Кровь Оборотня

Ноги Брая исчезли в отверстии. Потом из него вытянулась рука и я вложила в ладонь факел.

— Ого! — послышалось оттуда.

— Что там, Брай?! — спросила я, взволнованно.

— Мощно вы тут поработали!

Один за другим мы проползли в узкую щель, образовавшуюся в результате обвала, и продолжили свой долгий путь по туннелю. Он был невелик. Места хватало лишь на то, чтобы идти согнувшись. Земляные стены осыпались. Я не видела ничего, кроме стен и пола у себя под ногами.

"Как здесь жутко!"

— Да уж, не дворец! — согласилась я.

Мешок со снаряжением по-прежнему висел на плече Брая. В одной руке он нес короткий факел, но другую предпочел оставить свободной. Сразу за ним шел Клык, затем я, неся второй факел. Я предостерегла спутников, что они не должны касаться ничего, даже стен, пока я не скажу, что это безопасно. Хотя для большей безопасности, было бы лучше пойти мне первой, но Брай наотрез отказался менять позицию.

Туннель был завален не целиком, а лишь наполовину. Дальше мы смогли уже спокойно идти, выгнувшись в полный рост. Воздух здесь был спертый и влажный. Под ногами хлюпала грязь, а с потолка капала вода.

Туннель расходился надвое. Мы остановились на пересечении.

— Думаю, придется разделиться, — рассудительно заметил Брай.

— С ума сошел?! — встрепенулась я.

— Наверняка, мы снова пересечемся дальше, так что ничего страшного.

— А если нет?!

— Ну, в конце концов, это была твоя затея придти сюда и она ничем не лучше моей.

И почему мне так хочется треснуть его по макушке факелом?!

Я отвернулась и пошла направо. Клык поплелся за мной, пугливо озираясь по сторонам и стараясь не отставать.

Мы несколько раз попадали в большие залы, с какими-то странными сооружениями на полу. Кажется, это рельсы.

"Шахты!" — осенило меня — "Здесь были шахты!"

"Странно, что Альмистер не упомянул об этом…" — пробормотал пес.

Если это и вправду заброшенные шахты, тогда Брай прав — мы пересечемся дальше. Лишь бы не заплутать.

Неожиданно, факел вылетел из моих рук, а я провалилась куда-то вниз. На лету я успела ухватиться за какую-то крупную цепь и повисла в кромешной темноте над пропастью…

"Кэээй?!!!"

— Я в порядке, Клык! Ну… почти, — я озиралась по сторонам, но ничего не могла увидеть.

Сверху полетели мелкие камушки, ударяясь мне об голову и падая вниз. Судя по тому, что звук терялся в неизвестности — ничего хорошего меня внизу не ожидает. Я вздохнула.

"Можешь вылезти?!" — спросил Клык, заглядывая вниз.

— Я постараюсь!

Я принялась подтягиваться по цепи, как она неожиданно начала падать вниз, таща меня за собой. Я замерла, тяжело дыша. В глаза набилась земля, а руки скользили по мокрым и грязным железным кольцам.

— Что там, Клык?!

"Она не закреплена! Лучше не двигайся!" — ментальный голос Клыка доносился до меня уже с трудом.

— Ты можешь подтянуть меня?! — закричала я наверх, стараясь найти в стене еще какую-нибудь опору. Безрезультатно. Здесь был плотный слой глины, который я не смогла проткнуть даже носком сапога.

"Предлагаешь мне держать железную цепь зубами?!"

— Придумай что-нибудь! — цепь снова поехала вниз, на сей раз, унося меня дальше.

"Такими темпами, ты до ядра земли доберешься!"

— Очень смешно. Очень, знаешь ли, неприятное ощущение, когда твои ноги болтаются над пропастью! — неожиданно меня осенило — Клык, кинь мне веревку!

"Издеваешься? Она у тебя в сумке!"

— А сумка где?!

"У Брая на плече!" — передразнил меня пес.

— Чертов Охотник! Найди его!

"Кого?"

— Брая, дьявол тебя побрал бы!

"Предлагаешь, мне оставить тебя одну?"

— Именно!

"А ты не упадешь?"

Порой это пес начинает действовать мне на нервы…

— Это будет зависеть от того, как быстро ты его найдешь! Давай быстрее!!! — заорала я, чувствуя, что пальцы уже затекают и я начинаю скользить по цепи вниз.

