Спецшкола для нечисти

Кстати…

Я окинула взглядом свою комнату, мысленно отмечая, что сегодня обе "позиции для наблюдений", расположенные в моей гостиной незаняты. Видимо, разговаривать действительно можно откровенно. По крайней мере, пока. Хорошо хоть в спальне таких сюрпризов не предусмотрено — как-никак комната наследника, а не покои для потенциального заговорщика. Да-да, во дворце есть и такие. Кстати, думаю, именно в них и заселили всех темных, прибывших вместе со мной в столицу.

— Лика! — Майя нетерпеливо напомнила о своем присутствии.

— Все, что ты услышала вчера — правда. Этот брак для меня не является самоцелью, более того я бы предпочла его избежать, но я дала слово отцу… я бы даже сказала, что в какой-то мере это договор, скрепленный по всем правилам, так как клятву Света не обойти даже правителю Нилама.

— Замечательно! Это именно то, что я и хотела от тебя услышать. Потому что мне кажется, я знаю, как нам обыграть эту ситуацию, чтобы не только ничего не потерять, но и остаться в выигрыше… — вы когда-нибудь видели улыбку только-только узревшего добычу хищника? Нет? И не надо! Можете мне поверить, это страшное зрелище. Особенно в исполнении юной девушки.

Минутку, что она там сказала?!

— Майя?! — я удивленно уставилась на иллюзионистку. Значит, она пришла сюда не просто так, а с каким-то определенным планом? Но зачем ей это? И какую цену она потребует за свои услуги?..

К демонам! Что бы не потребовала — заплачу! Потому что от таких предложений не отказываются, ибо так подфартить может только раз в жизни.

— Как именно звучала клятва? — между тем нетерпеливо произнесла Майя, время от времени нервно поглядывая на дверь. Кажется, все далеко не так продумано, как должно бы… но у меня не было плана вовсе, а потому придется довериться более подготовленной особе. Надеюсь, Майя знает, что делает. — Повтори дословно, — потребовала она, но, столкнувшись с моим полным недоумением, пояснила: — Не забывай, я иллюзионист, а значит, могу реальность обернуть сном и наоборот.

Не могу сказать, что такое объяснение меня устроило. Но, если быть откровенной, я бы повелась и не на такое — лишь бы был шанс. Да и всех способностей иллюзиониста никто и не знает, так что мало ли какой козырь может быть припрятан в рукаве у этой девчушки.

Под требовательным взглядом Майи, я старательно напрягла память. Что там говорил отец? Ну, помимо угроз, разумеется.

— Если свадьба состоится, то Школа сможет существовать дальше, — конечно, это если совсем коротко. Впрочем, вдаваться в подробности я в любом случае не собиралась.

— Замечательно! — она даже подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши, вновь напоминая мне ту девчонку из Школы, случайной встречи с которой я всячески старалась избежать. — Легче легкого! В общем, кончай хандрить, раздевайся и собирай свои вещи!

— Майя?.. — если честно, мне был совершенно не понятен этот ее энтузиазм на пустом месте. Может, зря я позволила надежде прокрасться в сердце?..

— Раздевайся, говорю! И быстро! Пока твой вампир действительно не надумал, что ты его бросила. — А это-то она откуда знает?! Сама же говорила, что слышала едва ли половину разговора… эх, кажется, эта малышка умудрилась подслушать все "от и до"… А у меня нет сил даже на то, чтобы разозлиться. Боги, а ведь я еще даже не вышла замуж, а уже успела устать и от этого брака и от его условий! — Если он покинет Фирь, — между тем спокойно продолжала она, — ты его не найдешь никогда и ни за что. Такие как он умеют прятаться, тем более когда ищут уединения и покоя… — на последних словах тело иллюзионистки пошлее легкой рябью, и я, затаив дыхание, наблюдала за странными метаморфозами.

— Майя? — я пораженно уставилась на девчонку: сейчас напротив меня стояла Малика Нилам собственной персоной, та самая Малика, коей я уже давно не являлась. — Что ты задумала? Зачем тебе это? — запоздало поняв ее намерения, шепотом спросила я. Отчего-то казалось, что стоит заговорить в голос и все чудеса рассыплются, развеются как ночная дымка поутру.

