Шесть ворот на свободу

Вряд ли Рекс осознавал, что он уже в шестой или седьмой раз спускался в подвал, чтобы полюбоваться прекрасной Венерой. И уж, конечно, он не знал, сколько времени стоял возле нее, не сводя глаз с ее прекрасного лица. В подвале было намного холоднее, чем в доме, где было прохладнее, чем снаружи. По всей вероятности именно это, решил он, и послужило причиной пробуждения Регины – ведь он не закрывал за собой двери. Для полуголого человека здесь было довольно холодно, ему гораздо уютнее было бы наверху. Кроме того, он все еще был голоден.

Он наклонился, чтобы повнимательнее разглядеть Венеру. И заметил едва уловимое движение. Она не то чтобы дышала, но и не было неподвижной, словно каменное изваяние.

– Попробуй поцеловать стекло, – послышался ядовитый голос. – Может, что-нибудь и получиться.

Глава 3

Рекс резко повернулся. Всего в нескольких шагах от него стояла Регина, холодная и в полной мере владеющая собой. На ней было розовое платье и туфли на высоких каблуках. И еще она что-то такое сделала со своими волосами.

– Привет, Регина, – сказал Рекс. – Ты чудесно выглядишь.

– Я знаю. Очень мило с твоей стороны, что ты обратил на это внимание.

– Похоже, ты пришла в себя гораздо быстрее, чем я.

– У меня такое ощущение, что я никогда не приду в себя. Я все еще кошмарно себя чувствую. Но ведь это не повод для того, чтобы распадаться на части, – заявила она.

Ее спокойствие сбивало Рекса с толку.

– Мне понадобилось несколько дней, чтобы понять, что со мной происходит, – признался он.

– Естественно. Мужчины всегда поднимают страшный шум даже из-за самого пустякового недомогания. Женщины принимают это как данность.

– Ты называешь это недомоганием?

– А как ты это называешь? – пожав плечами, спросила она.

– Ты вышла из дома, тебя… тошнило?

– Пожалуйста, – холодно проговорила она. – Мы же совсем не знаем друг друга. Давай оставим интимные подробности на потом – если оно, это потом, вообще наступит. Кроме того, я не выходила из дома. Разве я должна была это сделать?

– Да нет, не должна…

– Ну, ладно. Расскажи мне, что все это значит.

– А я и сам не знаю, что все это значит. – Но он все-таки рассказал ей все, что ему самому было известно, а в заключении добавил: – Очевидно, мы – своего рода подопытные кролики, возможно, за нами все время кто-то наблюдает, а может быть, они следят за тем, как мы попытаемся выбраться из Чистилища.

– Мы можем отсюда выбраться? – резко спросила Регина.

Он еще ничего не сказал ей о Воротах.

– Со временем. И, мне кажется… нам придется приложить для этого определенные усилия. Но суть заключается в том…

– Давай сразу договоримся вот о чем, – сказала Регина.

– Я могу совсем ничего не знать. Я могу быть всего лишь Региной предназначенной для Рекса. – Она без особого энтузиазма взглянула в сторону Венеры. – Я могу весить ровно в половину меньше тебя, так что справиться тебе со мной ничего не стоит. Возможно, нас объединяют надписи на этих ящиках. Но я не потерплю, чтобы мужчина, даже несмотря на то, что он оказался единственным мужчиной в том месте, где я в этот момент нахожусь, говорил мне в чем заключается, а в чем не заключается суть. Я в состоянии думать. И могу сложить два и два и при этом получить тот результат, который мне в данный момент хочется получить. Если нас здесь только двое… – Она бросила еще один задумчивый взгляд на третий ящик… – то прежде, чем мы с тобой продвинемся дальше, я хочу, чтобы ты понял, что это вовсе не означает будто я обязательно должна стать твоей женой. И уж я ни в коем случае не являюсь твоей наложницей или предметом, данным тебе в придачу к этому дому. Тебе это ясно?

– Не совсем.

– Хорошо. Скажу проще.

– Да, ладно, не беспокойся. Мне кажется, я уловил смысл твоих слов, – он вдруг почувствовал, как холодно в подвале и на его коже появились мурашки.

– Знаешь, ты мог бы еще что-нибудь надеть, – без всякого сочувствия в голосе сказала Регина. – Как я.

