Страница 58 из 185
Дежурный администратор за стойкой в холле вскинула на нее удивленный взгляд.
- Что-то не так, госпожа Камэй? - встревоженно спросила она.
- Все в порядке, госпожа, - Карина положила перед ней пластинку ключа. - Просто я пойду в город погуляю.
- Глубокой ночью? - поразилась администратор. - Госпожа, я настоятельно прошу тебя не выходить за пределы парка возле отеля. Ночью в городе неспокойно, можно наткнуться на грабителей или хулиганов.
- Спасибо за беспокойство, госпожа, но я девиант первой категории и мастер Пути. Я могу справиться с несколькими бандитами, вооруженными холодным и даже огнестрельным оружием, а насильник, напавший на меня, больше никогда никого не изнасилует.
- Но…
- Я понимаю, что мое намерение выглядит необычно, но я люблю гулять по ночам. Пожалуйста, не беспокойся. Я вернусь часам к восьми утра. Скажи, как мне пройти через охрану у ворот, когда я решу вернуться?
- Возьми с собой паспорт, госпожа Камэй, - пробормотала администратор. - У охраны есть списки постояльцев. Но все-таки лучше не надо…
Карина успокаивающе улыбнулась ей и вышла на улицу.
Уже шагая по дороге к воротам, она сообразила, что может совместить приятное с полезным. Если она начнет рассказывать Тришши насчет обманутых проституток, неплохо бы иметь живую свидетельницу из Катонии, которую обманом заманили в ЧК. С учетом местных нравов спрашивать у поздних прохожих, где располагаются публичные дома, или что у них тут, наверное, не стоит. Кстати, и самих публичных домов здесь наверняка нет, а женщины вынуждены искать клиентов в каких-нибудь грязных глухих парках или вдоль дорог и тайком водить их к себе на квартиры. Но наверняка они маскируются, чтобы не попасться на глазах полиции. Ну ничего. Она найдет. В конце концов, Демиург она сейчас или кто?..
- …и я, Тасса из Камуша, вызываю тебя, злодей Гураб ах-Коррибан, на поединок до смерти! Пусть наш спор разрешит воля богов, заключенная в моем мече! И не надейся ударить меня в спину, как королеву Тарону!
Камия гордо тряхнула челкой и отступила на шаг, отсалютовав мечом, стукнув им по круглому деревянному щиту. Хотя и фанерный, но тщательно оклеенный алюминиевой фольгой, в свете окружающих площадку фонарей он блестел совсем как настоящий, стальной. Жестяные пластинки на ее стеганой куртке отсвечивали и поблескивали.
- Я, Гураб ах-Коррибан, снова заявляю, что мой клинок не разил Тарону в спину! - угрюмо прорычал Тойма, поглубже натягивая на глаза глухой шлем. - Но моя гуланская честь не потерпит оскорбления от какой-то недотарсачки с севера! Я принимаю твой вызов, о несчастная! Молись богам, в которых ты веришь - Назине ли, Единому или еще кому, но я все равно выйду победителем из нашей схватки! Защищайся!
Он картинно взмахнул своей кривой саблей, и две фигуры закружились по площадке, настороженно вглядываясь друг в друга. Вся компания разразилась подбадривающими выкриками. Судья шагнул вперед и присел на корточки: ему следовало находиться поближе к поединщикам, но с размаху получить по голове, пусть и в шлеме, тяжелой деревянной палкой не улыбалось никому.
- Давайте уже, начинайте! - нетерпеливо сказал он. - Иначе обоим по десять штрафных нарисую.
Камия нарисовала мечом в воздухе восьмерку и прыгнула вперед, с размаху нанося рубящий удар, но Тойма успел отскочить в сторону, отведя удар саблей. Сидящий на спинке скамейки Камбален хмыкнул, отвернулся и принялся задумчиво перебирать струны гитары. Сегодня ночью на него нашло какое-то унылое настроение, и фехтование на мечах почему-то казалось ужасно скучным. Если бы не Камия, он бы просто никуда не пошел. Вообще он как-то охладел к игре в последнее время и все чаще ловил себя на нежелании участвовать в ролевках. Возможно, потому, что он здесь самый старший. Четвертый курс за плечами, осталось сдать сессию, и диплом химика-бакалавра почти в кармане. А впереди каникулы и пятый курс… и пора бы уже и определяться, чем он займется после университета. Не вечно же ему сидеть на шее у родителей! Вот так, наверное, и приходит старость - в размышлениях и заботах о будущем…
Он меланхолично взял пару аккордов, но тут же вздохнул и придавил струны ладонью. Музыка тоже не радовала. В этот момент неподалеку, на краю света и тени, он заметил невысокую мальчишескую фигурку. Несмотря на ночную прохладу - температура вряд ли держалась выше десяти градусов - на пацане были лишь шорты и майка. Лицо оставалось в тени, но если судить по росту и телосложению, вряд ли ему больше пятнадцати. Тоже, наверное, сбежал из дома от родителей. Только как он сюда попал? Центральный парк, конечно, место популярное, но не в три же часа ночи! Кроме ролевиков сюда мало кто рисковал соваться, тем более - в одиночку. Мальчишки…
Фигурка пошевелилась и шагнула вперед. Она приблизилась к Камбалену и остановилась на расстоянии вытянутой руки.
