Страница 98 из 125
Поведал Великому, что эти самые корабли, совсем недавно угробили не один десяток линкоров осман, а уж кораблей среднего класса - вообще без счета, и, кстати, примерно с этих же дистанций, спалили не одну османскую крепость. Преувеличивал, конечно - но рыцари все подтверждали, хотя, их там и не было. Задачи напугать герцога старался избегать, и все это рассказывал так, промежду прочим - но с подтекстом, что к новому флоту стоит отнестись со всем уважением. И дал понять, что новый флот на Средиземноморье навсегда, и с ним лучше дружить, чем снабжать его целями для атак.
Герцог вежливо согласился, но до конца не поверил. Ничего, он теперь будет землю рыть, в поисках подтверждающих или опровергающих фактов.
Перешли к обеду. Давненько меня так вкусно не кормили. Наш кок, конечно, молодец, и со своей задачей справляется - но он еще и абордажник, по совместительству, ну и готовит - как на абордаж ходит - все быстро накрошить и сматывать. У герцога повара были скорее алхимиками - собирали в кучку совершенно разные ингредиенты, засовывали их в печь и часами ждали, что же получится. Результаты видимо опробовали на поварятах, иначе и не могу представить, зачем еще их надо под сотню человек. Зато, то блюдо, после которого выживали - получалось очень вкусным и оригинальным.
Смакование обеда портили только разговоры. В очередной раз убедился, что русская традиция откладывать деловые разговоры на после обеда - мудра. Под приятное белое и малосольную красную рыбку, с вкраплениями не пойми чего, но то же вкусными - подошла бы история странствий, или дворцовые интриги. Но точно не расспросы, как османы летали частями через крепостные стены. Вот смотрю в круглые глазки светской дамы слева, лучше бы они тут Таю посадили, и думаю, что ей ответить. Покрутил рыбу на четырехзубой вилке, решил говорить ту правду, которая укроет князя дымовой завесой.
- Нет мадам - сделал паузу, мало ли неправильно предположил ее статус, хотя, для мадмуазель она несколько повзрослела, ей парик и тот уже, наверное, тяжело носить - ничего подобного мне видеть не приходилось. Увы, но мой удел бумажки и договора. Мне бы хотелось гордо рассказывать о своих победах, только вот рассказывать нечего. Зато хотите, расскажу вам о подвигах рыцарей по захвату и спасению Константинополя! Или как адмирал Крюйс бился на морях с османскими эскадрами!... Хорошо, давайте расскажу о Крюйсе. Мне посчастливилось быть летописцем всей этой кампании, и поверьте, если вы где-то услышите нечто иное, то это досужие выдумки, так всем и рассказывайте. А началось все после того, как неожиданным ударом рыцари ордена ворвались в Константинополь и послали меня, случайно оказавшегося рядом, за помощью. Ну что вы, мадам! Совершенно случайно. Мы возвращались домой из посольства, и застали бой в проливе. Просто наше судно было очень быстрое, да, то самое, вот нас и отправили за помощью, так как рыцари держались из последних сил, мы проскочили проливы, и упали в ноги к царю нашему Петру Алексеевичу. Моля его о помощи воинам Христа. Петр Алексеевич велик душой и благочестием. Он отправил на помощь осажденным со всех сторон рыцарям - адмирала Крюйса, с великим, новым, русским флотом. И помощь подоспела буквально в последние минуты! В первой же баталии адмирал Крюйс показал себя изрядным флотоводцем ...
По мере моего рассказа, к нам прислушивалось все больше людей, даже рыцари слушали с интересом. Как там, в море, было - откуда им знать. Слухи разные ходят, а тут рассказ от первоисточника. Что-то может их и удивит, но не думаю, что будут вмешиваться, их в выгодном свете выставляют, ну и ладно.
Рассказывал с подробностями, так как мой рассказ даже записывали. Теперь эта утка, полетит через Европу, обрастая косяком из утят. И одной этой уткой убивал двух зайцев - уходил в тень, мне еще работать надо, и выпячивал Крюйса.
России мало иметь в Средиземноморье сильный флот. Надо еще, чтобы его водил известный всему миру и победоносный адмирал. Вот тогда противник десять раз подумает, перед тем, как напасть. Так что рекламную компанию Крюйсу провел по всем правилам. Он у меня и два десятка османских линкоров затопил, чуть ли не плевками. Несколько крепостей взял, а уж мелкие корабли, взятые на абордаж или потопленные - не поддаются никакому учету. Причем, ни слова не соврал, чуть преувеличил - да, но все правда, и все это поддается проверке, вот в чем прелесть. Так что - быть Корнелиусу великим адмиралом Средиземноморья.