– Ты хочешь есть? – спросил он. – Пойдем, совершим набег на кухню.

Она не нашла, что на это возразить, и они поднялись вверх по ступенькам, а потом плотно прикрыли за собой дверь, ведущую в подвал.

Регина хорошо ориентировалась на этой кухне. Несколько мимолетных взглядов в шкафы, ящики и холодильник, кажется, совершенно точно сказали ей, что здесь есть, а чего нет.

– Картошка выглядит совершенно нормальной, но свежих овощей нет, – сказала Регина. – Здесь не растет петрушка, но за домом есть мята…

– Откуда ты знаешь? – с подозрением спросил он.

– Что?

– Ты же не выходила из дома.

– А что, надо обязательно сначала посмотреть и только тогда ты узнаешь, что у тебя есть?

– Да.

– Ну, во всяком случае, за домом есть мята. – Регина пожала плечами. – Ты принесешь или я должна сходить сама?

– Суть заключается в том…

– Никогда, никогда больше, – сказала она с грустью в голосе, – не говори мне, в чем заключается суть.

– Ты ведь не видела собственными глазами, что здесь растет мята?

– Нет.

– Значит, ты должна это помнить. Ты жила здесь раньше. Тебе знакомо это место.

– А тебе не знакомо?

– Мне кажется, да. Мне пришлось его осматривать. У меня ушло шесть дней на то, чтобы обнаружить этот дом, а увидев его, я был сильно удивлен.

– Ну, так ведь ты же мужчина. Совсем неудивительно, что ты проснулся, выполз из дома, а потом потратил шесть дней на то, чтобы его снова найти. Я просто осталась там, где была. Ладно, хватит разговаривать, ты принесешь мне мяты? Надеюсь, ты ее сразу узнаешь.

– Да. Хорошо, я принесу мяту.

Он оставил Регину на кухне, а сам отправился за дом.

Здесь когда-то был огород, но за ним много лет никто не ухаживал и он был запущен. Он снова обратил внимание на то, что сорняков как таковых тут не было, впрочем, тут все дело в том, что считать сорняком – ведь любое нежелательное растение это сорняк, а этот огород совсем одичал. Ревеня было много и он был просто великолепен. В отличие практически от всего остального. Мята была сносной.

Вернувшись на кухню, он увидел, что Регина надела поверх своего розового платья передник и очень ловко справляется сразу с несколькими проблемами.

Спасибо, – сказала она, взяв мяту у него из рук. – А теперь иди помойся. Обед будет готов через двадцать минут. И давай сразу договоримся вот о чем…

– Еще о чем-то?

– Да. Я терпеть не могу, когда мужчина болтается у меня на кухне. Нет, ты, конечно, можешь готовить себе сам, при условии, что после этого ты все будешь приводить в порядок. Но когда я готовлю – никаких советов, разговоров или предложений помощи. Пожалуйста!

– Понятно, – сказал Рекс.

Он принял душ и надел рубашку с шортами, чтобы продемонстрировать Регине, как он ценит ее превращение из обнаженной, едва живой девочки-сиротки в элегантную, прекрасную и уверенную в себе хозяйку дома. Но он снова почувствовал себя неуютно и снял рубашку. Одно дело – надеть шорты, в которых гораздо удобнее сидеть, да и, вообще, надо же соблюдать приличия; и совсем другое – надевать совершенно ненужную тебе рубашку. Он решил, что это будет неправильно.

У него еще оставалось время, чтобы спуститься в подвал и посмотреть, не произошло ли с Венерой каких-либо изменений. Регина занята на кухне и ничего не узнает.

Будет лучше, если она не будет знать о его интересе к Венере, ведь он же хочет, чтобы в их Чистилище царили мир и покой.

Венера по-прежнему спала в своем гробу. Привычка часто приводит, если не к презрению, то к пресыщению.

Хорошенькая девушка, к чьей красоте мужчина привык, часто становиться гораздо менее соблазнительной, чем сигара и стаканчик спиртного, или хороший бифштекс. Временами она все-таки побеждает бифштексы, сигары и спиртное. Но только временами и очень ненадолго.

Однако сколько бы он не смотрел на Венеру, она с каждым разом становилась все красивее и загадочнее. И это несмотря на то, что рядом с ним была совершенно очаровательная Регина.