Кровь Оборотня

— Вот. Попробуй спустить его, без малейших накладок.

Илиан гордо задрал нос, прошептал что-то и, подняв камень в воздух, стал медленно опускать его вниз. Получалось терпимо, если не считать, что трясло его (в смысле камень, а не некроманта) как одинокий осиновый лист на ветру.

Кстати об осинах. Я насчитала их тут несколько штук. Издевательство какое-то! Осины, рядом с замком вампиров… смешно…

— Хорошо, — оживился Брай, когда камень благополучно был спущен на самое дно рва — Сможешь также, но только человека?

— Еще бы! — заискрился улыбкой наш некромант.

— Илиан, не улыбайся так, ты меня пугаешь, — вздохнула я растерянно — Такое ощущение, что меня на смерть улыбающийся палач отправляет!

Улыбка моментально исчезла с лица некроманта. Брай подошел к нему и дружески потрепал по плечу.

— Ничего, покажешь ей, кто тут профи?

Я обернулась к ним и ухмыльнулась. Илиан кивнул Охотнику, и замер, словно собираясь с силами. Едва он сделал шаг ко мне, как я запротестовала:

— Нет, только я не первая! Вон, возьми Брая ему привычнее на высоте прыгать.

Охотник возмущенно посмотрел на меня, и взгляд этот не обещал мне ничего хорошего.

Я виновато улыбнулась и отошла на пару шагов, молчаливо наблюдая за процессом.

Брай, конечно, мог бы и оборотится, но с этим столько мороки. Да и склон тут не подходящий — выступов почти нет.

Я с замиранием сердца наблюдала за тем, как Охотник, стоя в воздухе, медленно снижается вниз, то резкими рывками, отчаянно размахивая руками, то, замедляясь и плавно опускаясь.

Сердце истерично скакало в груди, словно табун диких лошадей. Казалось, оно побывало во всех частях моей грудной клетки. Живот сводило судорогой страха, как было на первой моей Охоте.

Ну не люблю я летать, что с этим поделать?!..

Процесс полета, обычно, ассоциировался у меня со сбрасыванием моего бренного тела, каким-нибудь оборотнем вниз. А оборотни вообще питали большую любовь к тому, чтобы избавиться от меня подобным способом. Последнее время меня, правда, вниз еще и элементаль пробовал сбросить. Слава богам, что все обошлось, а то попивала бы я чаек на небесах с госпожой Смерти, Тангарой.

Когда оборотень был благополучно спущен вниз, Илиан обернулся ко мне, но я упрямо ткнула пальцем на Клыка. Пес поджал хвост и попятился назад, но благодаря некроманту тут же взлетел в воздух и быстро стал опускаться к Браю.

— Ну, ты и трусиха, Каэтана! — пожурил меня маг, плавно шевеля пальцами и смотря в пропасть. Я обиженно насупилась и сложила руки на груди.

Луна серебрила снег на дне рва. Брай потрепал Клыка по загривку, успокаивая и поздравляя с удачным приземлением. Осталась одна я, не считая самого Илиана.

— Ну?! — взмахнул руками некромант.

— А т-ты ув-верен, что спустишь меня нормально? — запинаясь, пробормотала я.

— Ну, чего вы там медлите?! — раздался крик Брая снизу.

— Да уверен-уверен!

— Н-ну т-тогда давай. Только аккуратно! — пригрозила я пальцем, когда мужчина сделал шаг ко мне — А то буду тебя преследовать после смерти и не посмотрю, что ты некромант!

Мужчина покачал головой и вздохнул. Ох, сколько со мной проблем…

Высота под ногами казалась пугающе большой. Хотя было в этом что-то… что-то непонятное, то, что невозможно передать словами. Ощущение полного единения с природой: ты в ее власти… Это почти то же самое, что и плавать — научишься и отдаешься воде, становясь с ней одним целом. Правда, летать человек не научиться, но ощущения левитирования были довольно близки к этому. Ноги наступали на невидимые ступени, которые еще периодически и проваливались под ногами. Я спускалась, разведя руки в разные стороны, как акробат на тонкой веревке. И зрители своеобразные у меня тоже были, и вздыхали также — с замиранием сердца, когда очередная «ступенька» вдруг не вовремя исчезала под ногами.

До земли оставалось около ста футов, насколько я смогла оценить, когда случайно глянула вниз. При моем нынешнем положении, такое расстояние, казалось неимоверно большим!