— Всю жизнь мечтала стать принцессой, — легкомысленно откликнулась иллюзионистка и лукаво улыбнулась: — А чем это не шанс? Вот сейчас я нисколько не сомневалась в ее близком родстве с Абрахасом — уж слишком эта ее улыбка походила на директорскую, ту, что его выдавала, когда он задумывал очередной "прожект" с нашим непосредственным участием.

— Но Фотис… — я привела последний аргумент. Все-таки я-то на эту глупость шла под давлением обстоятельств, а что может толкать на это безумие девчонку, едва-едва достигшую совершеннолетия (по крайней мере, я на это надеюсь…), мне ясно не было.

— Ничего не сможет сделать! — радостно воскликнула Майя, явно не слишком переживая по поводу обмана довольно сильного светлого мага-охотника. Лично я на такую авантюру бы никогда не решилась… но Майя — не я, и наверно у нее есть причины, чтобы поступать так (да-да, я опять ищу оправдания собственной трусости, но я же и не претендовала на роль спасителя всея земли!). — Обряд связывает не имена, не тела, а души. Подобную связь не разорвать безболезненно. Уверяю, это будет самой грандиозной шуткой в моем исполнении!

Хм… а так ли верно я оценила ее возраст?

— Он не простит, — мягко произнесла я, надеясь хоть так донести до юной иллюзионистки тот факт, что разъяренный драконыш далеко не тот человек, кого нужно иметь в своих врагах. Особенно, если ваши жизни, пути и души переплетены!

— Напротив, он все поймет, — удивительно-светло улыбнулась она. — Он намного лучше, чем тебе кажется, Лик. Он добрый, нежный, отзывчивый, но его заставили поверить, что все это — слабости. А со слабостями надо бороться.

— Но… — я все еще сопротивлялась, скорее по инерции, по велению совести…

— Лика! Если ты надеешься еще хоть раз увидеть своего вампира, то тебе нужно идти. Сейчас! — это было уже приказом. Да и надо сказать, что еще пару-тройку раз побеседовать с вампиром я бы не отказалась… Все-таки мне еще необходимо ему доходчиво объяснить, что какая-то там связь и моя детская глупость не делают из меня богиню, в святость и непогрешимость решений которой стоит верить.

— Но остальные… — растеряно произнесла я, одновременно с этим, расстегивая многочисленные крючочки на платье спереди. Слава всем богам, свадебные наряды предусматривали все замочки-пуговки спереди — чтобы жених, пытаясь разоблачить невесту, не крутил ее вокруг своей оси, как бешеный волчок. А слуги-горничные в первую брачную ночь люди нежелательные, все-таки это время только для двоих… Кстати, под это самое дело в священном писании тако-ое (на отдельный томик тянет точно и называется это нечто "этикой семейной жизни"… мне тут его принесли на днях… занимательное чтиво я скажу) обоснование дается… В общем, свадебные наряды — единственные, которые можно снять и одеть самостоятельно, с любым иным туалетом я бы промучилась до обеда, а здесь практически за пять минут выбралась! Дышать сразу стало куда легче. А ведь и не скажешь, что эти легкие почти прозрачные ткани так давят на грудь. Или это было чисто психологическим блоком? Возможно-возможно. По крайней мере, Майя в этом платье дышит ровно, словно ей ничего не мешает.

Что странно: ей этот наряд идет до безумия! Так почему на мне (при тех же внешних данных!) оно смотрелось как погребальный саван?!

— Вот и закончили, а ты волновалась. Так, а теперь отвечаю на последний вопрос, — а я что-то спрашивала? Я растеряно глянула на Майю. Та, натолкнувшись на полное непонимание с моей стороны, тяжело вздохнула и пояснила: — Остальным я все объясню. Сама. Так что хватит тут стоять в одном белье! Одевайся — и вперед! У твоего вампира и так изрядная фора. Зная его род, я рискну предположить, что он выехал сразу после восхода. А значит, как минимум на два часа тебя опережает…

А ведь она не шутит. Заметавшись по комнате, я быстро покидала самые необходимые вещи в свою сумку. Хорошо еще, что дорожный рюкзак разобрать было некогда, а значит, осталось только влезть в чистое дорожное платье, соскрести часть драгоценностей (коих надо сказать в мою комнату из-за свадьбы из сокровищницы приволокли предостаточно) в отдельный кошель и бежать в конюшню…