"Дождись нас!" — рявкнул Клык, и связь с ним резко оборвалась.

— Как будто, у меня есть выбор…

Клыка не было уже несколько минут, а я все висела и висела, боясь шевельнуться. Я даже почесаться нормально не могла! — цепь скатывалась все ниже.

Я уже и перестала надеяться, что кто-то придет, как сверху послышались чьи-то шаги. А затем цепь натянулась и замерла.

— Ну, наконец-то! — крикнула я вверх — Я думала, что вы про меня забыли!

Цепь так и застыла, не двигаясь.

— Вытягивайте, давайте! У меня уже пальцы онемели! — психанула я.

Тишина. А потом цепь резко выпустили из рук и я с криком полетела вниз…

Я так и не поняла, что долетело до земли быстрее: я или железная цепь…

Приземлилась я неожиданно мягко — прямо в кучу рыхлой и мокрой земли, хорошенько извалявшись в ней. Вдобавок, после моего приземления, следом за мной приземлилась и вся цепь.

Прямо на меня.

А точнее — на мою левую руку.

Раздался глухой хруст, оповещая меня о сломанной конечности.

Надо же, так неудачно я еще ничего не ломала. Но спасибо насыпи, а то бы от меня после такого падения осталась бы жалкая кучка отбивной…

Отбивная из Охотницы! Налетайте господа!

Хм, очень смешно. Похоже, я медленно схожу с ума, раз в таком состоянии умудряюсь шутить. Или это состояние близкое к панике, поэтому мозг пытается "защититься".

Надо же, боль от сломанной кости проявляется только сейчас…

Я обхватила правой рукой левую и попыталась приподняться.

Интересно, куда это я приземлилась? Судя по всему, это нижний уровень пещер, а знатная яма — шахта подъемника, которого по какой-то причине здесь уже нет.

Раз такие пещеры вдоль и поперек испещряют подземелья Алирона, значит, здесь что-то добывали. Вот только что?

И вообще — что за сволочь скинула меня вниз?! Оборотень?

Я посмотрела вверх, но ничего не увидела. Факел потух и вряд ли я сейчас смогу его зажечь. Хорошо хоть, что при себе у меня есть незаменимый меч!

Я немедленно удостоверилась в наличии оного, а то что-то мне последнее время не везет. Аж даже страшно становится! Оборотни, волки, какой-то непонятный Охотник, волки, пещеры, ямы…

Хотя, что необычного? Так всегда, как только я собираюсь в отпуск!

Я поковыляла в единственно возможную для ковыляния сторону, туннель-выход здесь был только один. Глаза понемногу привыкли к темноте, но все равно тьма была жуткая! Встань прямо сейчас передо мною оборотень — я его не увижу даже на расстоянии вытянутой руки. Хоть вытягивай перед собой меч и тыкай во все и всех подряд!

Эх, Каэтана, ну угораздило же тебя податься в Охотницы! Ну, вот скажи, тебе оно надо было?.. Нравится такая жизнь, да? — сломанные конечности, боевые шрамы, царапины и синяки, которые уже даже и не заживают. Да и нервы последнее время сдают…

Возможно, сейчас всем покажется, что я сошла с ума, но в моем положении страшно было просто идти молча. Здесь такое гнетущее одиночество… Мои учителя всегда говорили, что если оказываешься один в трудной ситуации нужно или бежать, или драться, или разговаривать сам с собой. Последнее, естественно, если в этот момент на тебя никто не нападает…

Я уперлась носом в стену и свернула в другую сторону. Хожу-брожу, сама не знаю куда. Глядишь, когда-нибудь, да выйду отсюда?..

Вредный голосок внутри гаденько усмехнулся, мол, размечталась. Да бродить тебе здесь вечно, да и упокоятся твои кости в этих грешных стенах. Хотя, причем тут стены?.. Это я грешная, раз Бог решил подобным образом избавиться от меня!

Неизвестно, куда бы еще привели меня мои философские рассуждения, но ноги привели меня, похоже, в нужное место. Еще издалека я заметила оранжевый свет факелов и быстренько поспешила туда.

Воздух в туннеле заметно потеплел. Некоторое время коридоры виляли, но чадящие факелы на стенах несомненно радовали. Значит, здесь находится кто-то живой и вряд ли это оборотни. Этим свет не особенно-то и нужен.