Страница 80 из 97
А через минуту его вырвал из задумчивости телефонный звонок. Звонили из полицейского участка...
...Густо синее бархатное небо наполнилось звездами. Остатки январского снега белели в лучах уличных фонарей. Однако здание церкви, укрытое в глубине аллеи, было темным. Отец Никодим гасил последние свечи и уже собирался закрыть храм, как его внимание неожиданно привлек легкий стук шагов. По аллее шла девушка, она явно торопилась попасть в церковь.
-- Подождите, пожалуйста, минутку, - она ускорила шаг, а потом побежала, громко стуча каблучками.
Отец Никодим придержал створку двери и пропустил прихожанку внутрь. В свете ночного фонаря он с удивлением увидел, что вошедшая - китаянка. Заметив у нее на шее тонкую цепочку и крестик, священник вежливо спросил:
-- Что я могу для вас сделать?
-- Я пришла на исповедь, - девушка заметно нервничала.
-- Идемте, - он повел ее вглубь храма.
Китаянка пошла чуть впереди, и отец Никодим не мог отделаться от ощущения смутной тревоги: что-то в ней было не так. Тени сгустились, заливая углы чернильной темнотой.
Девушка преклонила колени и отец Никодим начал читать молитву, поминутно глядя поверх книги. Неожиданно взгляд его зацепился за темное пятно на шее: возле уха, почти под самыми волосами, у китаянки был то ли шрам, то ли ярко-красная родинка.
Священника бросило в дрожь. Он угадал в неясном свете свечей маленькую фигурку дракона - это был знак тайной молодежной экстремистской китайской организации "Красный Дракон". Ее участники славились особенной жестокостью в расправах со священниками иных конфессий.
Звон разбитого стекла заставил его очнуться. Девушка проворно вскочила, и в руке ее блеснул узкий, длинный стилет. Рука отца Никодима непроизвольно нащупала тяжелый золотой подсвечник.
В храме уже бесновались три или четыре десятка коротко стриженых подростков с узкоглазыми лицами, которые казались масками в слабом, желтом свете ламп. Девушка сделала еще один выпад, и отец Никодим, защищаясь, отмахнулся. Тяжелый канделябр ударил ей в плечо и в грудь. Китаянка со стоном упала, ударившись головой об пол. Над ней тут же вырос накачанный юнец с наркотическим блеском в глазах.
Резко, гортанно выкрикнув что-то, он рывком поднял ее на ноги и наотмашь ударил по лицу. Голова дернулась как у тряпичной куклы, но девушка устояла на ногах и только закусила губу.
Платье на плече было разорвано, и под лохмотьями вспухал огромный синяк. Взгляд китайца остановился на священнике. Отец Никодим перекрестился. Кривая усмешка разлепила губы мародера, и он двинулся в сторону алтаря. Священник с тоской посмотрел на подсвечник в руке. Китаец остановился, и в его ладони тускло отразил свечи вороненый ствол пистолета.
Выстрел эхом прокатился под сводами...
...- Сегодня, около полуночи было обнаружено тело отца Никодима с многочисленными ножевыми ранениями и увечьями. Но их нанесли после того, как его застрелили.
Усталый, не выспавшийся полицейский смотрел на Николая с экрана терминала.
-- Почему вы позвонили мне? - голос Николая был хриплым и чужим.