Страница 45 из 49
Пожалели Сиреневую, посочувствовали ей. В заключение она сказала свою коронную фразу:
– Где бы не бегал, а домой прибежит.
– Уважаю тебя, Сиреневая, за оптимизм, – похвалила Кассирша, – а я как что, сразу реветь и ругаться.
Тут приоткрылась дверь и в комнату заглянул, кто бы вы думали? Степа! Он глянул веселыми глазами и крикнул:
– Ку-ку!
А пока девчонки вскакивали со своих мест, он прикрыл дверь и улетучился. Пустой коридор, никакого пса Степы. Только мокрые следы собачьих лап на полу вели к выходу.
Лидка в одиночестве листала журнал «Настя», мимо проходила писательница:
– Лида! Ты такой верный читатель. – Отошла немного, потом обернулась и добавила: – От читателя иногда зависит не меньше, чем от писателя.
– Почему? – Лидка рада хоть какому-то разговору, одной скучно.
– Талантливый читатель делает для книги очень много – он ее понимает тонко, любит ее и умеет много из нее взять для жизни.
Лидка мало что поняла, а писательница быстро пошла дальше. Но остановилась и сказала напоследок:
– Книги умнее, чем твои журналы. Как правило. Переключишься – не пожалеешь.
Лидка задумалась над журналом «Настя». Советы про любовь, фасоны модных юбок, тесты для разных ответов на разные вопросы. А в книгах что? Лидка толком не знает, она почти ничего не читает, кроме журналов. Они гладенькие, яркие – «Настя», «Люба», «Голуба», «Зина», «Корзина».
Тут появилась около Лидки Агата; осматривалась, искала пса.
– Агата, вот ты любишь читать книги.
– Ну люблю.
– А что толку? С Лехой все равно без конца ссоритесь. Пес все равно скрывается. Только зрение портить этими книгами.
– Интересный поворот. – Агата стояла напротив Лидки, стройная, легкая, глаза весело светились, рот готов улыбнуться. – А больше всего вред здоровью приносит как раз журнал «Зина». Это ученые доказали.
– Откуда ты знаешь, Агата?
– В книжке прочла. Очень классная книга. От «Зины» глупеют, и это навсегда.
Лидка недоверчиво пощурилась, но все-таки задумалась: вдруг правда? И что тогда получится? Она, Лидка, никакой пользы от чтения «Зины», «Корзины», «Даши», «Глаши» не получила. Любви как не было, так и нет. Мальчишки бегают мимо, как будто Лидка Князева пустое место.
– Степу не видела, – спросила Агата, – неужели не вернется наш пес Степа? – Агата загрустила – глаза не сияли, уголки губ не улыбались.
– Не видела я его, – Лидка опять уткнулась в страницы – привычка побеждает и не таких, как она. Лидка человек внушаемый, верит во все, что ей говорят авторитетным тоном. А журналы умеют говорить авторитетно.
– Агата, – позвала Суворовна, – не убивайся ты о Степке – он же бессовестный пес. Собака обязана быть верной и преданной. А этот? Шастает где хочет. То в гостях, то похищен. И правды не найти. Противный пес, я считаю. Где ему вкуснее, там он и живет. Разве это правильно? Я бы так не смогла.
– Дом есть дом, – присоединилась к Суворовне Кутузовна, – жить надо, конечно, дома.
Суворовна кивала, так редко ее двоюродная сестра Кутузовна соглашается с ней. Но тут Кутузовна добавила:
– А путешествовать так хочется! Дом, конечно, дом. Но путь зовет! Я бы полетела в Австралию.
– Зачем? – всполошилась Суворовна. Лукавый взгляд двоюродной Кутузовны она не заметила. – Куда тебе, пожилому человеку, в такую даль? Австралия, главное дело!
– Кенгуру посмотреть хочу! И утконоса!
– По телевизору покажут, – Суворовна не могла успокоиться, – ты, Кутузовна, совсем уж!
– А Степа хороший, – вдруг сказала Агата, – он верный пес. Его похитили, у него от этого случился стресс, вот он и бродит как бродячий. А так он привязан к хозяину Харе и к нам тоже.
И тут вдруг из-за поворота дорожки выскочил Степа.
– Конечно, я хороший! И ты, Агата, хорошая! Рассказать анекдот?
– Погоди ты, Степка, с анекдотами. Не заговаривай мне зубы, – Агата обняла его за шею, посмотрела в глаза Степы – хитрые и умные, – расскажи лучше, где ты бродишь? Что с тобой происходит? Почему не возвращаешься к своему Харе?
