Шесть ворот на свободу

После завтрака Рекс остался один – Регина и Венера занялись Принцессой, ей было пора ложиться спать, а справиться с этой задачей одной из них, видимо, было не под силу. Рекс подумал, что он мог бы предвидеть это.

Регина была рада, что он вернулся, и не торопилась услышать новости – ведь эти новости могли предполагать необходимость дальнейших действий, новых экспедиций. А Венера обладала удивительным терпением.

Пока у него было одно дело. Он спустился в подвал, а потом еще дальше, в самое нижнее помещение. На стенной панели управления он сделал те изменения, которые посоветовали сделать техники Секции К, после того, как Хилтон с неохотой дал на это разрешение. Основная задача заключалась в том, чтобы совместить Ворота, выходящие на Крэсту и Чатер, так что люди с Крэсты будут попадать непосредственно на Чатер, минуя Чистилище. Не очень понимая действия механизмов, он сделал все так, как ему было сказано. Задача не вызвала бы ни малейших затруднений, но ему было необходимо знать сколько людей воспользовались Воротами – без этого Рекс не мог представить себе, что происходит на Чатере и Крэсте.

Поэтому, ему пришлось налаживать специальные реле, которые техники Секции К считали элементарными, но ему пришлось изрядно повозиться с ними. Миллионник или нет, при всех способностях, он всегда был абсолютно равнодушен к технике.

Прошло довольно много времени, когда он закончил все в подвале и отправился на поиски Регины и Венеры.

Он нашел Венеру в кухне, где она готовила особенно изысканный обед в его честь. Ему сразу захотелось есть.

– Где Регина? – спросил он.

– На озере с Принцессой. Она спала только час. Регина ходит с ней на озеро два или три раза в неделю. Она хочет, чтобы Принцесса не боялась воды.

– До озера довольно далеко…

– Мы сделали коляску для Принцессы. Ты бы, конечно, сделал лучше…

– Но меня здесь не было.

– Да. У нас получилось нечто вроде тележки. Мы пытались сделать рессоры, но у нас ничего не вышло. Оказалось, что это не имеет значения – Принцессе даже нравится подпрыгивать.

Венера работала быстро и четко, что было для нее совершенно естественно, но то, что она явно командовала в кухне, было для Рекса неожиданностью.

– Теперь ты готовишь? – спросил он.

– Иногда. Кстати, после обеда я собираюсь посмотреть микрофильмы и послушать пластинки.

– Я думал, что мы должны все вместе обсудить…

– Чепуха. Я тебе совершенно не нужна, да и Принцесса тоже, но это не проблема – она очень хорошо спит, это что-то!

Чувствуя, что она хочет увести разговор в сторону, Рекс сказал:

– Ты никогда не готовила так же хорошо, как Регина.

– Ну, это не очень-то вежливо с твоей стороны. Я всегда стараюсь изо всех сил…

– Теперь – да. Сейчас ты готовишь что-то совершенно восхитительное. Я весь в нетерпении.

Венера небрежно бросила:

– Последние два месяца я учила Регину плавать. Она очень хочет научиться как следует. И обязательно научится. Ты будешь поражен. А в кухне мы часто готовим вместе.

Наверное, я кое-что у нее переняла…

– Она ничему не может тебя научить, и ты это прекрасно знаешь.

Венера вытерла руки, бросила последний взгляд по сторонам, чтобы убедиться, что все в порядке, и повлекла за собой Рекса в гостиную.

– Значит, они рассказали тебе? – спокойно спросила она.

Рекс был почти уверен, что она говорит о том, о чем он мог лишь случайно догадываться.

– Не совсем, – ответил он. – Хилтон предупредил меня, что ты должна мне все рассказать.

– Но ты знаешь…?

– Пожалуйста, Венера, – со вздохом сказал он, – давай не будем ходить вокруг да около. Хилтон сказал, чтобы я напомнил тебе о Роне и Филлис…

– А. – Ее лицо стало печальным.

– И о том времени, когда ты повернулась спиной.

Теперь в ее голосе вместе с печалью появилась боль.

– Рекс, знаешь ли ты, что сейчас со мной происходит.

– Нет, не знаю, но мне кажется, что другого выхода у нас нет. Я должен тебе напомнить, что они обманули тебя, уговорив стать первым Миллионником.