- Прости, господин, - негромко произнесла она мелодичным голосом, - ничего, если я присяду рядом?
Девчонка. Точно, девчонка, а не пацан, по крайней мере, если судить по короткой, но изящной стрижке и крохотным сережкам в мочках ушей. Интересно, у нее и в самом деле смуглая кожа, или это фокусы освещения? И выговор у нее какой-то странный.
- Садись, если хочешь, - Камбален пожал плечами. - Скамейка общая. Только имей в виду - на ней ногами натоптано. А ты чего одна ночью по парку бродишь?
- Я приезжая, - пояснила девчонка. - Я город осматриваю. Мне завтра уезжать, а ночью тоже интересно.
- Одна не боишься? Смотри, тут шпана бродит. Нас-то они опасаются, ученые, а вот тебя в кустах вполне прижать могут.
- Я незаметная, - пояснила девчонка. - Меня даже днем не увидеть, если не захочу. А ночью и подавно. Скажи, господин, а вы… кто? В доспехах, с мечами…
- Ролевики мы, - покровительственно пояснил Камбален. - Сессия начинается на следующей неделе, вот и оттягиваемся в ожидании на свежем воздухе.
- Сессия? - неуверенно спросила девчонка. - Какая сессия?
- Ну, в университете. У студентов не как в школе, контрольные они не пишут, оценки не получают. Только в конце семестра… ну, дважды в год, сдают экзамены. Это и есть сессия. Не слышала, что ли, никогда?
- Я знаю, что такое сессия, господин, - улыбнулась девчонка, и внезапно Камбален понял, что она куда старше, чем ему показалось на первый взгляд. Наверняка за двадцать. Щуплая только какая-то - ну да не всем же выглядеть коровами-переростками, как в порнофильмах. - Только почему сессия весной?
- А когда, если не в конце учебного года? - недоуменно уставился на нее парень. - Странная ты какая-то. Не осенью же ее сдавать!
- Прости, господин, я иностранка. Из Катонии. У нас учебный год начинается весной, в третьем периоде. И сессии у нас сдают в середине лета и в начале зимы. А у вас, получается, учебный год начинается осенью?
- А ты не врешь? - поразился Камбален. - Из Катонии? Точно? А ну-ка, докажи!
- Как, господин?
- Ну… не знаю. Скажи что-нибудь по-вашему.
- Мы говорим на том же общем, что и вы, - девчонка снова улыбнулась. Улыбка у нее оказалась хорошая - неяркая, но располагающая и доверчивая. - В государствах Северного пояса кое-где сохранились свои языки, но я их не знаю. Могу паспорт показать… Ой, - она замолчала. - Не могу, нет с собой.
- А зовут-то тебя как?
- Кар… Карха. Карха Камэй. Рада познакомиться, господин. Прошу благосклонности.
- Я Кумбален Водник, - Кумбален поставил гитару на скамейку рядом с собой. - А раз ты из Катонии, что как я тебе должен ответить по-катонийски?
- Рад знакомству, благосклонность пожалована, - сообщила девчонка. - Или просто "пожалована", если неформально. Вообще-то я старше тебя, так что просить благосклонности должен ты. Но разница невелика, так что можно и так.
- Старше? - Кумбален прищурил глаз. - А по виду не скажешь. Тебе сколько?
- Мне двадцать восемь лет, господин Кумбален. А тебе… двадцать? Двадцать один?
- Ничего себе "невелика разница"! - Кумбален спрыгнул со скамейки, стряхнул с нее грязь от своих сандалий и уселся рядом с Кархой. - Вот бы никогда не сказал.