Вкус рая

– Я поношу эту, пока Каспер не принесет мне свою.

– Жаль, – вздохнул Крис.

Теперь, когда она была полностью одета, София почувствовала, что снова обрела смелость.

– Что ты хотел?

Брови Криса чуть приподнялись.

– Вообще-то это моя каюта. Я здесь ем и сплю.

– А я где буду спать?

– Здесь. Мне казалось, я достаточно ясно объяснил это.

– Перестань, Крис. Ты же понимаешь, что ничего не будет.

Она отвернулась, чтобы он не видел, как ее задели эти слова. Горько и обидно, что он так плохо думает о ней. Юношей он тоже иногда бывал сумасшедшим, но все же нежным и обаятельным. Когда-то он сказал, что она – его любовь на всю жизнь. Как же! Сразу видно.

В дверь постучали, и Крис впустил Каспера, который принес им ужин и сразу же отправился за бутылкой порто и своей курткой.

Крис придвинул к столу два стула и с преувеличенной любезностью усадил Софию за стол.

– Кок сегодня приготовил настоящий пир, – сказал он, кивнув на исходящие ароматами блюда. – Надеюсь, ты любишь курятину. Мы взяли на борт несколько кур и коз, чтобы был запас свежего мяса. Но овощи и мясо скоро закончатся, так что наслаждайся, пока можно.

– Я обожаю курятину, – ответила София.

Крис тут же наполнил ее тарелку снедью. Заметив, что он не сводит с нее глаз, София решила как-то отвлечь его слишком пристальное внимание.

– Расскажи мне о своем корабле.

– «Смелый» – трехмачтовая шхуна. Он быстр, надежен и полностью принадлежит мне. У нас двадцать четыре пушки, но мы редко используем их, потому что можем обогнать любой корабль.

– Ты давно капитан?

Крис рассеянно откусил кусок мяса и задумчиво прожевал.

– Я купил «Смелый» три года назад, а до этого плавал на нем два года первым помощником. Потом капитан решил уйти на покой, и я наскреб денег, чтобы выкупить у него шхуну.

– Значит, ты все семь лет в море?

– Мне это нравится.

– Сейчас ты тоже везешь товары на Ямайку?

– Хватит вопросов. Ужин стынет, – вместо ответа буркнул Крис.

София вспыхнула от негодования. Его настроение менялось по сто раз на день. Он и хотел ее, и ненавидел. Семь лет назад он просто исчез из ее жизни, даже не попрощавшись. Она, возможно, сейчас была бы в высшем свете, если бы после дуэли он женился на ней, а не исчез, предоставив ей и ее семье расхлебывать скандал.

– Теперь ты можешь сказать мне, от кого или от чего ты убегала?

София покачала головой.

– Я сказала все, что тебе нужно знать. Лучше расскажи мне о Ямайке.

– О-о, Ямайка! После того как почувствуешь ее золотое тепло, холодные туманы Англии не очень влекут обратно. Во всяком случае меня. Поэтому я собираюсь осесть на своей новой плантации. Буду выращивать сахарный тростник и делать ром.

Их беседа была ненадолго прервана появлением Каспера, который принес бутылку рубинового порто и свою куртку. Едва он ушел, Крис открыл бутылку, а София тем временем переоделась.

– Поскольку бокалов на борту я не держу, обойдемся кружками, – сказал Крис, достав из шкафа две кружки и щедро наполнив их вином.

София отхлебнула и нашла вино превосходным. Она снова взялась за еду, но вскоре любопытство взяло верх над аппетитом.

– Почему ты решил оставить Англию и осесть на Ямайке?

– В Англии у меня не осталось ничего хорошего. Она прекрасно поняла, что он имел в виду, но решила не заострять на этом внимание.

– А твоя семья? Я знаю, что у тебя есть брат. Он женился на леди Грэйс? Когда я уезжала из Лондона, он ухаживал за ней.

– Женился. Они ждут ребенка к концу осени. Время от времени я буду приезжать, чтобы повидать их. Я ведь не собираюсь обрывать все связи с Англией.

– А я бы с удовольствием обрубила все связи с Рэйфордом, – пробормотала София.

– Ты говоришь о Колдуэлле? А он не будет волноваться, что ты вдруг исчезла?

– Сомневаюсь. Может, найдем более приятную тему для разговора?

