Страница 27 из 29
Шаттл врезается в подножие Монс Веритас. Он взрывается, и сотни тонн пылающих обломков обрушиваются на лес.
Кворич видит, как рушатся надежды. Он приказывает оставшемуся шаттлу покинуть поле боя. Он — их единственный шанс вернуться на борт Прометея… Это билет домой.
Затем он возвращается на поле боя. И по его лицу видно, что он перешагнул черту. В его мозгу больше нет места логике. Там — только смерть.
Цу Тэ на своем леоноптериксе скользит ниже скальной стены Большой Леденцовой Горы. Он минует широкую ленту водопада… Мерцающий занавес.
«Дракон» прорывается через завесу воды, зажимая Цу Тэ ревущими турбинами. Кворич открывает огонь из пушки, когда Цу Тэ уводит своего леоноптерикса в крутой вираж.
Пули разрывают крыло леоноптерикса, и умирающее животное, дрожа, как сломанный воздушный змей, падает в дрейфующие облака. Джош, кружащий выше, видит, как подстрелили Цу Тэ.
Умирающий леоноптерикс с грохотом рушится сквозь деревья и застревает в ветвях высоко над землей. Цу Тэ падает дальше, хватаясь за все лианы в попытках замедлить движение. Он ударяется о землю и лежит… Тяжело ранен.
Леоноптерикс Джоша пикирует как МИГ-29, обрушиваясь на «Дракона» с душераздирающим визгом. «Дракон» кренится, но не переворачивается, как Скорпион.
Он стряхивает оглушенного ударом леоноптерикса и разворачивается, чтобы открыть огонь.
Джош ныряет, и охота продолжается.
Они уворачиваются и вращаются, ныряют и набирают высоту. Джош уклоняется от выстрелов пушек и ракет «воздух-воздух» больше благодаря удаче, чем навыкам. Ныряет под прикрытие деревьев.
Они движутся зигзагом сквозь препятствия, стремясь попасть под покров листьев. Джош ведет «Дракона» в сеть-ловушку.
После того, как он пролетел, На'ви растягивают сеть…
И «Дракон» разрывает её, как паутинку.
Джош оглядывается. О-о… Он резко взмывает вверх, «Дракон» следует за ним, распарывая джунгли вокруг себя. Джош выжимает из леоноптерикса все силы, поднимаясь в скопление облаков. «Дракон» следует за ним.
Они летят вдоль отвесной скалы, почти касаясь её стен. Пилот «Дракона» теряет Джоша из вида среди множества скал. Кворич внимательно вглядывается, ища свою цель.
Джош завершает свой обманный вираж выше боевого корабля и подныривает к нему с незащищенной стороны. Он снижается, скользя над кораблем.
Разрывая свою нейросвязь, он соскакивает со спины леоноптерикса. Джош жестко приземляется на корпус «Дракона», скользя по нему.
Вблизи над собой Кворич замечает леоноптерикса улетающего прочь от корабля. Он пускает ракету за ним и алый демон исчезает в огненном шаре.
Огромный боевой корабль парит, медленно поворачиваясь в поисках следующей цели. Джош бежит вдоль поверхности корабля выдергивая две гранаты из патронташа.
Зубами он выдергивает чеку одной и второй гранат. Затем бросает гранаты в воздухозаборники. БА-БААХ…
Взрывы вспарывают вертолету брюхо. Он падает, как лифт. Джош вцепляется в орудийную турель.
По другую сторону колпака Кворич видит Джоша, вцепившегося в корабль в десяти футах от него. Пилот предпринимает безуспешные попытки восстановить контроль (над судном).
Боевой корабль терпит крушение снижаясь на вершины деревьев.
Джош бежит, пикирует в пучину леса…
Хватает в охапку лианы…
Он прыгает вниз, обдирая кожу о лозы…
Вертолет проламывается сквозь деревья, и…
Джошу удается остановить падение, зависнув в сплетении лиан, в то время как…
Вертолет далеко внизу плюхается в маленькое озерко, взорвав его белым фонтаном воды.
ОБРАТНО НА БАЗУ Селфридж на грани срыва, доведен до крайности. Он приказывает потрепанным остаткам SECFOR разнести линк-зал. Роб Пэрриш приставляет пистолет к голове Селфриджа и приказывает всем бросить оружие.
Сэлфридж не может поверить, что Пэрриш вдруг решил превратиться в человека принципов. Почему именно сейчас? Но Пэрриш уже по горло сыт постоянной депрессией, и Сэлфридж зашел слишком далеко. Пэрриш говорит ему, что он может оставить деньги себе. Охрана по приказу Сэлфриджа опускает ружья.
