Миллион лун

— Это парализатор материи, — сказал он, — наводишь на любое живое существо, фиксируешь на пятнадцать секунд — и живое существо парализует на полчаса.

— Это же оружие!

— Само собой. Мы летаем по огромному количеству миров. Не каждый из миров дружелюбен. Иногда встречаешь таких пришельцев, от которых даже такой парализатор не помогает!

— И что вы тогда делаете?

— Вызываем специалистов. Вон, кстати, и наш Тинва. Ну, как результаты?

В дежурку прошел мой старый друг. Он улыбался.

— Трое осталось, — сказал он, потирая руки, — наш пленник рассказал все, что мог. Призраки украли ключи и открыли двери, требуя у жителей Будущего обретения полноценных тел. Жители дали им тела, взамен решив перебраться из умирающего Будущего в светлое Прошлое. Первоначально они выслали десант из четырех человек, который должен был разведать путь. У них есть дубликаты ключей. Я так понимаю, за дверьми в Будущее сейчас находится целая орава жаждущих проникнуть сюда.

— То есть, в любой момент они могут… — Игнат Викторович побагровел.

Тинва покачал головой:

— Нет. Они не сунутся, пока не вернется хотя бы один из разведчиков. Одного мы поймали. Еще трое пытаются найти дверь в подвал. Есть еще кое-что. Пленник упоминает о…

— Но почему мои люди не видели их раньше? У меня есть опытный сканнер, он прошерстил все этажи, но никого не обнаружил… — перебил Игнат Викторович взволнованно.

— Элементарно, Игнаш… — Тинва оглядел подчиненных, — Игнат Викторович. Потому что они сунулись в гостиницу только сейчас. Если мы их поймаем, то я смогу вернуть их обратно и запечатать дверь, пока вы не сделаете новые замки…

Воздух возле специалиста задрожал, и в это мгновение прямо из ниоткуда выросло темное пятно, наполненное туманом. Пятно достигло размеров головы и застыло в воздухе. Тинва задумчиво отодвинулся в сторону.

— Тогда и Парадокс будет исчерпан! — сказал он, — вперед?

Игнат Викторович вздохнул, стер со лба крупные капли пота и махнул рукой:

— Вперед.

Признаться честно, никогда в жизни не задумывался над тем,

как устроен парализатор. Вы же не думаете, например, из чего делают

тянучку. Или, скажем, сотовые телефоны. Ну, вот и я…

Как-то в голову не приходило задумываться

Степан Елисеев. Интервью

Признаюсь честно, мне никогда в жизни не приходилось участвовать в ловле преступников и уж тем более в операции по обезвреживанию каких-нибудь военных-террористов. Не та жизнь, знаете ли. Да и не люблю я всего такого, военно-милицейского. Не для меня это. Может быть, я слишком ленив, а, может, просто не люблю оружие. В конце концов, не все мужики любят оружие, автомобили и футбол. Бывают и исключения…

Игнат Викторович с настоящей руководительской выправкой достаточно быстро распределил роли всех присутствующих в дежурке. Не теряя ни минуты, мы рассредоточились по этажам и стали осматривать номера — как занятые, так и нет. Я тоже сунулся было на второй этаж, но Игнат Викторович решительно указал мне на лестницу в подвал.

Следом за мной туда спустились Степа и один светловолосый тип, работающий в столовой помощником повара. Кажется, он был перепуган больше всех. По крайней мере, трубка в его руке дрожала, губы тряслись и он все время повторял, что не может работать в таких условиях. На вид ему было лет тридцать.

В подвале было прохладно, не то, что наверху. Где-то в углу гулко гудели трубы. Дверь в Прошлое была освещена одинокой желтой лампой. Песок под ногами холодил ступни даже сквозь тапочки.

Степа важно прошелся по темным углам, а затем уселся на большую круглую батарею, свесив ноги.

— У нас самая ответственная часть миссии, да! — сказал он, потирая флюс, — это же конечная точка военных! Если они куда-то и собираются, то сюда! Дело говорю, да!

Я примостился рядом.

— Они могут спуститься только с этой лестницы. — Сказал я.

— Дело говоришь, — кивнул Степа, — за это тебя и уважаю. А ты что стоишь? Присаживайся, да!

Нервный светловолосый тип покачал головой.

— Я постою, — сказал он и присел на корточки.

