Лабиринт удачи

- Да? И что же это? - спросила Дайана, запивая кусочек запеченной с сыром слойки глотком крюшона.

Кэролайн с некоторым смущением опустила ресницы.

- Мороженое. Отчего-то вдруг так захотелось… - Она даже на миг прикрыла глаза. - Сливочное, с ломтиками шоколада и капелькой вишневого ликера.

- Почему же ты никого не послала в магазин?

- Незачем. У них там, - качнула старушка головой куда-то за окно, - и без того хлопот предостаточно. Столы накрыть для праздника, то да се. А тут еще я со своими прихотями.

Дайана решительно поднялась с дивана.

- Глупости! Это твой день. Если бы не ты, вообще никаких торжеств не было бы. Так что стесняться нечего. Да и просить никого не нужно, я сама сейчас схожу. Какой, ты говоришь, ликер, сливовый?

- Вишневый, - улыбнулась Кэролайн. - Но покупать его не нужно, у меня есть початая бутылка. И шоколад найдется. А мороженое, если впрямь решила идти, купи в лавке у Тедди. Сливочное у него самое вкусное.

- У кого? - переспросила Дайана.

- У Тедди Фогса. Знаешь, где почта?

- Да.

- Так лавка Тедди чуть дальше, на той же стороне улицы. Называется «Сюита». Он сам стоит за прилавком, высокий такой паренек, ты его сразу узнаешь, по росту.

Дайана недоуменно вскинула бровь.

- «Сюита»? Музыкальный магазин? И там торгуют сладостями?

- Да нет, - усмехнулась старушка. - На название внимания не обращай. Это бакалейная лавка.

- Все, иду. Пинты тебе хватит?

- С лихвой.

Дайана захватила свою сумочку, послала Кэролайн шутливый воздушный поцелуй и направилась вниз. Она даже рада была на время уйти со двора - это давало возможность хотя бы немного сократить общение с остальными родственниками. Вообще, будь ее воля, она бы весь день провела с прабабушкой да еще, пожалуй, с ближайшей родней. Ведь с родителями, сестрой и племянниками тоже нужно общаться, хотя бы изредка.

К сожалению, планам Дайаны не суждено было осуществиться. Едва она сбежала по ступенькам крыльца, как рядом, откуда ни возьмись, появилась Эмма.

- Ну как там бабуля? - затараторила она. - В порядке? Отдыхает? А что ты ей подарила? Она довольна? О чем вы так долго беседовали?

По порядку отвечая на вопросы - впрочем, не на все, а лишь на некоторые, - Дайана двинулась к калитке.

- А куда ты идешь? - наконец услыхала она вопрос, которого Эмма просто не могла не задать.

- За мороженым.

- Да? Тебе захотелось мороженого? А здесь ведь есть прохладительные напитки. Крюшон, лимонад, смородиновый морс… - На миг замолчав, Эмма вдруг совершенно некстати произнесла:

- Ой, напрасно ты выбрала к этому платью белую сумочку. Сюда больше подошла бы бежевая. Впрочем, ничего удивительного, ты всегда плохо разбиралась в сочетании оттенков. - Отпустив сие язвительное замечание, она продолжила как ни в чем не бывало:

- Между прочим, лимонад делала моя мать, он у нее замечательно получается. Давай вернемся, я тебя угощу.

Дайана усмехнулась - Благодарю, не нужно. - Она надеялась, что после этого Эмма отстанет, но не тут-то было.

Та держалась рядом как приклеенная. И что хуже всего, продолжала болтать.

- Значит, тебе хочется не пить, а именно мороженого?

- Нет, - вздохнула Дайана.

- Но ты ведь только что сказала…

- Мороженого пожелала бабушка. А я за ним иду.

- Тогда я с тобой, ладно?

Дайана пожала плечами. Отделаться от Эммы было невозможно. Они вместе пошли по переулку. Некоторое время Эмма молчала, однако благодатная пауза длилась недолго.

- Странно, почему бабуля обратилась с этой просьбой именно к тебе,

- задумчиво произнесла кузина. - Ведь во дворе полно родственников. Ей стоило лишь словечко обронить. Я бы и сама с удовольствием сбегала. Ну да ладно, все равно ведь с тобой иду. Помогу выбрать что-нибудь стоящее. Хорошо, что вовремя тебя перехватила, иначе ты непременно купила бы что-нибудь не то… Ой, смотри, еще кто-то едет! - неожиданно воскликнула она.

