Геологическая поэма

Пока Валентин занимался вьюком, начальник перенес свое внимание на москвича. Придирчиво осмотрел его одежду, даже попробовал на ощупь.

— Плащевая ткань, — скромно пояснил Роман. — С водоотталкивающей пропиткой.

— Дай-то бог, — неопределенно отвечал Субботин. — А вот обутки немного не те. По нашим ерникам надо в сапогах. Тут лучше кирзачей ничего пока не придумано.

— Д а, сапог у меня нет, я ведь в поле не собирался.

— Ладно, обуем. Ермил! Выдай человеку сапоги и два метра байки — как раз выйдет две пары портянок… А что это у тебя за молоток такой?

— Стрелец презентовал. Он его из загранкомандировки привез.

— Любопытная штуковина.

Субботин взял у Романа молоток, который и в самом деле выглядел непривычно. Прежде всего, бросалась в глаза изящно изогнутая и не слишком длинная ручка, голубого цвета, рубчатая, из какого-то материала, похожего на литую резину. Из ручки выходил уплощенный стержень, составляющий единое целое с головкой молотка, выполненной явно из нержавеющей стали особой марки.

— Стрелец говорил, что форма ручки специально вычислена, чтобы при ударах не было отдачи в руку. А сам материал — что-то синтетическое, вроде нейлона.

— Вроде Володи, наподобие Макара, — проворчал Субботин. — Да, удобная. И насажено крепко, сразу чувствуется.

— Намертво, — чуточку хвастливо подтвердил Роман. — Термическим способом.

— А все ж коротковато. Ручка у геологического молотка должна быть, самое малое, семьдесят сантиметров, — начальник внимательно оглядел обушок, выглядевший почти новеньким. — Бережешь его, что ли?

— Два сезона им отмахал, — обиделся москвич. — Колотил в полный рост.

— В полный рост? А что, можно еще на четвереньках ходить в маршруты?

— Это так говорится, — усмехнулся Роман. — Изо всей силы, значит.

— Во-он что, — протянул Субботин, с сожалением возвращая молоток. — Ладно… Так кто, говоришь, привез из-за границы — стрелок какой-то? Спортсмен?

— Стрелец, Стрелецкий, — москвич рассмеялся. — Сей час ведь в моде сокращения. Экономия времени, и звучит энергично. Лунгер! — чувствуете? Это ребята из аэрогеологии так зовут Лунгерсгаузена. Стиль эпохи.

— Стиль-то стиль, а выходит вроде собачьих кличек, — сурово осудил Субботин. — Стрелецкий, профессор, член- корреспондент — и вдруг Стрелец! Неуважение! Возмути тельное панибратство!

Однако смутить Романа было нелегко.

— Ничего подобного! — решительно возразил он. — Нынче это признак хорошего тона. Уверяю, Стрелецкому так даже льстит — оно, знаете ли, современно и как бы омолаживает, не находите?

— Не нахожу… где уж нам до столичных мод, — буркнул Субботин. — Эге, я вижу, у тебя и компас какой-то особый, а?

— Гэдээровский, — Роман охотно достал компас.

— О, вот это вещь! — с первого взгляда оценил Василий Павлович. — Раньше и у нас такие делали. Латунные, с откидным визирным зеркалом, с круговым уровнем. Шкала большая, стрелка длинная, ходит мягко, солидно. Берешь в руки и сразу чувствуешь — о, горный компас, инструмент! А сейчас… — Субботин с отвращением извлек свой пластмассовый компас-плашку, презрительно заметив при этом — Ширпотреб! С таким только пионерам за город ходить. Лимб, гляди, весь с пятачок, стрелка куцая, начнешь замерять, а она дрыг-дрыг, как сучий хвост, и дает азимут на два лаптя левее солнца. Вот и вся тебе точность. О поправке на магнитное склонение и думать нечего!..

Субботин рассвирепел. Качество геологического снаряжения было его больной темой.

— Почему компаса-то стали из дерьма делать? — грозно вопросил он, словно именно Роман являлся тем самым лицом, которое непосредственно отвечало за это дело.

— Ну-у… наверно, в целях экономии цветного металла, — неуверенно предположил москвич.

