Страница 27 из 58
Повисла еще одна напряженная пауза. Потом И-Пять нарушил ее.
— Устройство ТДЛ-пять-о-один было демонтировано.
— Повтори…?
— Это было необходимо чтобы получить центральный компонент привода. Устройство ТДЛ-пять-о-один было одной из последних моделей «Сайбот Галактики», и технические характеристики его привода И-ИКС-девятнадцать были соместимыми с генератором фазовых гармоник вторичного привода силового купола. Это было…
Ден поднял руки чтобы остановить дроида.
— Подожди минутку — ты хочешь мне сказать что ее каннибализировали?[1]
Выражение и голос И-Пять были бесстрастней обычного если такое вообще было возможно.
— Инженерная Секция узнала, что потребуется минимум пять недель, прежде чем может быть доставлен запасной привод для поврежденного генератора, так что они поискали какую-нибудь подходящую замену и реквизировали ТДЛ-пять-о-один…
— Тидли. — проговорил Ден. — Ее зовут Тидли.
И-Пять запнулся на секунду, потом продолжил:
— Они реквизировали И-ИКС-девятнадцать данного устройства. Его полевые параметры находятся в пределах, подходящих для перенастройки генератора фазовых гармоник.
Ден с перекошенным лицом посмотрел на дроида.
— Поверить не могу. Ее разобрали на запчасти? Как они могли? Она была больше чем просто… — Он осекся, когда до него дошло все значение слов И-Пять. — Полевые параметры, я вспомнил. Ты ее про них спрашивал…
— Ден, И-Пять не… — вмешалась Баррисс.
Ден проигнорировал ее и вперился в дроида взглядом.
— Ты на нее показал?
И-Пять ответил:
— Мне было приказано определить потенциальную пригодность привода устройства.
— Поверить не могу. Одного из своих же…
— Хоть мне и не хочется попасть под поток твоего праведного возмущения, — заметила Баррис — но тут есть пара вещей, которых ты не знаешь.
В ее голосе было что-то странное, заметил Ден, но у него не было времени в это вникать. Его привычный официант исчез, и ее «приятель» И-Пять приложил к этому руку.
— Я знаю все, что мне нужно…
— Тидли вызвалась добровольно, Ден. — Это со стороны Мерита.
Он уставился на психолога.
— А?
Мерит проговорил:
— Она знала, какими будут последствия. Это Тидли заметила совместимость параметров. И-Пять просто подтвердил ее. Это была не его идея.
Ден помотал головой. Ее выпотрошили. Такая же разумная и обаятельная, как и любой за этим столиком, и забавная порой, но раз! — и все.
— Думаю, ты должен извиниться перед И-Пять. — проговорила Баррисс. И снова в ее голосе было что-то, что он не мог определить. Она казалась… да, старше. Гораздо старше. Что за бред…
— Нет надобности. — ответил И-Пять. — В конце концов, я просто дроид. Зачем передо мной извиняться?
Ден вздохнул.
— Извини, И-Пять. Промахнулся на парсек. Я… эээ… слишком близко это принял. Давайте вернемся к картам.
Кло начал сдавать — они отказались от услуг «Карточного Шулера» уже несколько игр назад, и теперь, пока они играли, он обычно хмуро сидел в углу.
«Вот в чем дело.» — подумал Ден. «Еще одно напоминание о разнице между дроидами и органиками. Кто-то, с кем они общаются как с личностью, может быть… отключен точно так же, потому что в ней есть железка от которой будет больше пользы в другом месте. Конечно, люди всегда умирали в войнах — приятели, с которыми ты делил веселье и выпивку, могут исчезнуть в мгновение ока, точно так же на раз-два, но тут все иначе…»
Это заставило саллюстианина отвлечься и задуматься.
Ден смешал колоду, взглянув при этом на Эйар Марас. Она улыбнулась в ответ. Хорошо. По крайней мере его вспышка не оттолкнула ее. Она была прекрасна. Сколько, интересно, прошло времени с тех пор как она хотя бы сидела за столом с кем-то своей расы, не говоря уж о том чтобы встряхнуть щеками? Очень много.
Мысль появилась внезапно.
— Хорошо. Простите. Но, в конце концов, когда прибудет привод, который они заказали — они же смогут починить Тидли и она будет как новенькая, верно?
Последовала еще одна минута напряженого молчания. Потом И-Пять ответил, почти что с сочувствием.