Я все это время, пока спускалась, молилась всем богам, которых знала и не знала, о том, чтобы благополучно оказаться на земле. Возникла даже мысль, что когда, наконец, окажусь на ней, упаду и стану целовать ее, перебирая меж пальцев, как это обычно делают моряки, долго не ступавшие на сушу.

Одна ступенька оказалась провальной. Я едва успела соскочить с нее на следующую… которая тоже пожелала исчезнуть, в самый неподходящий момент.

— А-а-а!!! — раздался мой крик на весь обрыв, когда я, подобно камню, ринулась вниз.

Земля с пугающей быстротой приближалась к лицу, и я зажмурила глаза, чтобы не видеть своей такой глупой смерти…

Раскинув руки в стороны, я вдруг почувствовала, как ветер принял меня в свои объятия и понес на руках. Мне кажется, или я больше не падала? Неужели Илиан смог замедлить падение?

Я открыла один глаз и осторожно осмотрелась. Что за проделки Кейанас?! Я лечу!!!

Пепельно-черные крылья плавно взмахивали в такт ветру, поднимая маленькое птичье тельце все выше.

А вот сейчас мне действительно хочется умереть… Что со мной творится??? Кто-нибудь, дайте мне зеркало, я хочу видеть себя!!!

Судя по округленным глазам всех троих моих спутников, случилось что-то из ряда вон выходящее. Я рванула к ним вниз.

Черт возьми, я вижу каждую морщинку на лице некроманта. И это на такой-то высоте и в кромешной тьме?!

Облака закрыли собой луну, и действительно стало очень темно.

Я хотела что-то им крикнуть, но изо рта донеслось только странное: "Уху!"

Шлепнувшись на землю, я вдруг заметила, что стала ростом меньше их всех. Да что там! Я едва доходила Клыку до головы!

Мои спутники ошарашено разглядывали меня, не в силах вымолвить даже слова.

— К-к… — замялся Илиан, пытаясь выговорить мое имя — К-каэтана, почему ты не ск-казала, ч-что ты с-с…

Что я?!

— С-сова, — договорил наконец-то некромант.

Кто?!!!

Я опустила голову вниз и сделала странное движение, подпрыгивая в воздух и пытаясь оторваться от своего нового тела. Тела черной совы.

— Ну, и что с этим делать? — вздохнула я, попивая горячий чай из медной кружки.

Брай молчаливо тыкал в костер, разведенный прямо на дне рва, палкой, но, задумавшись, совсем не попадал в угли. Когда палка догорела почти до самых его пальцев, он встрепенулся и выбросил ее в огонь, который тут же яростно принялся ее пожирать, облизывая оранжевыми языками пламени.

Клык, лежал на животе, подогнув лапы под себя и наблюдая за костром. Это он сейчас такой молчаливый, но, зная его, я была уверена, что скоро начнется проявление его оригинального юмора.

Илиана же невозможно было заткнуть. Он дрыгался на месте, взмахивая руками и упоенно пересказывая мне полет совы глазами стоящих внизу.

— А как были прекрасны твои полночные крылья… — завел он очередной романтический рассказ.

— К делу, Илиан, к делу, — подтолкнула я его.

— Ну, в общем, ты анимаг.

— Какой маг???

— АНИмаг, — поправил некромант.

Ну вот, теперь ко всем моим проблемам, добавилась и еще одна — чей-то там маг.

— Что это? — отложила я кружку в сторону и вгляделась в лицо мужчины. Зрение в человеческом обличие было гораздо хуже. Не зря же совы ночные птицы и в темноте способны заметить крадущуюся мышку — Я что, тоже оборотень?

— Не-ет, — покачал головой мужчина — Ты — анимаг!

— Да объясни толком, что это такое-то! Приставка «ани», мне не о чем не говорит.

Некромант вскочил с места и стал рассказывать про каких-то древних, как мои сапожки, магов, которых можно было по пальцам пересчитать. Их долгое время, якобы, путали с оборотнями и из-за этого истребляли. Поэтому магическое сообщество думает, что магов этого вида больше не осталось. Ипостась этих магов не зависит от чего-либо. Это дается от природы и от наследственности, как цвет глаз и волос. Последнего анимага убили Охотники-культисты. Он превращался в белого тигра.