Страница 11 из 124
Это и есть Клан. Семейно-территориальное объединение, не племя. Мы принимаем посторонних в свои ряды. А вот кровный родственник, как ты, членом Клана не является. Вот и Рафик тоже, – добавил я подумав. – Мы таких соседями зовем. Работать можно вместе, но некоторые стороны жизни отдельно, они и живут в отдельном поселке. Так что это не ущемление каких-то прав. Скорее наоборот, больше свободы. Старшего над тобой нет, но не рассчитывай на помощь от Клана. Сам решил жить отдельно, крутись, как можешь.
– И как тогда отличать кто в Клане, а кто нет? – недоуменно спросила она.
– Легко. Нас еще не слишком много и друг друга помним в лицо, а для тех, у кого девичья память на верхней одежде непременно эмблема имеется. Сразу глаз цепляется. Красная ладонь. Вот, – я показал на бляху на ремне.
– Тогда, – после паузы, спросила она, – что-то значат и рисунки на майках? Вот у Неждана волк нарисован. На шее у волка эта самая ладонь на цепочке, а в руке гаечный ключ. А у Серого экскаватор с человеческим лицом, а никакой ладони нет.
– На самом деле это больше выпендрывание друг перед другом, но смысл есть, просто не нужна тебе сейчас лишняя информация – запутаешься.
Ну, про вторую форму ей пока знать рано. Некоторые вещи лучше узнавать дозировано. Пока достаточно, что я ей предварительно объяснял про разумных говорящих зверей. Слушать слушала, да не очень поверила. – Это неофициальные рисунки, – поясняю. – Вроде аватар в Интернете. Моя внутренняя сущность. А Серый действительно не в Клане. Его семья соседи.
Машина перевалила пандус и выехала из коридоров на улицу, развернулась и Серый, не дожидаясь от меня указаний, повел ее по дороге вверх. Есть и другая, но там надо через жилой район ехать, так что он тем самым мимоходом подтвердил, что прекрасно знает, как мне не хочется светиться на глазах у прохожих. Распустил язык Неждан, надо ему серьезное наказание придумать.
Здесь наш водила лихость показывать не стал. Медленно, не торопясь, завернул на дорогу к роще. У нас тут не ГАИ, права не спрашивают. Кто экзамен сдал, на возраст не смотрят, достаточно, чтобы ноги до педалей доставали. Но вот будешь носиться, взяткой не отделаешься. И по шее непременно дадут, и за руль больше не пустят. Одного случая сбитого машиной хватило всем.
– А у тебя на майке ничего нет, – вопросительным тоном сказала Таня, – я помню.
– А мне не надо. Какая я сволочь и так все прекрасно знают. Так что в нарисованных оскаленных зубах не нуждаюсь. Если требуется, я скалюсь вполне натурально.
– А, – нерешительно спросила она, – ты много убивал?
– Ты сначала осмотрись по сторонам, – ответил я, задавив желание рассмеяться, – а потом насчет нашего морального облика беспокойся. Это не Земля, а мы не вполне люди. Даже те, кто родился еще там. Все эти странные способности... Экстрасенсы, ведьмы и прочие маги у нас бродят табунами. Я, если честно, вообще не уверен, что привезти тебя сюда хорошая идея, но что сделано, то сделано.
– Остановись, – сказал я, наклоняясь вперед, к Серому. Он послушно затормозил у вышки и развернулся на площадке, чтобы лучше обзор был. Сообразил.
– Вот, – показывая в открытое окно, сказал я, – здесь мы живем. Машина стояла на плоской вершине холма, под которым находились центральные подземелья. Самое лучшее место для обзора местности, еще в самом начале поставили вышку, и до сих пор воздушный шар с камерой постоянно торчит наверху, контролируя окрестности. Лет через надцать построят здесь аттракцион и будут деньги брать за осмотр острова.
Далеко внизу медленно текли реки, наталкиваясь на остров, они меняют направление течения, разливаясь по котловине, образуя немаленькое, вытянутое почти на 20 километров, озеро. В месте слияния Правой и Левой за века образовалась треугольная коса, вытянутая в направление острова, из отложения песка, глины, мелких камней и разного мусора, принесенного с гор водой во время половодий. От нее до пристани Поста всего метров триста, а других удобных мест для высадки не имеется. Еще через пару тысяч лет превратится остров в полуостров, но мост придется строить гораздо раньше.
