Страница 18 из 60
Танцы, как и положено на балу, начались с полонеза. Именно он значился первым в программке. За спинами и головами мне было совершенно не видно, как исполняют этот прелестный реликт, и я потянула Тимура вперед, ближе к заполненному парами кругу. Однако, пока мы протискивались, музыка смолкла, а еще через пару мгновений зазвучал вальс. Откуда ни возьмись, подкатился кавалер, тот самый, который просил записать его на тур, подхватил меня и увлек в центр кружащегося, как стая бабочек, аристократического цветника.
Я только успела узнать, что моего кавалера зовут Роберт и что он – из Америки, как его руки разжались, и я оказалась в объятиях совершенно постороннего мужчины, с плотным выпирающим животиком, перехваченным красным расшитым поясом. Оказывается, здесь вальс танцевался по классическим канонам, с непременной сменой партнеров.
Этот вальс был каким-то бесконечным, а мне вдруг стало очень плохо. Уже на третьем партнере я поняла, что вполне могу хлопнуться в обморок, прямо тут, посреди хоровода. И меня реально могут затоптать, даже не заметив. Голова кружилась, во рту пересохло, катастрофически не хватало воздуха, а ребра вдруг налились такой свинцовой болью, что, кажется, грозили вырваться наружу, разметав в клочки ненавистный корсет.
На ногах меня удерживало только мастерство партнеров. Лица вокруг превратились в расплывающиеся цветные пятна, а в голове горячо и сильно звенело. Меня бережно переметнули в очередные сильные руки, и, уже заваливаясь набок, оттого что потемнело в глазах, я вдруг услышала знакомый голос:
– Дашка, тебе плохо? Держись!
Этот голос моментально привел меня в чувство. Еще бы! Именно его обладатель и был виновником моего нынешнего несчастья. Хлопнуться в обморок посреди зала на княжеском балу? Да это несмываемое пятно на всю династию! Волчий билет на оставшуюся жизнь! Кстати, а откуда он тут взялся?
Я вскинула голову и прямо перед собой увидела встревоженные серые глаза Макса.
– Гад, – зашипела я. – Быстро ищи место, где можно снять корсет!
Майор умело и сильно перехватил меня за талию, почти приподняв над полом, выплыл из круга и, продолжая вальсировать, утянул за дальнюю колонну.
Чуть придя в себя, я обнаружила, что вокруг довольно много народу. Кто-то, с бокалами в руках, беседовал, кто-то кокетничал, кто-то просто вытягивал шеи, пытаясь разглядеть, что происходит в основной части зала.
– Ну, ты меня напугала, – покачал головой Макс. – Зеленая, как плесень, и глаза закатываются.
– Ты что тут делаешь? – ворчливо отозвалась я. – Кто тебя пригласил?
– Ох ты, – восхитился Макс, – смотри-ка, никак в нас заговорили сословные предрассудки? Советую подумать, что бы было, если бы на моем месте оказался кто-нибудь из наследных хлыщей.
– Так ты не случайно? – сообразила я.
– Случайностей в этом мире не бывает, – отрапортовал опер. – А в нашем деле они особенно вредны. Минуты три простоять сможешь?
– Попробую, – неуверенно согласилась я. Макс исчез, а его место тут же занял какой-то напомаженный дедок, который стал мне петь французскую песню про мою сумасшедшую талию и невероятные глаза. Я внимательно слушала и даже улыбалась. Дедок вытащил из кармана визитку и предложил закончить вечер на его яхте. Я и на это кивнула, потому что ответить что-либо вразумительное не могла. Мне опять стало дурно и очень жарко. Трясущимися руками я открыла веер и, промахнувшись, залепила его ребром себе по щеке. Дедок тут же отпрыгнул, как ужаленный, и стал пятиться, приговаривая что-то вроде: простите, простите, я вас неправильно понял.
– Дашка, где это ты язык веера выучила? – возник рядом Максим.
– Какой язык? – едва вымолвила я.
– Да тот жест, что ты сейчас сделала, веером по щеке, означает: «Поди прочь, ты мне противен!»
Вот уж никогда бы не подумала, что можно разговаривать еще и на таком языке! Аристократы несчастные.
– Ну-ка, – Макс вытянул из моих пальцев визитку. – Ничего себе! Знаешь, кого ты отшила? Брата норвежского короля!
– Место нашел? – если что сейчас меня и интересовало, то не короли и лорды, а элементарная коморка, где можно было бы снять пыточное приспособление. В довершение всего прочего, у меня дико разболелась грудь, эффектно приподнятая тем самым корсетом.
