Страница 46 из 65
На этом примере поняли, что под тонким травяным слоем сухой мелкий, как пепел, песок. «Легкое покрывало» пустыни оказалось способным выдержать тяжесть в лучшем случае двух движущихся «Шерманов». Танкам нельзя двигаться по одной колее, и батальон вынужден перейти к «двухлинейному» построению: первая рота передвигается развернутым порядком на увеличенных интервалах между машинами, за нею вторая между уже проложенными следами гусениц. Если местность позволит, то батальон примет порядок «уступом» в подветренную сторону, тем самым будет сохранена прочность верхнего растительного покрова пустыни. Ведь за нами идут другие подразделения бригады.
А в это время группа под руководством зампотеха батальона гвардии капитана Александра Дубицкого «отрабатывала» способ вызволения «Эмча» Михаила Голубева из «западни»: два последовательно сцепленных тросами «Шермана» на пониженных скоростях тащили «неудачника». Одному танку с этой трудной задачей вряд ли удалось бы справиться — сам мог легко оказаться в подобном положении.
Приказываю начальнику штаба батальона гвардии капитану Николаю Богданову быстро составить подробное донесение командиру бригады: о встреченном препятствии и способах его преодоления. Нашим однополчанам не следует подвергаться аналогичным испытаниям.
Непредвиденная задержка первого батальона вынудила главные силы бригады сделать остановку. Нам надо теперь наверстать потерянное время. Впереди расположенная местность, думалось мне, позволит достичь высокого темпа продвижения. В седловине между высотами-»тезками» подразделения должны выйти на грунтовую дорогу. И устремиться на юго-восток — к Син-Сумэ (Баян-Хошун-Сумэ), до которого еще оставалось около ста километров. Гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Предполагали на скоростях проскочить до этого населенного пункта, а на практике пришлось ползти к нему весь день 9 августа. Причин тому — целая гирлянда.
Первое разочарование — топографические карты, мягко говоря, не соответствовали местности этак процентов на семьдесят. Надеялись на проселочную дорогу, ведущую в Син-Сумэ, а в действительности ее и в помине не было. Возможно, когда-то она и проходила здесь, но сейчас на ее месте выросли песчаные барханы. Тем не менее, пройдя сквозь «строй» высот-»близнецов», подразделения батальона попали в долину гантелеобразной формы, огражденную с запада и востока грядами высот. Ширина долины в верхней ее части достигала двадцати километров, в середине — примерно двенадцати, а в нижней, на подступах к Син-Сумэ — приближалась к двадцати пяти километрам. Природа «сконструировала» обширную «аэродинамическую трубу» оригинальной конфигурации, по которой непрерывно гуляли сильные ветры-сквозняки. Постоянный суховей и нещадно палящее солнце сделали грунт этой местности во многих местах смесью мелкой гальки и почти порошкообразного рассыпчатого песка.
Головные танки батальона, попав на эту «сухую трясину», естественно, начали буксовать и застревать. К помощи других танков здесь прибегать было нельзя, поскольку и они наверняка сядут на брюхо. Надежда была только на самовытаскиватели — два пятиметровых толстых бревна, прикрепленных по бортам каждой «Эмча». Они и пошли в ход. Движение резко замедлилось, поскольку шли, в основном, на низких передачах. Забрезжил рассвет. Вскоре из-за отрогов Большого Хингана выкатилось солнце. И чем выше оно поднималось, тем все свирепее становилось. Быстро нагрелась остывшая за ночь земля. Гусеницы танков начали поднимать в воздух густую пыль. Механики-водители буквально через несколько минут оказались полуослепленными. Поскольку резко возросла опасность столкновения машин, увеличили дистанции. Без всякой команды середина колонны, а затем и хвост стали сдвигаться вправо, стремясь избежать попадания в пылевое облако. Батальон развернулся в «линию», благо характер местности позволял иметь такой «парадный» строй.
