Страница 43 из 116
— Моя раса больше всего ценит свободу.
— Тогда откуда берутся те, кто добровольно приходит ко мне?
— Их меньшинство. Скоро сюда прилетят корабли с Земли. Тогда посмотрим.
Я взял Ланию за руку и шагнул навстречу огненному вихрю, радуясь тому, что она не может слышать звучащих в моем сознании слов.
— Ты ошибаешься, инспектор! Ты ничего не понял, ты обязан исследовать любое явление, но сейчас ты убегаешь от себя самого, ты еще пожалеешь об этом своем решении!
Теперь голос почти умолял, и, не слушая его больше, я сделал еще один шаг.
Воронка огненного вихря сомкнулась вокруг нас. На какое-то мгновение я ослеп, затем все пространство заполнили стены огня. Мир вокруг взорвался и начал вращаться. Мне вдруг показалось, что моя рука, за секунду до этого державшая руку Лании, теперь сжимает пустоту.
Чувство безвозвратной потери поразило меня в самое сердце… Лишь в это мгновение я понял, что имел в виду голос, когда говорил, что я делаю страшную ошибку, уходя из созданного для меня мира. Но было уже поздно…
Стены огненного туннеля опали. И я ощутил себя сидящим около потухшего костра.
Разорванный пакет с концентратами, капсула со снаряжением — все было на месте. Не было только Лании…
Я один сидел посреди пустыни. Горизонт начинал светлеть на востоке, звезды бледнели, и неожиданно среди них пронесся длинный огненный росчерк метеорита. Надо мной вновь было живое небо моей родной вселенной.