Страница 90 из 94
Спонтанная механика
Перед отрядом лежало зажатое меж скал поле, с виду обыкновенное, покрытое снегом. На той его стороне было видно не то гору, не то огромный камень.
У самой кромки поля Лехто обратился к своим последователям:
— Говориться: жизнь прожить — не поле перейти. Так вот, перед вами поле, которое стоит многих жизней. Да, кто-то погибнет, ступая по этому нему. Но клянусь вам: те, кто достигнут той стороны поля, более в жизни ни в чем не будут нуждаться.
Впрочем, те кто не дойдет, тем паче ни в чем нуждаться не будут. — подумал Лехто. Но вместо этого сказал:
— Там лежат драгоценности такой чистоты, что один человек может держать в руках стоимость целой страны. И каждый из вас сможет взять столько сокровищ, сколько сможет унести.
— Чего, чего он говорит? — спрашивал старикашка туговатый на ухо.
— Говорит, отец, что мы богатеями станем! — пояснял ему сосед.
— А-а-а… Дык это и так ясноть…
— Ступайте узким фронтом, — продолжал наставлять Лехто. — старайтесь идти там, где кому-то удалось пройти. А теперь — вперед! Ура?!
— У-р-р-а! — неслось со всех сторон.
От крика со скал сползал снег. А эхо передразнивало, переводило боевой клич не то на монгольский, не то еще на какой-то язык. "Хуурраааа!" — слышалось отовсюду. — "Ссссмерть!".
И с первых шагов стало ясно, что все идет не так, как хотелось. Из-под снега стали бить не то костяные бивни, не то колья. Зубы мертвого дракона собирали свою дань. Каждая сажень, каждый шаг давался с огромными жертвами. Вот кого-то разрубило напополам, кому-то кол вошел в бедро, вышел из плеча. И теперь человек, забывая умереть, с удивлением смотрел на нарост, выскочивший рядом с головой. Кто-то визжал, глядя на свою отсеченную ногу.
Когда была пройдена только треть нужного расстояния, армия Лехто вздрогнула, попятилась. Но Лехто прошептал заклинание: между ним и пехотой выросла огненная стена. Она, пожирая снег, отправилась к скале.
Кто-то пытался прорваться сквозь нее, но превращался сначала в вопящий факел, а затем головешку. И люди пошли снова, подталкивая друг друга и озираясь назад.
Даже потерявший ногу, полз вперед, сжимая в руках отсеченную конечность…
…Из нескольких тысяч, шедших за Лехто, до пещеры в скале добралось всего пять человек. Они выглядели довольными, переводили дыхание, смотрели на оставшееся позади поле.
Наверняка мнили себя богатеями, думали, что, раз столько народу погибло, их доля возрастет. Кто-то думал: а вдруг удастся сообразить тачку? Или по дороге порешить кого-то из уцелевших? Зарыть свои сокровища, а затем вернуться…
Но продолжалось это недолго. На той стороне поля Лехто спокойно покуривал свою трубку. Огненная стена продолжала свой путь. Еще четверть часа и язык пламени, лизнув дверь в пещере, исчез. Но еще до того последний живой факел упал на землю.
Лехто выбил пепел из своей трубки и поставил ногу на первого мертвеца…
— И все-таки мы не успели. — чуть не плача проговорила Ольга, глядя на окровавленный, оплавленный снег, на тысячи трупов.
Повернулась к Рихарду, зло выплюнула ему:
— Это все твой обед! Твоя Москва!
— Спокойно… — остановил ее Геддо. — Что сделано — то сделано. Все мы ошибались.
— Кто мне объяснит… — все-таки плакала девушка. — Что там такое, что стоит таких жертв?.. Что он наделал?
Заговорил Аристархов
— На первый вопрос отвечу кратко: власть… Касательно второго очевидно: он действительно пошел по трупам.
Геддо задумчиво спросил:
— А вы знаете, что их убило на самом деле?
— Мертвый дракон? — предположил Клим.
— Не совсем так. Их убило знание.
— Это то, которое — сила?
— Навроде того. Перед походом через поле Лехто наверняка им назвал цель движения. Если бы у них не было знания, они бы могли безбоязненно истоптать все поле. Но тогда как бы прошел Лехто? И как иначе можем пройти мы?