Но Крис не собирался менять тему.

– Ты не слишком его жалуешь, да?

Он молча смотрел, как София пьет из кружки, и тоже осушил свою.

– Не хочу говорить о Рэйфорде, – сказала она.

– Что он такого тебе сделал?

София поднялась.

– Я что-то устала. Ты не мог бы уйти, чтобы я легла спать?

– Можешь ложиться, когда пожелаешь, но если думаешь, что я уйду, то здорово ошибаешься. Если наверху ничего не случится, то я пробуду здесь до утра. Койка достаточно широка для двоих.

София почувствовала, что краснеет.

– Я не собираюсь спать с тобой.

– Можешь спать на палубе, – пожал плечами Крис, – но предупреждаю, там будет далеко не так тепло.

Он смотрел, как меняются чувства, отражаясь на ее лице, – от возмущения к негодованию, от негодования к решимости. Какой же изумительной красавицей она стала! Впрочем, он всегда знал, что так будет. Но об этом лучше не думать. Что было, то прошло много лет назад.

– Со мной можешь не бояться ничего, – сказал Крис. – Если, конечно, сама не захочешь познать радости секса.

– Нет уж, спасибо, – не осталась в долгу София. – Почему-то интимные отношения с тобой меня совсем не привлекают.

Крис поднялся, подошел к ней и взглянул ей в глаза, достигая взглядом самой глубины ее души.

– Мне есть чем заинтересовать тебя.

Их взгляды встретились. Между ними вновь пробежала искра сексуального напряжения. На его лице читалось ожидание ответа, и глаза у него потемнели от ярости.

– Лучше пробуй свои таланты на тех, кому это действительно интересно.

– Но меня интересуешь ты, несмотря на наше прошлое.

София попятилась, но он привлек ее к себе.

– Я бы не возражал против временных отношений. Тогда мы оба будем знать, что нас это ни к чему не обязывает.

– Отпусти меня.

– Слишком поздно, – прошептал он и приник к ее губам.

«Такой, наверное, вкус у рая», – подумал Крис, нежно касаясь губами ее губ. Но ощутить только вкус… этого было недостаточно. Он хотел большего. Он провел языком по губам, нежно раздвинул их и ввел язык в ее пахнущий вином рот.

В его гортани опять зародилось рычание. Он хотел ее. Он так хотел ее! Губы Софии были сладкими, как теплая слива, которая только и ждала того, чтобы ее сорвали. Интересно, чувствует ли сейчас девушка то же, что и он? Темный неутолимый жар разгорался в его чреслах. Желание все больше овладевало им.

Три тысячи чертей! Он не хотел вожделеть женщину, которую поклялся ненавидеть. Она сама незваным гостем явилась к нему на корабль, так почему же не взять у нее, что ему так нужно? София разрушила его жизнь, она не заслуживала от него никакого снисхождения.

Какой-то звук, сорвавшийся с ее губ, – то ли стон, то ли протест – остановил Криса. Если он переспит с Софией, ему придется нести за нее ответственность, а он этого не хотел. У него и так сейчас достаточно обязательств, которых ему хватит по горло. Если бы она не была девственницей, он, не задумываясь, бросил бы ее на койку и вошел бы в нее.

Разочарованно вздохнув, он отстранился.

– Иди спать, София, – и, резко повернувшись, чуть ли не бегом покинул каюту.

София поверить не могла, что он вот так просто взял и ушел. Еще немного, и она бы позволила ему войти в себя. Он был так же опасен, как сэр Оскар, только совсем в ином роде. Такой, как Крис, мог запросто забрать ее сердце и растоптать его, даже не заметив этого. Он уже когда-то причинил ей боль и легко может сделать это еще раз.

В дверь постучали, и зашел Каспер. Он принес кувшин горячей воды и забрал поднос с пустыми тарелками.

София сразу решила, что не будет спать на койке вместе с Крисом. Это будет лишним поводом к новым попыткам. Если бы он любил ее и она была ему нужна, это другое дело. Но ведь он ясно дал понять, что просто хочет ее и ничего больше.

В шкафу нашлись одеяло и подушка, и София устроилась на полу, поближе к жаровне. Как и предупреждал Крис, на полу было холоднее, чем она ожидала, но она плотнее закуталась в одеяло, пытаясь хоть немного согреться. Уснуть ей удалось не скоро.