АРМ

– А вечером вспомнила.

Портер резко дернул головой.

– Я бы не…

– Вам лучше подольше и получше подумать. Если сейчас Ордас убежден в ее виновности процентов на шестьдесят, то, когда она ему это выложит, он станет уверенным на сто процентов.

Портер снова стал играть мышцами. Тихим голосом он произнес:

– Но ведь это возможно?

– Разумеется. И намного бы все упростило. Но если Дженис сейчас заявит об этом, она будет выглядеть лгуньей.

– Но это возможно.

– Сдаюсь. Конечно, это возможно.

– Тогда кто же убийца?

Я имел полное право обдумать этот вопрос и высказать свое мнение. Дело вообще вел не я. Слегка подумав, я рассмеялся.

– Так я утверждал, что дело в этом случае стало бы проще? Дружище, оно становится совершенно открытым! Это мог бы сделать кто угодно. Разве что кроме Стивса. У Стивса тогда не было бы причины возвращаться сегодня утром.

Портер выглядел мрачно.

– Стивс в любом случае не мог бы этого сделать.

– А вы сами предлагали подумать насчет него.

– О, ну при чисто механическом подходе. Стивс единственный, кто не нуждался в пути наружу. Но вы же его не знаете. Это такой большой, дюжий дядька, с раздутым от пива животом и совершенно без соображения. Хороший мужик, поймите, мне он нравится, но если он кого-либо когда-нибудь и убил, то пивной бутылкой. И он гордился дядюшкой Рэем. Ему нравилось, что Рэймонд Синклер живет в доме, находящемся на его попечении.

– Хорошо, оставим Стивса. Есть ли еще кто-либо, на кого вы конкретно хотели бы указать пальцем? Имея в виду, что войти, оказывается, мог любой.

– Не любой. Любой из компьютера в лифте плюс любой, кого мог впустить дядюшка Рэй.

– Ну и?

Он покачал головой.

– Никудышный из вас детектив-любитель. Вы боитесь обвинить хоть кого-либо.

Он пожал плечами, нервно улыбаясь.

– Как насчет Петерфи? Теперь, когда Синклер мертв, Петерфи может заявить, что в создании… э… машины времени они принимали равное участие. И он очень быстро смекнул это. Когда Вальпредо сказал ему о смерти Синклера, Петерфи тут же сделался его партнером.

– Тоже выглядит подозрительно.

– А может, он говорит правду?

– Я бы вряд ли ему поверил. Но это не превращает его в убийцу.

– Нет. А как насчет Экса? Если б он не знал, что тут замешан Петерфи, он мог бы попробовать то же самое. Он нуждается в деньгах?

– Не особенно. И он работал с дядюшкой Рэем дольше, чем я живу на этом свете.

– Может быть, он хотел получить разрешение на детей? У него есть дети, но не от нынешней жены. А если он не знает, что у нее не может быть детей?

– Полина любит детей. Я видел ее с ними, – Портер глянул на меня с удивлением. – Желание иметь детей не представляется мне достаточно серьезным мотивом.

– Вы молоды. А сама Полина? Синклер что-то знал о ней. Или Синклер сказал об этом Эксу, а тот рассвирепел и убил его за это.

Портер замотал головой.

– Рассвирепел? Да что могло бы заставить Ларри рассвирепеть? Полину – еще возможно. Но не Ларри.

Но, подумал, я, найдутся мужчины, готовые убить при известии о том, что их жены прошли смену пола. Вслух же я сказал:

– Убивший Синклера, если только он не был безумцем, намеревался забрать машину. Например, ее можно было бы спустить на веревке…

Я осекся. Опустить примерно пятьдесят фунтов на два этажа на нейлоновой веревке… Сталепластиковая рука Экса… или мышцы, перекатывающиеся на руках Портера подобно булыжникам… Портер вполне мог бы это сделать, пришло мне в голову.

Или думал, что сможет. Ему не пришлось проверять это в действительности.

Зазвонил мой телефон.

Это был Ордас.

– Вы что-нибудь поняли с машиной времени? Мне сообщили, что компьютер доктора Синклера…

– Стерт, да, да. Но это ничего. Мы выяснили очень много. Если у нас возникнут трудности, Бернат Петерфи может помочь. Он участвовал в ее постройке. Где вы сейчас?