– Пошли, – обнял меня за талию наперсник. Мы миновали какие-то переходы. Поплутали меж колоннами, несколько раз прошли через какие-то зальчики, полные народу, пока, наконец, не оказались в узком коридорчике с несколькими дверями.
– Входи, – приоткрыл Макс одну из них. – Туалет для прислуги.
– Что? – возмутилась я, но тут же заткнулась, потому что любое движение любой мышцы моего несчастного тела, даже языка, вызывало непереносимую боль.
Туалет был беленьким, чистеньким и маленьким. Макс помог мне стянуть платье и принялся расшнуровывать корсет. Я в этот момент склонилась над раковиной и, пустив холодную воду, подставила под нее ладони, чтобы хоть немного освежиться.
Уже через секунду я поняла, что такое счастье, и, не совладав с эмоциями, опустилась прямо на кафельный пол, раскидав в стороны ноги и прислонившись голой спиной к холодной стене. Рядом роскошной кучкой лежало мое бальное платье…
– Так, а куда мы теперь это денем? – спаситель сосредоточенно вертел в руках корсет, пытаясь то свернуть его, то сложить, то скомкать. Ничего не выходило. Косточки, из которых состояло это орудие красоты, пружинили и тут же выпрямлялись.
– Слушай, а если я его на себя пристрою, – сообразил находчивый джеймсбонд, – под рубашку? Шнуровки, чтобы закрепить, хватит, а под сюртуком никто и не догадается. Нам же его вернуть надо!
– Давай, – махнула рукой я.
Макс скинул пиджак, снял рубашку, спустил брюки и стал пристраивать корсет на себя. Я, переместившись прямо по полу к его голым коленям, поддерживала косточки где-то в районе пупка, чтобы не съехали.
Конечно, никто из нас не позаботился повернуть в двери защелку замка…
Вдруг потянуло сквозняком, и тут же раздался истошный визг. Даже не визг – верещание. В проеме распахнутой двери раскорячилась какая-то старая тетка в сверкающем розовым жемчугом платье и крошечной диадеме на седых волосенках. Расширив блеклые глазки и задрав бровки, она тыкала пальцем в нас с Максом и дико верещала. Аж заходилась… Я узнала. Это была та самая, из лимузина…
Как она тут оказалась? Какой черт занес столь изысканную мадам в туалет для прислуги?
Ответом на ее крик стал какой-то топот, и на пороге туалета, за спиной орущей бабки возник плечистый секьюрити. Почувствовав спиной поддержку, старуха закатила глаза и сползла прямо по животу охранника вниз, на пол.
Макс продолжал стоять без штанов, в комке собственных брюк, я сидела у его колен, почти голая с недвусмысленно раздвинутыми ногами, вцепившись в резинку его трусов. Хороша картина, ничего не скажешь!
Служивый тупо оглядел нас, внимательно остановившись на моем платье, перевел глаза на голые ноги Макса и вдруг смущенно улыбнулся:
– Простите, что помешал! – подхватил на руки невесомое тело старушки и попятился. – Продолжайте, пожалуйста.
Через секунду его уже не было.
– Ни фига себе, сервис! – первым пришел в себя Макс. – Учись, Дашка. А чего продолжать-то?
– Ты что, совсем идиот? – тяжело поднялась я с пола. – Он же, как и эта бабка, решил, что мы тут сексом занимаемся!
– Сексом? – он защелкнул замок. – Лично я бы решил, что тут готовится какой-нибудь теракт.
– Слушай, террорист, давай одеваться, пока он тоже так не подумал!
С корсетом мы больше экспериментировать не стали, запихнув его в одну из кабинок, где стояли ведра, щетки и прочие приспособления для наведения порядка. Макс натянул штаны. Я – платье. Вот, честное слово, никаких изменений в моей внешности не последовало! Я была такой же тоненькой и стройной, что и в корсете.
Поправив прическу и придав себе скучающий вид, цепляясь за фалды Максова сюртука, я выскользнула в коридор. Весь обратный путь, который мы проделали до Звездного зала, я панически боялась, что мы столкнемся либо с добрым секьюрити, либо со злой старушкой. Бог миловал, но вечер, как вы понимаете, был уже испорчен. Кружась в танцах с галантными кавалерами, отплясывая с ничего не подозрева ющим Тимуром, я крутила по сторонам головой, опасаясь быть замеченной и узнанной. Макс, конечно, тут же слинял, даже не появившись перед Тимуром.