Мелодия первая

И все понимали, что уход Первых — это единственный выход из замкнутого круга страха и боли.

— Ли, я провожу вас в комнаты для гостей, но тебе все равно придется долго объясняться… — мальчик никак не мог оторваться от меня, продолжая разглядывать.

Я в долгу не осталась, ничуть не менее внимательно разглядывая его. Никогда бы не подумала, что передо мной илант. Правда. С виду самый обычный человек, от силы можно дать лет четырнадцать. Еще хрупкое телосложение, угловатые черты лица, копна вьющихся темно-каштановых волос, чуть вздернутый курносый нос и огромные светло-карие глаза. Пацаненок, каких сотни в той же Корладе. И потом с ужасом вспоминаешь, во что это существо может превратиться.

Он поймал мой взгляд и словно увидел в нем то, о чем я сейчас думала. Отвернулся, как-то резко вздохнув, и быстрей зашагал вперед.

— Иланты обладают зачатками эмпатии, поэтому не стоит думать так уж явно и так отрицательно, — шепнул мне на ухо Лиан. — Они вовсе не чудовища, поверь.

Я замерла на месте. Эмпатии?! То есть вполне могут «прочитать» эмоции, отношение к себе и чувства собеседника? Хорошо, хоть не мысли… И эльф говорит мне это только сейчас? После того, как я фактически окатила бедного мальчика волной боязни, презрения и жалости к его расе?

Я убью этого ушастого, вот прямо сейчас!

Княжич лишь сильней дернул меня за руку, таща за собой.

— Лиан, а ты не мог просветить меня на этот счет чуть раньше? — зашипела я на светлого.

— Ну, я как-то забыл, — он искренне смутился. Так что и обижаться на него не было уже ни сил, ни желания. — Идем, горячая ванна, еда и отдых не помешают ни тебе, ни мне.

Спорить не хотелось, хоть он и изрядная скотина, но порой бывает прав.

Что ж, надеюсь, долго в этом замке я не пробуду и найду нужный мне рецепт как можно скорей. Иначе просто свихнусь, сдерживая внутри реальное отношение к расе Первых.

Реальное? А что именно? Страх? Нет, не страх… нет смысла бояться того, от чего невозможно спастись. Тут уж как улыбнется удача. Ненависть? Увольте, как можно ненавидеть существ, которые не сделали тебе ничего плохого? Любовь? Ею тут и не пахнет… Я испытываю лишь одно, самое яркое чувство. Жалость. Они живут, осознавая, что могут потерять весь свой мир в любую минуту. Раз и навсегда. Я сочувствую им. Мне жаль, что им по жизни приходится бояться самих себя, жаль, что им приходится жить в глуши Эйема, чтобы не навредить окружающим.

Нет. Они не презирают людей.

Они просто нам завидуют.

Эльф резко обернулся ко мне, глядя прямо в глаза, словно хотел что-то сказать, словно ждал каких-то слов от меня… Соединение наших взглядов, казалось, длилось целую вечность, я будто утонула в медовом янтаре этих глаз… А потом он все закончил, отвернулся и продолжил наш путь, так и не произнеся ни единого слова.

Горячая ванна прогнала из моего тела последние остатки холода, но с другой стороны, я вдруг почувствовала такую дикую усталость, что готова была заснуть прямо в воде. Решив бороться с собственным организмом пока еще есть такая возможность, я кое-как доползла до постели.

Вообще-то для меня было неким шоком, что иланты так нас встретили. Без лишних вопросов, без возвышенных или наоборот унижающих речей. Просто приняли как данность. Выделили отдельные комнаты, накормили. Мне принесли горячей воды, выдали свежее постельное белье. Молоденькая девушка помогла расстелить кровать и показала, куда можно положить вещи. Так легко, так естественно, словно люди у них в гостях бывали по десять раз на дню. Хотя особо зацикливаться на этой загадке я не стала, просто наслаждаясь долгожданным отдыхом, отмокая в воде и отчаянно чихая. Дни под проливным холодным дождем бесследно для меня не прошли…

Теперь же, одетая в новую и чистую одежду, я лежала на кровати и без лишних мыслей смотрела в потолок. Комната не сказать, что шикарная, но вполне милая и уютная. Светло-бежевые стены, золотисто-коричневый ковер под ногами, всюду подсвечники. Окошко совсем маленькое и узкое, света много не дает, поэтому зажженные свечи и призваны обеспечить нормальное освещение. И кстати свечи очень интересные, от них нет ни запаха, ни дыма. Лишь ровный огонек. Вот бы узнать рецепт, по которому их здесь делают.