Примчалась Оля – у нее чутье на интересные события. За ней пришел, конечно, Артем с Гертрудой в сумке. Надя-Сфинкс выскочила из-за угла, она теперь не ходит, а бегает – надеется похудеть.
– Худеешь, Сфинксик, – заботливо спросил пес, – бегаешь?
– От бега фиг похудеешь, – отмахнулась Надя-Сфинкс, – аппетит только улучшается. – Она достала из кармана пирожок, отломила половину Степе, а другую съела сама.
– Степан, не отвлекайся, – смеялась Агата, – хитрый стал в своих скитаниях! Раньше таким не был. Рассказывай всю правду!
– Всю правду и ничего, кроме правды, – требовал Леха, он подошел и положил руку на плечо Агате. Так говорят в хороших фильмах про разные преступления и раскрытие тайных правонарушений. – Рассказывай, Степан!
Незаметно подошел Харя, он держался в сторонке. Никто не обратил внимания на этого странного хозяина, который не проявлял энтузиазма в поисках своего любимого пса. Стоит, руки свесил, улыбается робко.
– Или в Новую Зеландию, – вдруг выступила Кутузовна.
– Далековато, – с удовольствием отвлекся Степа, но Агата не отставала:
– Чего уж теперь, Степа? Говори, мы тебя поймем, ругать не будем.
– Не будете ругать, упрекать и осуждать? – Степа обвел всех взглядом.
– Обещаем, – Оля честно смотрит, – тем более ты ни в чем не виноват. Тебя похитили, и у тебя немного поехала крыша от стресса. Правда?
– Вот именно, – обрадовался пес, – крыша. Это не от меня же зависит! Вот меня похитили, я кричал и пережил потрясение. А вы ко мне мотаетесь: где был, где был. – Пес замолчал, стал смотреть на бегущие тучи, на верхушки деревьев. Терпению пришел конец, все зашумели:
– Степа! Не тормози! Где был, кто похитил?
– Где был, где был, – ворчливо повторил он, – дома был! Сидел на своей родной подстилке, мохнатенькой, полосатенькой. И вообще никуда не ходил. Вообще.
Все ахнули. Волнение достигло предела. Врет? Или правда? А как же тогда крики: «Похитили? Похитили!»
– Эффект разорвавшейся бомбы, – радостно потер лапу об лапу Степа, – неожиданность! А вы бегаете! – Он засмеялся. – Дома у себя был, а иногда ходил к знакомым.
– Харя! Он правду говорит? – Все набросились на Харю с вопросами, Барбосов потряс его за воротник. Харя понял, что молчать больше не удастся, и кивнул.
– Значит, пса не похищали? А тогда как же все было?
– Не тряси моего хозяина Харечку за воротник, – Степа строго смотрел, – это раз. А второе – мы с Харей договорились тогда, нам же легко договориться, он мой хозяин, я его пес Степа, почти родственники. Сговорились, и все. Легко понять, кто не бестолковый лох.
– Да на фиг вам сговариваться!
– О чем вы сговорились-то?
– Дома сидел, главное дело!
– Дома ты, Степа, и так каждый день!
– И каждую ночь!
Степа молча ждал, пока у них кончатся вопросы, потом сказал:
– Хватит орать. У нас был свой секрет фирмы.
Все опять закричали, никто не обратил внимания на еще одного человека, стоявшего в сторонке. Это был Макарон. Потом раздался его голос:
– Хотели получить выкуп. Бабки всем нужны, очень просто.
– Главная фишка – выкуп, – гордо добавил пес, – бизнес такой – похищение собаки. У вас всех бизнес, и у меня бизнес, и у Хари. Ну и этот вермишель тоже участвовал, он про шантаж придумал.
– Ничего я не придумывал, – Макарон увидел лицо Барбосова и попятился, – я вообще ни при чем!
– Врет! Я сама слышала, он Харю подговаривал! – Лидка Князева оказалась главной свидетельницей. – Он говорил «шантаж», я слышала!
– Ну хотели немного шантажировать, совсем чуть-чуть.
– А кого?
– Не придумали кого, – признался Макарон, – просто так. – И он ушел от греха подальше.
Тут все стали смеяться. Они давно так не хохотали – пес вернулся, живой и здоровый. Все пришло в порядок, ясность и прозрачность.
– Прозрачность нашего бизнеса, – продолжил Степа, – никаких обманов.