– В квартире доктора Синклера. У нас есть еще вопросы к Дженис Синклер.

Портера передернуло.

– Хорошо, мы скоро будем, – сказал я. – Эндрю Портер со мной.

Я отключился и обернулся к Портеру.

– Дженис знает о том, что она подозреваемая?

– Нет. Пожалуйста, не говорите ей без нужды. Я не уверен, что она это перенесет.

Я велел такси высадить нас у вестибюля Родеволд-билдинг. Портер только кивнул, когда я пояснил ему, что хочу проехаться на лифте.

Лифт мансарды Рэймонда Синклера оказался просто коробкой с сиденьем. Для одного человека он был комфортабелен, для двух хороших друзей – уютен. Для нас с Портером он был тесен. Портер оперся о колени и пригнулся. Видимо, он уже привык.

Вполне вероятно. Большинство квартирных лифтов такие же. Зачем тратить пространство комнаты на шахту лифта?

Поездка была быстрой. Сиденье было необходимо: при старте вверх ускорение было почти двукратным, а в конце чуть большее время лифт тормозился при половинном ускорении. Мелькали светящиеся номера. Но я не заметил ни одной двери.

– Слушайте, Портер, а если этот лифт застрянет, через какую дверь мы сможем выбраться?

Он как-то странно посмотрел на меня и сказал, что не имеет представления.

– И к чему беспокоиться? Если он застрянет на такой скорости, то разлетится на куски, как нарезанные листья салата.

Лифт вызвал у меня ощущение клаустрофобии, и я призадумался. У ушел не через лифт. А почему? Может, поездка вверх ужаснула его? Команда памяти: порыться в медицинских записях всех подозреваемых. Нет ли у кого из них клаустрофобии? Жаль, что компьютер лифта не ведет учет. Мы могли бы выяснить, кто из них использовал ящик лифта лишь один раз или вовсе им не ездил.

Тогда мы будем искать У2. К настоящему времени я выделил три группы. У1 убил Синклера, потом попытался использовать низкоинерционное поле и как добычу, и как алиби. У2 был чокнутым, генератор его интересовал только с точки зрения создания зловещей картины. Группу У3 составляли Дженис и Дрю Портер.

Когда двери раздвинулись, за ними стояла Дженис. Она была бледна, с понурыми плечами. Но увидав Портера, она просияла как солнце и кинулась к нему. Бежала она вразвалку, теряя равновесие из-за недостающей руки.

В траве по-прежнему виднелся широкий коричневый круг, размеченный белым мелом и желтыми химикатами, выявляющими кровь. Были очерчены исчезнувшее тело, генератор, кочерга.

Что-то постучалось в дверь черного хода моего сознания. Я перевел взгляд с меловых контуров на открытый лифт, снова на мел… и треть головоломки встала на место.

Как просто. Мы искали У1… и вот у меня появилась прекрасная идея, кто им являлся.

– Как это получилось, что вы прибыли с мистером Портером? – между тем спрашивал у меня Ордас.

– Он пришел ко мне на работу. Мы говорили о гипотетическом убийце… – я добавил более тихо: – об убийце, который не Дженис.

– Очень хорошо. И вы сообразили, как он мог уйти?

– Пока нет. Но подыграйте мне. Допустим, что путь был.

Портер и Дженис присоединились к нам, обхватив друг друга за талию.

– Прекрасно, – сказал Ордас. – Мы примем, что путь наружу был. Он его сам придумал? И почему он не использовал лифт?

– Он уже имел этот путь на уме, явившись сюда. А лифт он не использовал потому, что собирался забрать машину. Она бы просто не влезла в лифт.

Все уставились на меловые очертания генератора. Как просто.

– Ба! – произнес Портер. – И все же он воспользовался своим путем и оставил вам загадку запертой комнаты!

– В этом могла быть его ошибка, – серьезно сказал Ордас. – Выяснив его путь отхода, мы можем узнать, что его мог использовать только один человек. Но, разумеется, мы даже не знаем, что такой путь есть.

Я сменил тему.

– Нашли ли вы всех, внесенных в список для лифта?

Вальпредо вытащил свой блокнот со спиралью и перелистал его, найдя записанные имена людей, которым было позволено пользоваться лифтом Синклера. Он показал его Портеру.