— А я бы построила нечто наподобие дирижабля или воздушного шара и перелетела бы на ту сторону.
— Может, это и решение… — ответил Геддо. — но в те далекие времена люди если и летали, то исключительно на драконах. Но их было негусто. Лехто до этого не додумался. А может свои соображения по этому поводу были. Дирижабли ведь ненадежны очень… Да и нету у нас на такое времени.
— И что нам надлежит делать?
— Ответ тебе не понравится… — прикрывая рот перчаткой, зевнул Рихард.
Ольга будто успокоилась:
— И каков ответ?
— Или мы бежим и прячемся по норам до конца жизни… Или прямо сейчас мы тоже пойдем по трупам.
Лехто нашли в глубине пещеры, около двери.
Поскольку компания шла не таясь, Арво услышал их издалека. Увидев Рихарда в сопровождении Геддо, понял все сразу.
Но не стал ругаться, а только улыбнулся:
— Я должен был бы предвидеть такой вариант. Мне несколько жаль, что далее я буду обходиться без ваших услуг, Рихард. Для меня вы уж слишком византиец…
— Как дела, Лехто? — спросил Геддо.
На мгновение Евгению показалось, что нет никакой вражды между колдунами, и изначально у них была единая цель…
— Признаться, не очень. — кивнул Лехто. — Третий час вожусь с этим замком на двери, не могу его открыть. Раньше со мной такого не бывало. Не соблаговолишь ли взглянуть?
Геддо действительно подошел, ему хватило одного взгляда.
— Тебе здорово не повезло. Я знаю этот замок. Такие замки делал пять веков назад мастер Ахос.
— Хаотический замок Ахоса?
Геддо кивнул: он самый.
— А что за мастер такой? — вмешался Клим. — Я о нем ничего не слышал.
— Это магические замки. К ним невозможно подобрать ключ, снять слепок. Что толку от ключа, если неизвестен замок, который ему подчиняется.
— А раньше вы сталкивались с замками этого самого…
— Ахоса?..
— Ну да, а как же. Мне попадалось одно из его ранних произведений — сумеречный замок. Его можно открыть только в определенное время дня, вечером, когда хозяин был дома.
Лехто задумался:
— Думаешь, следует подождать несколько часов? А как же тогда ключ…
— Не думаю, что Ву довольствовался самой простой моделью. К некоторым замкам Ахоса не имеется ключа. Они не изготовлялись изначально.
— Тогда какой болван мог купить такой замок?
— Пока в мире имеется хоть крупица магии, содержимое замка находится в движении. Можно вставить в него любой ключ и может быть, через сотни, тысячи лет детали замка примут нужное положение, дверь откроется.
— Если замок такое сложное место, — заметил Аристархов, — может, есть смысл попробовать как-то иначе: выбить дверь, испытать стену на прочность.
Старик покачал головой:
— Вы серьезно думаете, что человек, поставивший спонтанный замок, не думал о таком варианте развития событий?
— А спонтанный замок в принципе можно открыть?
— Сабо самой… В смысле: "само собой". Иначе бы замок не ставили, а просто сделали глухую стену.
— И как этот ключ должен выглядеть?
— Я не знаю. Как должен выглядеть хаос?
Лехто задумался. Делал это серьезно, долго, переводя взгляд с одного присутствующего на другого.
Наконец, заговорил:
— Я предлагаю вам перемирие. Мы можем договориться. Скажем, я возьму себе полмира. А вы — все остальное. Вам — все сокровища, которые найдутся за этой дверью… Мне, так и быть — всякую рухлядь, макулатуру.
— Нет, Лехто, мы не договоримся! — ответил Геддо.
И ударил резко: было не до благородных жестов. Бросил какое-то заклинание: сноп синих искр полетел в Лехто. Тот поставил блок: искры посыпались на землю.
Затем ударил ответно, серий заклинаний: бросил что-то в голову в грудь… И левой рукой, почти незаметно в ноги. Первое заклинание Геддо отбил быстро, второе чуть замешкавшись. Третье его вовсе сбило с ног. Геддо пытался подняться, но Лехто из саквояжа выхватил стеклянный шар, внутри которого плясала молния, бросил его в противника…