В ДЖУНГЛЯХ, В ОЗЕРЕ лежит «Дракон», наполовину затонувший. На переднем плане из воды появляется фигура. Это Кворич в экзоскелете. Весь облепленный грязью, он шагает огромными шагами к берегу.
Его лицо за стеклом экзоскелета окровавлено, глаза горят. Кворич направляется в лес в поисках чего-то, что можно убить.
Он открывает огонь из GAU 90, и деревья вокруг него взрываются огнем. В неистовой ярости он начинает буквально выкашивать джунгли.
Цу Тэ лежит, как ком тряпок, хватая ртом воздух. У него сломано несколько костей. Он смотрит вверх с болезненной гримасой, перед ним возвышается экзоскелет.
Уэйнфлит смотрит вниз на поверженного охотника. Он наклоняется и хватает Цу Тэ за его косу, поднимая его и причиняя сильную боль. Затем другой своей гидравлической рукой он достает огромный нож.
Он обрезает косу Цу Тэ у основания… Скальпируя его. Цу Тэ кричит в агонии, его нервная система взрывается от перегрузки. Лайл держит его волосы… Единственную связь Цу Тэ с Мировым Сознанием, которая составляет основу его жизни.
Лайл слышит ужасающий рев и треск. Он оборачивается как раз вовремя, чтобы заметить смазанную черную фигуру, выпрыгивающую к нему из взрыва листвы.
Мантикора Зулейки одним прыжком оказывается сверху него. Она хватает его, вздымая жалящий хвост. С невероятной скоростью она наносит удар вперед и вниз. ХРУП! Прямо сквозь пузырь колпака.
Лайл пронзен, пришпилен к задней стенке кокпита. Яд проникает в него, сводя его мышцы в спазмом агонии. Зулейка отбрасывает его. Она смотрит вниз на Цу Тэ, которого смерть милосердно избавила от страданий.
Неподалеку Зулейка слышит пальбу. Она направляется вперед, чтобы встретится с пришлым врагом. Встречным курсом с…
Кворичем, непреклонно двигающемся в своем экзоскелете сквозь джунгли. Его гидравлические ботинки ступают по телам На'вийских дайрхорсов и банширеев.
Он что-то видит сквозь густую листву. Движется туда, чтобы лучше разглядеть. Это БАРАК. Он в цитадели На'ви. Защитники мертвы. Кворич приближается к бараку.
В БАРАКЕ Джош в трансе линк-связи. В окно мы видим экзоскелет Кворича, выходящий на поляну снаружи.
КВОРИЧ наводит свой GAU 90 на барак —
Его палец нажимает курок —
ХЛОП!
В него вцепляется шестиногий черный демон. Кворич в падении поворачивается, стреляя из своего орудия. Буквально на дюймы промахивается мимо Зулейки. Он сцепился с мантикорой, удерживая ее богомоловы передние лапы, чтобы они не заблокировали его.
Два титана ведут смертельный танец.
Зулейка наносит удар хвостом (мантикоры). ХРУП! Он пробивает купол, но промахивается мимо Кворича. Он делает быстрый вдох, задерживая дыхание, пока внутрь не проник воздух Пандоры.
Кворич впечатывает мантикору спиной в древесный ствол, едва не раздавив Зулейку. Затем он с резким разворотом отбрасывает мантикору прочь. Она приземляется, разворачиваясь обратно, почти как змея —
Зулейка подбирается для прыжка, когда —
Кворич поднимает свой наручный пулемет и —
Мантикора бросается на него, и —
БА-БА-БАХ!
GAU90 врезается в ее брюхо. Кворич нажимает на курок, высаживая сотни зарядов вдоль всего тела зверя — через грудную клетку и до самой головы.
Мантикора рушится на землю, своей огромной массой придавливая ноги Зулейки. Зулейка оказывается в ловушке.
Кворич хватает дыхательную маску и жадно глотает воздух. Затем смотрит на Зулейку. Он наводит на нее свое орудие, но когда нажимает курок, оно вращается вхолостую, кончились патроны. Он шагает к ней, и —
Между ним и Зулейкой с ветки спрыгивает фигура. Это Джош.
Аватар-отступник бросается прямо на экзоскелет, возвышающийся над ним. Кворич и Джош сошлись в смертельной рукопашной схватке.
Это смертельный растянувшийся во времени бой. На стороне Джоша скорость и ловкость, но у Кворича сила, и он прекрасно владеет экзоскелетом. Кворич избивает Джоша, и в одно мгновение схватка переносит их к бараку.