Она потеряно пробормотала:

– Об этом мне не надо напоминать – я сразу вспомнила, как только увидела саркофаги и прочитала имена Рекс, Регина и Венера.

– Хилтон сказал, – продолжал Рекс, – «Если в ее словах прозвучит горечь, напомни ей, что именно она решила, что должен быть еще один Миллионник – ты».

Печаль и боль исчезли, теперь на ее лице появилось выражение странного спокойствия.

– Да, – ответила Венера, – и я почти уверена, что и все остальное придумала я. К счастью, ты оказался совсем не таким, как я думала, Рекс. Ты не мучаешься так, как я.

– Мучаешься? Ты?

– Эксперимент с Миллионником не увенчался успехом.

Двадцатник – да. Они не идеальны, им далеко до гениев, однако, небольшое количество Двадцатников, разбросанных по галактике, оттягивают Судный День.

Рекс кивнул.

– Это я и сам видел.

– В древней войне были пилоты-самоубийцы… тогда это что-то значило. Человек должен был быть готов не только рискнуть своей жизнью (тут вопросов не возникало) – но и наверняка отдать ее ради достижения гипотетического военного успеха. Пилоты-самоубийцы хотели жить, но они хотят умереть. Поэтому, создать Двадцатника совсем несложно. Нужно только найти человека с устойчивой доминантой, и это самое трудное. Однако, если не удается найти такого среди двадцати, среди сотни нужный человек найдется обязательно.

– То есть производится селекция?

– Для доминанты. Остальные – произвольные девятнадцать самоубийц одного пола. Таким образом, психопаты, извращенцы и слабаки исключаются.

То же самое и с талантливыми и мужественными людьми. Они сами исключают себя.

– Мужество в самоубийцах?

– О, да. Надеюсь, ты не веришь в старый миф, что самоубийца обязательно трус? Что может быть более смелым поступком, чем признание факта, что в данный ситуации твоя смерть является наилучшим решением задачи? Загасить свою собственную свечу? Кстати, Регина уже возвращается обратно.

– Ты говоришь, что таланты не попадают в их число – однако, ты им обладаешь. И Регина тоже.

– Пси-талант по-прежнему большая редкость, но есть способы развить его. Основное правило с пси – отсутствие любых правил. Оказалось, что это одна из тех вещей, что концентрируется в Двадцатниках, или Миллионниках. Однако у тебя талант почти полностью отсутствует. – Венера пожала плечами. – Разговоры моя не самая сильная черта, Рекс. Ты это знаешь. Что ты хочешь?

– В этом-то вся проблема. Я не знаю.

– Значит, ты хочешь, чтобы я рассказала тебе о том, что именно тебе следует знать?

– Да.

– Тем самым, получится, что я буду руководить тобой.

– Не обязательно. Давай я буду вести тебя – ты сказала «мучаюсь». Ты мучаешься, а я – нет.

– Да. Может быть, это просто случайность. Может быть, это происходит из-за того, что я не могу не видеть, что происходит в сердцах других людей, а для тебя их сердца закрыты. Я не могу быть борцом, Рекс, потому что я слишком многое понимаю. «Все понять – значит, все простить» – и хотя это далеко не всегда верно, это не дает тебе сражаться в полную силу и по-настоящему желать победы.

Неожиданно Рекс резко перебил ее:

– Кто ты, Венера?

– Ну, я была Филлис, как ты уже, наверное, догадался…

– Ты сказала, что не любишь разговоры. Почему бы тебе в трех предложениях не рассказать обо всем, что мне неизвестно, и предоставить мне самому решать, что делать дальше?

– Я могу… Рекс, ты знаешь, что нужно делать дальше?

– Да. – Он не сказал: «Я думаю, знаю». Он просто сказал: «Да».

– Чем больше я расскажу, тем труднее тебе будет сделать то, что необходимо сделать. Подумай об этом.

Рекс заколебался. Он подумал о Регине и Принцессе. И нашел повод, или даже разумную причину подождать еще несколько дней.

Он хотел узнать о том, что сталось с обитателями Крэсты.

То, что с ними произойдет может оказать решающее воздействие на последующий ход событий.