Страница 55 из 97
- Что это с ним? - испуганно спросил Джулию Эйнджил, но та только хитро улыбнулась.
Через минуту Саймон вернулся, неся в руках большую, красиво упакованную корзину с бутафорскими, изящными колокольчиками и еловой веткой.
- Ты с ума сошел! - воскликнул Эйнджил, когда разглядел содержимое: три бутылки дорогой русской водки и шампанское.
-- Ерунда! Мне это почти ничего не стоило. И потом скоро Рождество. Шампанское - это подарок Марте, - Саймон пододвинул корзину другу.
Ему вдруг стало неловко, как будто он давал взятку или откупался от Эйнджила, но Саймон быстро подавил это чувство.
- Спасибо, - Эйнджил сложил обратно бутылки.
На кухне сразу запахло свежей хвоей и Рождеством. Свет люстры позолотил колокольчики и оберточную фольгу на горлышках бутылок.
- А как там Марта? - спросила Джулия, и Саймон вздрогнул, пряча глаза.
- Да вот - что-то затягивают с результатами, - Эйнджил оторвал взгляд от подарка и посмотрел на друга.
От молчаливой паузы их спас закипевший кофе, возвестив об этом короткой трелью зуммера. Джулия встала, чтобы снять чайник.
- Саймон, ты не мог бы узнать, в чем дело? - попросила она.
- Обязательно постараюсь, - сорвал он ей, отвернувшись к столу с кофеваркой, и быстро добавил бодрым голосом. - А теперь мы все полакомимся. Саймон потер руки и достал из бара непочатую бутылку водки.
- "Камчатская"! - глаза Эйнджила заблестели.
- Дорогая, у нас есть лимон? - Саймон уже свинтил пробку и искал в серванте рюмки.
- Да, сейчас принесу, - и Джулия вышла из кухни.
Наконец лимон был найден, нарезан и посыпан солью, а стеклянный столик на колесах осторожно откатили в гостиную комнату.
Когда водка была разлита по маленьким граненым стаканчикам, имевшимся специально для таких случаев, Эйнджил блаженно откинулся в кресле, затянувшись сигаретой.
- Ну, а как твои дела? - в свою очередь поинтересовался Саймон.
- Великолепно, - ответил тот, выпуская в потолок струйку сигаретного дыма.
- Как всегда - никакой конкретики! - съязвил Саймон.
- А что ты хочешь услышать? Вся информация строго засекречена.
Саймон усмехнулся:
- Тебе показать мой допуск?
- Ладно, уговорил, - Эйнджил налил себе еще немного.
- Я пойду, ужин согрею, пока вы тут беседуете, - Джулия поднялась и ушла на кухню.
- Ну, рассказывай, - Саймон тоже закурил.
- Пока особенно хвастаться нечем, - Эйнджил взял с блюдца посыпанный солью кружок лимона. - Хотя определенные успехи есть.
- Что, вы запихнули человека в свою жестянку?
- Человека нет, а вот пара обезьян уже побывала. И даже не превратилась в фарш.
Саймон рассмеялся над шуткой. Эйнджил тоже улыбнулся и пояснил:
- Ты слышал об аварии в марсианском каньоне Копрат?
- Да, что-то уловил краем уха, - Саймон поежился.
- Так вот: десятки тонн кислорода и пенобетона доставили туда за три минуты. Мол, совершенно случайно в этом квадрате оказался транспорт. Об этом нигде не говорилось, но вест груз доставили на нашем экспериментальном модуле "Гамма". Обезьян мы подсадили туда попутно.
- Впечатляет, - сказал Саймон, - и все же это пока не альтернатива.
- А тебе все сразу подавай, - обиделся Эйнджил.
- Но ведь вы же хотите перевозить миллионы людей и не куда-нибудь, а к звездам.
- Лучше вспомни, что еще пол года назад мы даже не помышляли о самом двигателе, - Эйнджил взмахнул руками, отчего водка выплеснулась на ковер. - И за это время такой большой прогресс.
- Но ты не убедишь меня, что от евгеники надо отказаться, - упрямо заявил Саймон.
- Да и не убеждаю я тебя! Даже не буду. Время нас рассудит. Те, кому нужна евгеника, пусть останутся на Земле. А мы улетим к новым мирам.
- Их еще надо найти, - Саймон посмотрел в упор на Эйнджила.
Уже стемнело, и в палате зажгли свет. Марта лежала на кровати, держа в руках книгу, но читать ей, совсем не хотелось. Она рассеяно прислушивалась к разговору в коридоре.
Сквозь полуоткрытую дверь ей был виден ее лечащий врач, который беседовал с двумя другими докторами и попутно оглядывался через плечо на дверь палаты. Врачи говорили тихо, и ей ничего не было слышно. Сквозняк прикрыл дверь, оставив узкую щель.
На стене рядом с дверью висела репродукция "Сикстинской Мадонны", и Марта принялась изучать картину. Склоненный старец был чем-то похож на доктора, но черты его лица были суше и аскетичнее. Таким мог бы быть врач, если бы стал священником. Глядя на встревоженное лицо совсем еще юной Богородицы, она сама почувствовала легкое беспокойство.
- Закатайте, пожалуйста, рукав, - неожиданно раздался прямо над ухом голос медсестры, заставив Марту вздрогнуть.
В руках она держала наполненный шприц. Марта послушно подвернула рукав халата. Заметив, что рука пациентки дрожит, медсестра доброжелательно пояснила:
- Не волнуйтесь, через пару минут вы уснете.
- Что-то не так? - Марта затравленно посмотрела на нее.