Температура поднялась до 40 °C, раскалив броню «Шерманов» так, что до башни и корпуса невозможно дотронуться рукой. Стали перегреваться моторы, вынудив нас сделать короткую остановку, чтобы очистить от пыли радиаторы, долить в систему охлаждения дизелей воды. По техническим правилам надо дать время, чтобы моторы остыли. Но в боевой обстановке ждать некогда, и мы открыли крышки горловин радиаторов, откуда ударили фонтаны кипятка. Хорошо, что приняли соответствующие меры предосторожности, никто не ошпарился.
На западных скатах высоты 1244 вышли на обозначенную на карте улучшенную грунтовую дорогу. Увеличили скорость, но примерно через три километра дорога исчезла. И снова прежняя нерадостная картина: мелкий гравий, сыпучий горячий песок, зыбкая почва под ногами, низкие передачи и, как следствие, повышенный расход горючего. Особой тревоги пока нет — дизтопливо в бочке и запасных баках пока не тронуто.
У нескольких десантников случился солнечный удар. Немудрено, ведь сверху жарило вовсю солнце, а снизу мощные вентиляторы гнали тепло моторов. К тому же на голове у солдат были стальные каски, которые тоже изрядно накалялись. На каждой машине имелось по две двадцатилитровых канистры с водой. Мной было отдано распоряжение: автоматчикам периодически увлажнять пилотки и использовать их в качестве дополнительной подкладки под каски. Широкая горловина канистры позволяла бойцу или офицеру свободно просовывать руку внутрь, увлажняя летний головной убор, немного его отжимать, не расплескивая драгоценную жидкость. Ни в этот, ни в последующие дни солнечных ударов не было, хотя солнце по-прежнему нас не щадило.
«Черепашьими» шагами подразделения бригады к концу дня все же достигли Син-Сумэ. На этом пятидесятикилометровом пути больше всего досталось орезиненному покрытию гусениц. На некоторых траках оно было почти полностью содрано, на многих остались глубокие трещины и «раны».
Итак, в первый день наступления пройдено 130 труднейших километров. Поступил приказ приостановить продвижение. Ощущалась сильная усталость людей. Требовалось техническое обслуживание бронированной и автотракторной техники. На направлении наступления 9-го гвардейского мехкорпуса Баян-Хошун-Сумэ (Синь-Сумэ) был первым крупным населенным пунктом. Однако его поиски в течение часа штабными офицерами привели лишь к обнаружению заросших бурьяном развалин. Не были найдены и источники воды. Пришлось использовать свой возимый запас, строго экономя каждую каплю.
На танках меняли фильтры воздухоочистителей, удалили толстый слой пыли с сот радиаторов, выбрасывали «облысевшие» траки гусениц. Механикам-водителям выкроили четырехчасовой отдых.
А в это время несколько групп офицеров штаба бригады искали пути обхода многочисленных топей на раскинувшемся впереди солончаковом плато. Наиболее доступным было направление почти на юг на кочевье Танто-Нур-Эдо с последующим поворотом на восток для движения к перевалу Коробонлин (отметка 1298). С рассветом 10 августа наступление возобновилось. Особенно трудными оказались первые 35 километров. Тут саперам пришлось засыпать песком и заваливать камнями топкие места, а в ряде мест даже строить деревянные настилы. Танки двигались медленно, но не застревали. Через сутки, когда нас стали поливать обильные дожди, мы искренне радовались, что они не застали подразделения на солончаковом плоскогорье.
К середине дня батальон попал, как говорится, «из огня да в полымя». Предхинганье — в основном песчаная степь, с небольшими очагами солончаков. Перед нами расстилался красочный многокилометровый ковер, завороживший нас своим необыкновенным видом. До этого, в июне, а затем и в июле, прошли обильные дожди, и огромный, почти необитаемый край покрылся яркой зелено-красно-желтой «скатертью». Жалко было рушить гусеницами эту невиданную доселе красоту, однако нам надо следовать дальше. Через несколько десятков метров пустыня снова проявила свой норов — засели два «Шермана». Оказалось, что в этом предгорном районе по одному следу опасно двигаться даже двум танкам. Распрекрасное «покрывало» пустыни, к сожалению, имело толщину всего несколько сантиметров и с трудом выдерживало тяжесть только одной «Эмча». Батальон развернулся «в линию» и в таком порядке прошел не менее тридцати километров.