Глодала ли меня при этом жаба? Да, глодала. И до сих пор гложет. Но мне надо было уходить на север, а он оставался тут, да еще и с неспокойными соседями.
Поговорю с Крюйсом, Петром, и гроссмейстером - думаю, они меня поддержат. Корнелиус поупирается, для виду, но сломается легко. Гроссмейстер даже ломаться не будет, для него все честно - раз меня включили в список рыцарей ордена, значит, Константинополь брали только рыцари ордена - все справедливо. А Петр, он политик, значит, согласиться, что ради прославления флота и флотоводца можно сместить акценты.
Матросы, что в битвах участвовали - они ничуть от этой рокировки не страдают. Ну а мне ... жаба молчать! В конце концов - какие наши годы!
Зато, уже не первый раз убеждаюсь, что во мне умер актер, точнее, он при смерти, но еще ничего - вон как все меня слушают. Если что - буду в Норвегии бардом.
Бесконечный обед прошел под знаком рассказа. Уже через несколько часов, мой тщательно заготовленный экспромт переврали, и выспрашивали у меня как это мне удавалось следить за баталиями, раз, по моим же словам, в первом бою потерял свой корабль. Да так и следил - благородный адмирал снял меня, умоляющего о спасении, с тонущего корабля. С риском для жизни снял, в штормящем море и прямо во время боя. Вот такой у нас благородный и победоносный адмирал. Всем трепетать и бояться.
Как что делал с рыцарями на стенах? Что за многозначные вопросы? Так мне же летописи вести надо было, вот и путался у всех под ногами. А иначе, кто бы вам сейчас всю правду рассказал! Разок в османов стрельнул, даже, пару раз. Почти герой, можно сказать.
Тая смотрела на меня осуждающе, хмурое лицо не шло к шикарному наряду, который она соорудила за время нашего путешествия. Исполнение, может, немного и подкачало - но задумка была хороша. При этом даже не подсказывал ей, все сама сделала. Молодчина. А ее насупленость уберу сразу, как закончиться эта тягомотина с обедом.
Обед так и не закончился, плавно перекочевав в ужин. Но герцог позвал наше посольство в кабинет, выслушивать наше дело. Пока не удалились, подошел к Тае. Ключевое слово - "так надо" - и легкий поцелуй в то же ушко, в которое нашептывал.
Дело у нас к герцогу было одно. Точнее два, но одну бомбу уже подорвал за обедом. Второе дело было еще важнее. Надо связать османов трудом, которое высосет у них все силы и желание отбивать Константинополь. За одно, подружиться и с султаном и с Францией. А что может быть лучше, для дружбы странами - чем бешенные деньги? Правильно, лучше этого может быть большая власть и влияние. А если это еще и прилагается одно к другому - будет совсем хорошо.
Вот теперь и сидели мы в кабинете, озадачив герцога до задумчивого состояния. Он даже подал пример, закурив трубку - хотя, в кабинете не пахло куревом, а значит, курил он тут редко. Вопрос действительно был не простой - хочет ли Франция больших денег, большого влияния, но при этом разделить все это с Портой и Россией. Рыцари, в данном сете, играют за Россию.
Конечно, хочет! тут и оракул не нужен. Так что, начнем убеждать.
Видите ли, герцог, всего то надо, прокопать маленькую канавку, сотню миль длинной, пятьдесят футов шириной да двадцать глубиной, что бы мои апостолы пройти могли. И тогда, деньги потекут просто рекой, влияние на всю торговлю, а значит и на политику, будет огромно, а Англия сгрызет ногти по самые локти - но мы ее не пустим, построим большие крепости, и будем тщательно охранять нашу несушку. Да, это дело не на один год. Зато подумайте о результатах! Труды тоже поделим поровну - за Россией руководство всем проектом, и не надо хмуриться, спросите у тех же немцев - лучше наших мастеров нет во всем мире. И граммофон, который вы нам давеча показывали, сделан русскими мастерами, а вовсе не немцами, и много еще диковин сделано, которые до вас просто не дошли. Есть, например, и такая диковина - что сохраняет на стекле изображения, на подобие того, как граммофон сохраняет звук. Наши мастера - лучшие в мире, на сегодня. Да и проект этот не немцы вам предлагают, которые и не знают, где и как лучше копать эту канавку, а русские. Так что, кроме как нам - больше взяться за это дело просто некому, во всем мире. Точнее, взяться могут многие - но, до конца его доведем только мы.