— Отдыхаешь? — Лиан заглянул в спальню.

— Стараюсь, — я скосила на него один глаз. — А ты для приличия мог бы и постучать, а вдруг я в ванне или переодеваюсь?

— Да что я там не видел, — он ехидно подмигнул.

Я привстала с постели, но даже возмущаться его фразой не стала, понимая всю бесполезность подобных возмущений. Только время потрачу.

— Заходи уже, раз пришел…

Эльф прошел к кровати и нахально уселся рядом со мной. Тоже видимо только что вылез из воды, волосы еще влажные, распущенные. Новая рубашка, брюки.

— Тебе позволено воспользоваться библиотекой, — он поджал ноги под себя и подпер подбородок рукой. — Но только под присмотром.

— Не может быть, — я задохнулась, не веря его словам. — Вот так просто разрешено? Когда ты успел поговорить с ними?

— Ну, — он захохотал. — Пока кто-то нежился два часа в ванне, а потом валялся на кровати.

— А что они потребовали взамен?

— Тебя это волновать не должно.

— Как это? — я сузила глаза, разглядывая собеседника. — Я не привыкла к таким подаркам. Расскажи, в чем было их условие?

— Шейн, я уверен, тебе не слишком понравится пересказ моего разговора с Повелительницей.

— Может, попробуешь, а там я уже сама решу — понравится или нет.

Он нахмурился, видимо, до последнего решая, рассказывать мне или не стоит.

— Она сказала, что противоядия против сизого рэма не существует. И сведения о том, что они занимались его разработкой — полный и безоговорочный бред. И она хотела бы нам помочь, но, увы, это ей не по силам, — эльф теребил прядь своих волос. — Но чтобы у тебя не возникло подозрений в том, что иланты хотят обмануть, тебе и будет разрешено воспользоваться любой книгой их библиотеки. Конечно с сопровождением высшей. К тому же, часть текста там на древнеэльфийском языке и если что, тебе его без проблем переведут либо на эльфийский, либо на всеобщий — как пожелаешь.

Сердце замерло в груди. Я вроде и продолжала слушать эльфа, но в тоже время смотрела в пустоту впереди себя. Если противоядия не существует, тогда… Выходит, что я все равно потеряю Гарена. Маг уйдет, а я не смогу помешать ему, не смогу спасти… О Боги, этого не может быть, я должна ему помочь!

— Ты сказал высшая? — переспросила я.

— Одна из ма… одна из жриц. Вроде бы как.

Я быстро прикинула. До окончания срока, данного моей мамой, оставалось всего шесть с половиной дней, считая остаток сегодняшнего. Чтобы добраться отсюда до Водяного понадобится четыре дня, плюс почти девять часов полета на дираге. Хотя есть вариант заказать магу телепорт в столицу, будет намного дороже, но я вполне могу себе это позволить. В любом случае, в замке я могу быть сегодня и завтра, максимум — послезавтра, потом придется возвращаться. Итого, это лучше чем ничего, но меньше, чем хотелось бы.

— Я могу начать сейчас?

Княжич удивился.

— Может завтра, тебе не мешает отдохнуть.

— У меня нет времени. Раз разрешили — постараюсь просмотреть как можно больше книг…

— Шейн…Повелительница не может ошибаться. Противоядия не существует. Она не стала бы мне врать!!! Просто поверь!

Я покачала головой, чувствуя, как по щекам покатились непрошенные слезы. Даже странно, в последнее время я стала плакать слишком часто. Но бороться с этой волной боли и безысходности, все чаще затапливающей сознание, уже просто нет сил.

— Я не могу в это верить, Лиан, не могу…

— Ты так его любишь? — вдруг тихо спросил он.

— Он так меня любит, — ответила я. — И Гар для меня важен, дорог, я даже объяснить этого не могу.

— Тебе придется его отпустить, девочка. Придется, пусть сейчас ты и не хочешь этого признавать.

Я вскочила с постели, утирая предательски влажные щеки. Мне нужно быть сильной, мне нужно держаться, ради него, зная, как ему сейчас нужна моя помощь…