Подняв голову и взглянув вперед, Дайана вдруг замерла: в начале переулка только что остановился хорошо знакомый ей темно-синий седан!

Ущипните меня, изумленно подумала она.

Этого не может быть. Ведь мы распрощались в Эксетере! Следом в ее голове мелькнуло: может, это другой автомобиль?

Но стекла появившегося минуту назад седана тоже были тонированными. Пока Дайана лихорадочно пыталась понять, что происходит, и пока оседало поднятое автомобилем облачко пыли, задняя дверца распахнулась и из машины.., вышла тетя Лу.

Собственно, Дайана просто называла ее так, толком не зная, в какой степени родства они находятся. Тетя Лу принадлежала к другой ветви родственников, образованной потомками Китти, дочери прабабушки Кэролайн.

Вскоре возле тети Лу появился вышедший с другой стороны автомобиля пожилой мужчина.

Дайана могла бы голову дать на отсечение, что никогда его прежде не видела.

Все-таки я ошиблась, решила она. Это другой седан. Мало ли похожих автомобилей!

Но не успела последняя мысль промелькнуть в ее мозгу, как открылась дверца со стороны водительского места и на брусчатку тупика Элм-лейн ступил хорошо известный Дайане человек.

- Дэвид! - невольно вырвалось у нее.

- Да, скорее всего это он, - услыхала Дайана и сразу же вспомнила, что Эмма по-прежнему находится рядом. - Разве вы знакомы? - удивленно вскинула та выщипанные брови. - Даже я его никогда не видела, только знала, что у нас есть такой родственник. Он ведь лишь недавно вернулся из Индии, где провел, если не ошибаюсь, лет шесть или около того. - Родственник! Это слово завертелось в мозгу Дайаны огненным колесом, порождая противоречивые ощущения.

Значит, Дэвид Маер мой родственник?

Новость обескураживала. С одной стороны, она принесла чувство облегчения, потому что исподволь, не признаваясь самой себе, Дайана начала испытывать к Дэвиду определенную симпатию - хоть они и по-разному смотрели на жизнь, тот казался человеком основательным, вызывающим доверие. С другой стороны, известие огорчало - по той же причине. Ведь, кроме всего прочего, оно означало, что между Дайаной и Дэвидом не может быть никаких романтических отношений.

Видишь, как хорошо: все решилось само собой, прозвучало в ее сознании. Больше не нужно ломать голову над тем, как поступить, если случайно повстречаешь Дэвида в Лондоне. К тому же исчезает соблазн закрутить с ним роман.

У меня даже в мыслях не было ничего подобного! - возмутилась про себя Дайана.

Ну да, ну да, разумеется. Это мне почудилось, хохотнул ее невидимый собеседник.

Вот откуда у Дэвида такой интенсивный загар, подумала Дайана. Из Индии! А я было решила, что Дэвид привез его с какого-нибудь фешенебельного курорта.

- А что, Дэвид имеет какое-то отношение к тете Лу? - спросила она, покосившись на Эмму.

Та вновь смерила ее удивленным взглядом.

- Как же! Ведь это ее сын. Разве ты не знала, что у тети Лу есть сын?

Дайана сморщила лоб, припоминая.

- Э-э.., знала. Просто мы с ней так редко виделись…

- Я тоже нечасто встречалась с тетей Лу, - сказала Эмма. - Поэтому могу лишь догадываться, что третий из приехавших - ее супруг. Ну идем же! - добавила она. - Чего мы стоим? Нужно их встретить.

Не долго думая, Эмма схватила Дайану за руку и потащила к седану. Тем временем вновь прибывшие стояли, о чем-то беседуя. Когда до них осталось ярдов пять, тетя Лу взглянула поверх плеча Дэвида и заулыбалась.

- Девочки! Здравствуйте, мои дорогие! - Она двинулась вперед. - Дайте-ка я вас обниму. Эмма… прекрасно выглядишь, дорогая. Дайана.., давно тебя не видела, детка.

На миг прижавшись щекой к щеке тети Лу, Дайана встретилась взглядом с обернувшимся Дэвидом. В глазах того застыло изумление. Было совершенно очевидно, что он тоже потрясен неожиданной встречей. А еще больше - тем, что его мать, оказывается, прекрасно знает девушку, с которой он сегодня познакомился в самолете.

Расцеловавшись с тетей Лу, Дайана и Эмма поздоровались с ее мужем, мистером Маером.