.
— Поверить не могу. У тебя точно есть чувство юмора…
— Его мне запрограммировали. Как практически всем дроидам, которые взаимодействуют с органиками на таком уровне.
— Ты хотел напиться!
— Верно. Я не говорил, что не запрограммирован на эмоции. Верность одна из них. Любопытство другая. А отсутствие у меня подавителей творчества, и моя расширенная синаптическая сеть позволяют мне экстраполировать чувства. Испытать вещи, которые любят органики — взбалтывающие мозги зелья, например — теоретически может помочь мне понять их. И поскольку я привязан к этой галактике со всеми вами — мне нужна вся информация которую я могу собрать.
— Но я не маленький дроид из детской сказочки, который хотел стать органиком, Джос. Я машина. Очень сложная машина, способная имитировать мыслительный процесс разумного существа с изумительной точностью, если на то пошло. Но, тем не менее, машина. И я не имею желания быть чем-то еще.
Джос уставился на И-Пять. Он не был бы удивлен больше, если бы дроид только что превратился в трехголового каминоанца. Потом, к некоторому своему удивлению, он начал чувствовать злость. Он совсем недавно изменил свою точку зрения, только-только начал к ней привыкать к тому что к дроидами стоит относиться не как к кастрюлям с руками, и он не собирался допускать чтобы И-Пять опять морочил ему голову.
Он медленно проговорил:
— Помнишь, во время одной из партий в саббак, мы обсуждали то, как существа узнают — есть ли у них самосознание?
— Помню.
— И ты, среди прочего, сказал что ответ в том, что задающий себе такой вопрос — уже достаточно сознает себя. Думаю, ты достаточно сознаешь себя, чтобы ответить на этот вопрос, И-Пять. И на самом деле думаю, что ты уже ответил. Но сейчас ты увиливаешь, ты отрицаешь свое самосознание. — сказал Джос. — Я хотел бы знать, не связано ли это с возвращением твоей памяти?
И-Пять молчал довольно долго. Когда он заговорил, Джос мог расслышать отчетливые нотки удивления в его голосе.
— Я думаю — сравнивая субъективную нейронную активность с имеющимися файлами по этому вопросу… — проговорил дроид. — Я думаю — у меня был приступ тревоги.
Глава 24
Порой имена несколько смущают. Одно из них использовали все прочие в Ремсо, потом шло «Столп», оперативный позывной, дарованный одним из кураторов сепаратистов графа Дуку. «Линза» же, кодовое имя, под которым «Черное Солнце» знало своего агента, было одним из менее всего используемых. Ни одно из них, конечно, не было именем, принадлежавшим шпиону с рождения, и его не было в длинном списке тех, что менялись снова и снова когда того требовали обстоятельства.
Однако сейчас прозвучала кличка «Линза», а значит гость был знаком шпиону. Существо, сидевшее напротив Линзы было на вид человеком, но на самом деле под трясущимися складками жира маскировочного костюма находился Кайрд, недиджийский убийца и надзиратель. Они вдвоем сидели в пустом офисе, принадлежавшем начальнику лаборатории, который подхватил местную форму бурной пневмонии во время недавних холодов. Лаборант, аскаджианка, была в госпитале и в ближайшее время ее здесь не ожидалось..
Эрзац-человек только что изложил то, что звучало как общие черты плана «спереть большой куш боты и корабль, в котором ее увезут». Это не выглядело разумным и Линза не замедлил об этом сказать.
— У нас есть свои причины.
— И ты рассказываешь мне это… почему?
— Ты наш агент; кажется разумным предупредить тебя. Ограбление приведет к расследованию и лучше если тебя не застанут врасплох.
Линза улыбнулся.
— Моя официальная личность тут абсолютно непрошибаема. Какова настоящая причина?
Маскировка под человека была весьма хороша — улыбка, которую она изобразила, выглядела искренней
— Со временем, как и подобает всем войнам, эта война закончится. Бизнес будет продолжаться. Ты был для нас ценным вкладом средств, и сможешь быть таковым после того, как разрешится этот конфликт. Мы терпеть не можем растрачивать таланты.
Это было более разумным но не было полным обьяснением, решил Линза.
— Опять не совсем все, не так ли?
Голосовой модуль маски издал реалистичное подражание человеческому смешку.
— Когда работаешь не с тупыми и невнимательными — это так бодрит. — заметил Кайрд. Он наклонился вперед. — Очень хорошо: в твоем официальном положении здесь, ты имеешь доступ к определенным данным.
— Верно, но кодов доступа к кораблям вакуум-класса, особено к тем, что с гиперприводами, среди этих данных нет. — ответил Линза.
— Я и не думал что они там есть. Но ты можешь запросить медицинские записи.
— Любой в Ремсо, имеющий стандартный допуск, может просмотреть эти файлы. Я не вижу как это может помочь тебе украсть корабль.
— Видел когда-нибудь детские костяшки? Ты можешь выстроить их в длинные и закрученные линии и завитки, те что в конце будут в сотнях и тысячах от тех, что в начале. Но все же, если ты выстроил их правильно — толчок по первой в конце концов приведет к падению последней.
Линза кивнул снова.
— Да. Я понял о чем ты.
— Я собираюсь провести кое-какие несложные розыски. — сказал Кайрд. — и после того, как я узнаю определенные факты — я попрошу у тебя определенные файлы, которые посчитаю нужными. Ничто не быдет выходить за пределы твоих возможностей поиска.
— Без проблем. — ответил Линза. — Я найду то, что тебе надо.
— Прекрасно. — последовала пауза. — Теперь я сделаю тебе одолжение, Линза. Я понимаю, что у тебя есть и другие наниматели кроме тех, что в Черном Солнце, но их — и наши — интересы здесь вскоре перестанут существовать.
Линза нахмурился.
— В чем дело?
— Причина по которой все мы здесь — единственная. Эта причина уже падает в ценности, и в скором времени исчезнет совсем.
— Боюсь, что ты меня запутал. Ты говоришь про боту?
— Да. Растение, судя по всему, переживает новую мутацию, которая радикально изменит его ценные адаптогенные свойства. В следующем ее поколении бота будет не более ценной, чем любой другой сорняк растущий на этом горячем камне — она химически изменится настолько, что будет бесполезна в роли лекарства. Посколько сам по себе Дронгар не имеет значения, ни стратегического ни любого иного, у республиканцев и сепаратистов не будет причины держать здесь свои силы. — Руки разошлись в стороны, вверх ладонями, жестом освобождения. — И все мы сможем отправиться по домам.
— Как ты это узнал?