Крутые обрывистые берега как будто специально приспособлены для обороны, что, впрочем, совсем не удивительно при наличии подземелий построенных предками. Нет в этом ничего странного, если остров изначально был намечен под военную базу. На песчаной косе, по соседству с опорами рухнувшего в неизвестные времена моста, мы в свое время поставили паромную пристань и несколько домов и складов, а теперь по соседству вырос и поселок приматов. Многие из них работают на острове, но основным занятием по-прежнему является скотоводство.
Темная вода отблескивала на Солнце, с прозрачностью здесь не ах, несет с юга после дождей всякую муть. На поверхности воды мелькали мелкие лодки, с которых ловили рыбу, и величаво плыл в нашу сторону забитый каким-то грузом большой паром. По обеим берегам высокие деревья и полное отсутствие следов цивилизации. Разве что небольшое стадо пасется на виду, но с такого расстояния толком не разглядишь. Красивое зрелище – полдень в деревне, так и просится на картину местного Левитана.
– Вот, – радостно сказал Серый, добыв бинокль из металлического ящика на полу. Шустрый малый, даже просить не надо. Для меня он так не старается.
– Спасибо, – рассеяно сказала Таня, внимательно рассматривая окрестности.
– Итак, – тоном экскурсовода в музее, сообщил я, – смотри вниз. – Она послушно повернулась. – Это пристань. Построена в давние времена и не нами, но используется по прямому назначению. Сейчас там торчит только одна баржа, но бывает и несколько приходит, тогда там большая суета начинается, не то, что сегодня. Множество народа занимается погрузкой-разгрузкой и тащит все привезенное прямо через площадь в точно такое же помещение, как то, где мы только что были. Там у нас склады и мастерские, выпускающие продукцию для собственного потребления и на продажу. Коридоры и помещения тянутся на многие километры, и есть где разместиться.
Численность у нас пока не очень большая, поэтому выпускаем... как бы это сказать... эксклюзивные вещи. Ценой подороже, количеством не очень массово, зато качество обязательно очень высокое. А для своих есть постоянный маршрут развозки. Вон та баржа, что стоит у пристани, регулярно ходит по рекам с определенным графиком и развозит то, что на месте сделать не могут. В принципе каждый поселок сам себя обеспечивает продовольствием и всякими необходимыми вещами, но есть кое-что, что в кузнеце сделать невозможно. Патроны например. Так что по заказам в основном работает, как передвижной магазин.
С левой стороны от пристани хорошо видно несколько десятков строений. Это поселок соседей, тех, кто приглашался нами как специалист или самостоятельно перебрался, обнаружив, что можно неплохо заработать. Просто так там поселиться нельзя, я сам решаю, кто нам нужен, а кому здесь не место.
– Ты царь в здешних местах? – опустив бинокль, с любопытством спросила Таня.
– На острове, в некотором роде царь. Кроме него есть еще большой кусок земли, который мы называем Треугольник, там имеются свои цари с вождями, но все входят в Клан, и важные для всех вопросы решаем совместно. – Или по приказу Зверя, мысленно добавил. – Так что, – пояснил Тане, – царь с ограниченными правами. Имеется совет, который очень сложно обойти в серьезных вопросах, но я член этого совета с решающим голосом. Проще говоря, это земля общины, а я ее глава, и земля не продается, а сдается в аренду на четко оговоренный срок, с правом расторгнуть договор немедленно, если он не выполняется. Даже если завтра помру, на мое место сядет кто-то из моего же семейства, и будет гнуть ту же линию. Не нравится – дорога свободна и места на планете много. Далеко еще не все поделили.
У нас тут не колхоз, а, – я попытался найти адекватное понятие и не смог, – что-то вроде мини государства. Земля во всенародной собственности, а все остальное личное. Каждый занимается, чем пожелает частным образом, только сбыт общий. Так проще. Чем отдельно бегать со своим ведром молока, пока оно не скиснет, сдают в общую кучу и потом идет в продажу. Сколько наработал, столько и получил. Кроме того, есть еще всеобщая воинская повинность и общественные работы по графику.