— Вредительская экономия! — багровея рявкнул Василий Павлович. — Вредительская! Я прямо скажу, по-полевому: задним местом думали те, кто придумал такую экономию. Сволочи! На спичках экономить — вот как это называется! Я тридцать лет в геологии, и вижу, что молотки становятся все хуже и хуже. Один выкрашивается, у другого обушок плющится, третий на рукоятке не держится. Чем прикажете колоть горную породу? Тем предметом, которым груши околачивают?.. Не знаю, как где, а у полевых геологов инструменты с каждым годом делаются все хуже. Возьми ты хотя бы рулетку. Раньше она была стальная, а теперь вот дают тряпичную хреновину в пластмассовой коробке. От нее через неделю одни лохмотья остаются…

Гриша, который в это время привел лошадей, даже несколько заробел при виде рассерженного начальства. Субботин с самого первого раза произвел на бесхитростного малого впечатление чрезвычайное своей добродушно-властной манерой разговаривать, строго сверкающим глазом и еще тем, что когда-то являлся начальником аж над Лихановым, этим самым большим человеком в Гирамдокане.

— Ругает, что ль? — опасливо и вполголоса спросил он Валентина, с которым успел освоиться за дорогу.

— Не боись, пока не нас, — весело отвечал Валентин. — Давай, Гриша, начнем седлать.

Пока они возились с лошадьми, начальник остыл, безнадежно махнул рукой и вместе с москвичом направился к Валентину.

— Как там, в Крыму-то вашем, тоже на лошадях перевозитесь? Или на машине? — спрашивал он.

— На машине. А до того я работал в Средней Азии, в Казахстане, так там тоже все на машине да на машине. С лошадьми мне почти не пришлось сталкиваться.

— Но верхом-то ездишь?

— Занимался в кавалерийском клубе при ДОСААФ. Отец заставил — он у меня был военный…

— Ну, а вьючить можешь?

— Нет, не умею.

— Научись, нужное дело и нехитрое… Валентин, покажем-ка московскому гостю, как коней вьючат!..

Валентин засмеялся:

— Вы страшный человек, Василий Павлович: уже на маршруты его задолжили, а теперь хотите еще в конюхи определить… Ладно, Рома, учись, пока я жив… Взяли!

Они с Субботиным разом подняли каждый по приготовленному «боковику» и, соблюдая одновременность, подвесили их с обеих сторон к седлу, зацепив обвязочными веревками за крюки.

Лошадь вздохнула, переступила ногами.

— Стоять! — с напускной строгостью приказал Валентин, продолжая действовать с прежней четкостью, отработанной до автоматизма.

Под брюхом коня пропустили длинную веревку, называемую «чёрезом», концы которой Валентин и Субботин поверху перебросили друг другу, выбрали слабину, так что лошадь вместе с «боковиками» и седлом оказалась обхваченной вкруговую. После чего Валентин, благо ему позволял рост, мельком глянул поверх «боковиков», чтобы определить, как именно перекрещиваются концы «череза» и куда который заводить, чтобы они пошли на перехлест.

— Я назад! — крикнул он, откинулся всем телом, натягивая веревку и сзади обводя ею висящий на крюках «боковик».

— Я вперед! — тотчас отозвался начальник, и было видно, как он тоже сильным рывком натянул «через» и сместился вперед, проделывая то же, что и Валентин.

Далее Валентин провел свой конец веревки под «боковиком», туго охватывая его снизу, с сильным натягом захлестнул на один раз уходящий под брюхо «через», затем охватил «боковик» спереди и уже над ним пропустил конец под «через» и под ту часть веревки, что шла назад, крепко связал воедино узлом, который при необходимости легко мог распуститься, стоило лишь потянуть за свободный конец. То же самое, хоть и не столь споро, проделал и Субботин. Оба «боковика», обхваченные со всех сторон, висели, кроме как на крюках, еще и на «черезе», были надежно притянуты к седлу, к лошади и только теперь стали собственно вьюком.

Валентин, отступя на пару шагов, осмотрел свою работу и остался доволен.

— Может, в других местах это делается иначе, — наставительно сказал он Роману, — а у нас вот так. Усек?

— Вроде бы, но надо попробовать самому, — отозвался тот.

— Ну, все готово? Ничего не забыли? — нетерпеливо вопросил начальник. — Э, а сапоги? Ермил, выдай москвичу сапоги!

— Маршрут обговорили, контрольные сроки — тоже. Что еще? — Валентин окинул взглядом заседланных лошадей, пожал плечами. — Остается сесть да поехать.