— Они не заказывали новый привод, Ден. Военные заплатят корпорации, которой принадлежала Тидли, но они не видят нужды платить за один ремонт дважды.
Ден поежился.
— Проклятье. — процедил он.
— Подходящее выражение. — ответил И-Пять
Мерит раздал карты.
Глава 19
Джосу, наконец, удалось раздобыть куртку и пару термоперчаток — и это значило, что купол точно скоро починят. Эта примета его вроде еще не подводила; если он хорошо к чему-то подготавливался — надобность в этой подготовке вскоре пропадала. Но, по крайней мере на данный момент, ему было неплохо.
Он был на полдороге к столовой, когда запищал комлинк.
— Доктор Вондар, у нас проблема в операционной.
— Я отдыхаю… начал Джос
— Да, сэр. Полковник Ваэтес это знает, но он спрашивает — не могли бы вы прерваться.
— Ладно. Иду.
В операционном зале работа шла неспешно — пациентов было немного. Полдюжины докторов и медсестер собрались возле одного из столов, среди них был и Ваэтес. Он обернулся увидел Джоса, и отошел от пациента, который был скрыт из вида стоящими.
— Полковник? Что за проблема.
— Ты когда-нибудь работал с найкто?
Брови Джоса поползли вверх.
— Ты раздобыл рогомордого? Я и не знал, что они есть на этой планете.
— К сожалению, есть. Один из персонала, работающего на полях боты. Наехал на что-то неразорвавшееся и комбайн разнесло на куски. Пациента нашпиговало осколками, а тут нет никого, кто прежде хотя бы вскрывал найкто. Ты резал кучу разных рас — с такой хоть как-то сталкивался?
Джос тяжело вздохнул.
— Нет, со времен моего первого года хирургической практики. Я в самом деле не имею опыта, чтобы…
— А тут больше никто до них и скальпелем не дотрагивался, Джос. Даже лейтенант Дивини. Сколько бы ты ни знал — это больше чем знаем мы.
Он был прав.
— Иду чиститься. — ответил Джос.
— Спасибо. Толк уже здесь.
Джос кивнул.
Он спешно дезинфицировался. был наряжен в халат и перчатки сновавшими вокруг медсестрами, и вышел на сцену. Он увидел Толк у стола, раскладывающую инструменты. Он надеялся расспросить ее насчет настроения, но вокруг было полно народа а в такой обстановке ему говорить не хотелось.
И, как будто какое-то скучающее божество войны прочло его мысли — послышался нарастающий гул эвакуаторов.
— Народ, пополнение! — скомадовал Ваэтес. — Джос, тебе этого хватит?
— Наверное нет, но глядя мне через плечо ты все равно мне не поможешь. Все, если у меня будут проблемы — я позову.
Зеваки испарились, оставив Джоса, Толк и стерильных вспомогательных дроидов. Джос осмотрелся по сторонам. Вспышки и сполохи в воздухе на электростатической границе придавали скрытому маской лицу Толк почти что потусторонний вид. Даже в халате и маске она прекрасна — подумал он.
— Эй. — позвал он.
— Да. — откликнулась Толк. Ее глаза над маской не выглядели смеющимися. Она на него не смотрела.
Джос оглядел пациента. Найкто выглядели рептилоидами, с парой дюжин небольших рогов вокруг лица и темени, и парой рогов побольше на подбородке. Среди них было четыре или пять различных подрас; у этого была зеленовато-серая кожа, что значило что он горный и лесной хищник. Его одежда была срезана и открылось несколько переставших кровоточить ран на туловище.
Процедура должна быть такой же как и с любым другим пациентом; Джос должен проследить раневые каналы и вытащить осколки, затем зашить поврежденные органы. И ему придется работать с тем что есть, потому что он совершенно точно знал — тут нет в запасе никаких клонированных органов найкто.
Вытаскивать осколки будет непросто. Чешуйки найкто сдвинулись, чтобы прикрыть места ранений. Это была автоматическая реакция, выработанная тысячелетиями эволюции, чтобы сохранить раны настолько стерильными и защищенными, насколько возможно пока они не заживут. Обычно это хорошо срабатывало — но обычно в потроха найкто не влетают несколько больших кусков дюрастила.
1
Реально существующий технический термин; значит снять исправный агрегат с неисправной машины и поставить его на работающую.