Страница 2 из 3
Работа над Groove принесла Оззи некоторый опыт управления. По его мнению, сложные проблемы лучше всего решать небольшой, но дружной компанией. В Groove пропагандируются свобода слова и независимость. Рэй хочет, чтобы общение сотрудников внутри компании строилось по принципу Р2Р, когда зависящие друг от друга группы общаются напрямую. (Это, кстати, противоречит принципам разработки ПО, пропагандируемым, например, Microsoft – рабочие группы общаются только на уровне их руководителей, но не самих разработчиков.) Groove как раз и предназначена для такой организации, тогда как Notes больше подходила для компании, где все работали под общим командованием и под контролем.
Когда вы загружаете Groove, программа создает на вашей машине пространство, доступ к которому могут получить и другие определенные вами пользователи. Точно такое же пространство отражается на экране каждого выбранного вами пользователя Groove и включает в себя инструментарий («tools») для поддержания делового общения: общие документы Microsoft Office, текстовый чат, голосовой чат, средство просмотра фотоснимков, графический редактор и браузер. Любые внесенные изменения в режиме реального времени передаются через Сеть на ПК других членов группы; при этом используется технология XML. Для тех членов группы, которые находятся в оффлайне, изменения будут сохранены на ретрансляционном сервере. Как только пользователь подключит свой ПК, принадлежащее ему пространство Groove обновится. В случае если человек пользуется несколькими компьютерами, обновление произойдет на каждой машине. В идеале Groove рассчитана на 25 человек, но может быть адаптирована и для более многочисленных команд.
Оззи – суперпродуктивный человек. Вот уже много лет в конце каждого дня он представляет коллегам несколько листов бумаги, на которых изложены его новые идеи по совершенствованию техологий. Оззи уникальным образом сочетает в себе жизненные и компьютерные навыки. Вот что сказала журналу Forbes Эстер Дайсон: «У Рэя замечательный ум. Он думает как ангел. Он изыскан. Большинство людей, наслаждающихся сложностью, богатством и человечностью людей так, как это делает Оззи, не очень хорошо умеют писать программы».
Рэй Оззи получил от Microsoft почетное звание одного из семи «Пионеров Windows», в 1995 году был назван журналом PC Magazine человеком года, а по результатам проведенного Computer Reseller News онлайнового опроса вошел в пятерку разработчиков века.
В обычной жизни Оззи – достаточно скромный человек. Но когда дело касается Groove, он становится самым амбициозным и азартным на свете. Его цель – в конечном итоге добиться внедрения программы везде, где только можно. И мало у кого такие планы Оззи вызывают скепсис. Так, например, в журнале Forbes было помещено высказывание Эстер Дайсон о том, что Groove достойна внимания; Дайсон сожалеет о том, что ей не представилась возможность стать инвестором этого проекта. Разработку Groove называют «пророческой», прототипом огромного числа вариантов нового ПО. Чарльз Фитцжеральд, отвечающий также в Microsoft за работу с разработчиками ПО, дал Рэю Оззи как программисту высшую оценку. Билл Гейтс окрестил Groove «глубоким и новаторским программным продуктом – отличным индикатором направления, в котором развивается Интернет». В то же время некоторые наблюдатели ожидают, что со временем Microsoft попытается раздавить Groove.
Неужели же в суровом мире программной индустрии все так уж хорошо относятся к Рэю Оззи и его работе? Как ни удивительно, но, похоже, у него действительно практически нет врагов. 45-летний Оззи – очаровательный, очень вежливый человек, и в общении с людьми у него есть только одна проблема – чрезмерная скромность. Для него выход на сцену для произнесения речи равносилен совершению подвига, но Рэй методично борется со своим страхом – словно исправляет неприятную ошибку в ПО.
Для Оззи важно не только чтобы его программа Groove пришлась к месту и была востребованной, но и чтобы компания Groove Networks имела все основания работать, не боясь быть раздавленной. А вообще Рэй Оззи верит, что скоро ПО Groove станет просто вездесущим. И тогда тройка обязательных инструментов, которыми пользуется каждый, будет выглядеть так: электронная почта, браузер и Groove.
Вот пример работы с Groove. Допустим, производственная компания в Азии и американская торговая фирма хотят договориться о поставке продукции из Азии в США. Используя Groove, представители обоих предприятий, а также участвующие в переговорах юристы и банкиры с обеих сторон могут ознакомиться со всеми документами, включая сертификаты на товар, варианты взаиморасчетов и расписание грузовых рейсов. Они также могут работать со связанными таблицами, чтобы посмотреть, как изменение одного из пунктов договора повлияет на остальные аспекты сделки. И, наконец, стороны могут прямо в онлайне принять решение о подписании контракта.
Groove выгодно отличается от Notes в первую очередь тем, что позволяет достаточно быстро установить взаимоотношения участников процесса, даже тех, что отрезаны от корпоративной сети брандмауэром.
Итак, можно уже сделать кое-какие выводы. Groove для бизнеса – это платформа для строительства распределенных бизнес-приложений, позволяющих предприятию мгновенно связываться с партнерами и клиентами. Groove для частных лиц позволяет работать, играть или просто общаться.
Оззи нельзя назвать консервативным собственником: для него очень важно, чтобы те, кому интересна и нужна Groove, имели возможность расширять ее по своему усмотрению. Так, некоторые фирмы уже приспособили Groove для обмена секретными документами, а школьники ждут, когда с ее помощью можно будет совместно делать домашнюю работу. Специалисты единодушно называют Groove не приложением, а скорее средой, в которой другие могут создавать свои приложения.
Создавая в 1997 году Groove, Оззи делал ставку на два направления: сделать из Groove систему распределенных вычислений и заложить в ее основу XML. Сегодня различные компании стараются заработать на этих двух весьма популярных трендах, но, по оценкам Оззи, Groove опережает конкурентов на 18–24 месяца. Впрочем, с самого начала Groove имела хорошие условия и достаточные средства для развития. Принадлежавшие Оззи акции Lotus принесли ему немалые деньги, так что финансирование в первый год существования Groove было обеспечено. Это помогло компании получить средства на дальнейшее развитие. Бывший директор Lotus Митч Капор, памятуя о том, сколько он заработал на идее Оззи, вновь с удовольствием стал партнером создателя Notes. А в январе 1999 года одна из ведущих венчурных компаний в Кремниевой Долине – Accel Partners – вложила в Groove 30 млн. долларов (это был ее крупнейший вклад) и планирует добавить еще 10 миллионов в текущем году. Понятен и интерес Intel, венчурное подразделение которой также инвестировало в Groove немалые средства: ведь для приложений Р2Р важны вычислительные мощности.
Как же Accel Partners и другие инвесторы планируют вернуть свои инвестиции в Groove, если ПО пока распространяется бесплатно? Для начала компании, впервые использующие Groove в крупных масштабах, должны будут заплатить за предоставление доступа к программе каждому клиенту. Среди других вероятных источников дохода взимание платы за усовершенствованные версии, предоставление специальных услуг и, очевидно, консультирование. В первую очередь Groove будет искать клиентов среди крупных финансовых, производственных и фармацевтических предприятий.
Вполне понятно, что предприятию Оззи придется решать вопрос с получением дохода. Но есть и еще одна проблема. Вряд ли стоит успокаиваться, пока живет и здравствует Microsoft. На сегодняшний день Windows не обладает ключевыми возможностями Groove. Но, по словам Чарльза Фицджеральда, директора Microsoft по развитию бизнеса, со временем в Windows появятся некоторые инструменты распределенных вычислений. Оззи, правда, уверен, что в любом случае его программа окажется более совершенной.