Здесь, в подвале, как-то не очень думалось о военных из Будущего, о Парадоксе и о работниках гостиницы, осматривающих номера. Как-то не думалось и о перестрелке, в которую я угодил меньше часа назад, и о суете над нашими головами. Здесь было тихо и спокойно.

Даже ни о чем не хотелось говорить. Просто молчать, разглядывать дрожащие тени на полу, вертеть в руке парализатор…

В этот момент, в наступившей тишине вдруг раздался отчетливый скрип открываемой двери.

Я машинально посмотрел наверх, ожидая увидеть на лестнице полоску света. Но дверь, как оказалось, открылась не та. Совсем не та.

Степа неожиданно дернул меня за руку. Я обернулся. Степа прижимал указательный палец к губам и указывал на дверь в Прошлое. Глаза Степы горели. Дверь приоткрылась. Изнутри.

Но это же невозможно!

За короткое мгновение в голове прокрутилось миллион с половиной вариантов происходящего. Неужели мы все опоздали, и военные из будущего уже давно проникли в прошлое? Или, быть может, это призраки решили вернуться? Или… да я даже не знаю что!

Нервный светловолосый тип, сидевший на корточках аккурат перед дверью, занервничал еще больше. И было от чего: дверь открывалась все шире и шире. Мы со Степой разглядели полоску яркого света, пролегшую по пыльному полу и коснувшуюся ног светловолосого.

Следом в свете возникла тень.

Из двери показался силуэт. Небольшого роста. С длинными волосами, собранными в пучок на затылке. В больших круглых очках на орлином носе.

— Ого, — прошептал Степа, — ты видишь, да?

Я видел. Мы все видели. Выглянувший из-за двери вовсе не был военным. Мало того — это был даже не мужчина. И уж я-то точно знал, кто это.

Ангелина!

— Ангелина! — воскликнул светловолосый тип и попытался резко вскочить.

— Что? — воскликнула Ангелина, — Что вы тут делаете, черт возьми?!

Для Ангелины наше появление тоже оказалось большой неожиданностью. Увидев меня и Степу, она разинула рот от удивления, но приходила в себя недолго.

Не успели мы отреагировать, а Ангелина во всю прыть кинулась к лестнице. Локтем оттолкнула светловолосого типа — и тот упал на спину, смешно вскинув руки.

Первым сориентировался Степа.

— Уходит, зараза! — закричал он, вскидывая парализатор.

Луч ослепительного зеленого света разрезал полумрак подвала и разбился над головой Ангелины пучком ярких брызг. Лестница загудела от мощного удара. Ангелина закричала, присела, развернулась — и вдруг в ее руках оказалось какое-то оружие.

— Берегись! — завопил я, не очень-то соображая, что делать.

В этот момент Ангелина выстрелила. Я увидел бордовый комок света. Он походил на резиновый мячик, размером с кулак. Комок пролетел над нашими головами по высокой дуге и неожиданно разорвался в воздухе. На мгновение меня ослепило бордовой вспышкой — словно глаза наполнились кровью. Уши заложило. Я закричал, падая на землю. Закружился волчком, выронил парализатор, прижал руки к ушам.

Откуда-то издалека, словно из сна, донесся голос Степы:

— Нифига себе, да! А уж я-то думал, повеселиться не придется!

И перед глазами вспыхнул зеленый свет. Он перемешался с бордовым. Грохот и гул заполнили все мое сознание. Сквозь этот безумный хаотичный гвалт я смутно различал крики, голоса… Кажется: «Дай пройти!» и «Откуда вас здесь столько!», а также «Не уйдешь, да! Не зря я тут столько лет работаю!»…

А потом, спустя миллион лет, я открыл глаза. Конечно, картинка сложилась не сразу. Зрение услужливо подбросило головоломку из разбросанных в непонятном порядке кусочков — и нужно было не раз встряхнуть головой, чтобы определить, где пол, где потолок, а где лестница.

Пол был под моей щекой — холодный. Потолок — над головой. Лестница… А вот на лестнице происходило самое интересное. На лестнице дрались Ангелина и Степа. Судя по всему, Ангелина хотела выскочить из подвала, а Степа ей не давал. Каким образом они оказались так высоко, без оружия, схватившись один на один, я не знал. Оружие Ангелины валялось под лестницей, ствол его алел раскаленным металлом.