Страница 26 из 31
— А он, наверное, догадался, из-за чего вы переживаете. А не мог он ее у вас выкрасть, а потом нечаянно упустить?
Гость покачал головой:
— Это полностью исключено. После ряда краж ценных голубей из других питомников я поставил свой на сигнализацию. Об ее устройстве не знает никто, даже мои жена с дочерью — им неинтересны технические тонкости. Никто посторонний не мог незаметно влезть в мой питомник. Наверное, Сеня действительно предположил, что найденная вами голубка принадлежит мне, потому и решил ее у вас купить, чтобы потом мне же ее и перепродать. — Сергей задумался, глотнул кофе и потер лоб. — Я сам все пытаюсь понять, что же могло с ней произойти, но не могу прийти ни к какому выводу. Все, кто у меня был в гостях перед исчезновением птицы, — вполне приличные люди.
— У вас перед ее пропажей были гости? — встрепенулся Ромка. — Что же вы сразу-то не сказали? А когда они у вас были, питомник стоял на сигнализации?
— Нет, я ее позже включил, на ночь.
Ромка схватил свой альбом для рисования, открыл страницу со списком подозреваемых лиц и, с силой сжав пальцами фломастер, попросил:
— Пожалуйста, назовите мне всех, кто у вас был, по именам и фамилиям.
Сергей откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза.
— Сейчас постараюсь вспомнить. Не так-то, знаете, это легко. У нас в тот день — а это был четверг — собралась очень большая компания. Гаврилов Сергей с женой, потом Добровольский Юра, Летягин Сашка, тоже с женой, Аверьянов Юра с девушкой, Чернов Марат, Антонов Борис Иванович. Еще к моей жене пришла подруга, Лариса, со своим новым приятелем, я уже забыл, как его зовут, а после еще четверо подъехали, Белкин Олег и Скакун Женя, тоже с девушками, одна из них, кажется, Лена, а вторая… вторая… Нет, не помню. Ромка присвистнул и отложил свой альбом.
— Ну и ну, целая толпа подозреваемых! И все они знали о том, какие у вас ценные голуби?
— Конечно, я не мог не похвастаться. Но особого интереса к ним никто не проявлял, у всех свои увлечения.
— А не мог кто-нибудь из них незаметно выйти из вашего дома, пробраться в питомник, поймать голубку, посадить в специальную сумку, спрятать ее в своей машине и быстро вернуться обратно?
— Теоретически — да, — пожал плечами Сергей. — Я же не следил за их передвижениями.
— Ромка, а вдруг это была женщина? — вскричала Лешка. — А мы об этом ни разу не подумали!
— Не исключено. Потому и парик, и маска, — удрученно кивнул Ромка и снова обратился к Сергею: — А по какому поводу вы собирали гостей?
— Сашка Летягин с женой за границу собрались. Борис Иванович — друг семьи — тоже проститься заскочил, он в Питер переезжает.
— Значит, если это кто-то из ваших гостей, то этого никак не докажешь? — Голос у Ромки упал дальше некуда.
— Вот именно. Впрочем, какая теперь разница, кто ее взял, главное, что она нашлась, и впредь я буду осторожнее. А вам я очень благодарен. — Сергей встал и, немного смущаясь, вынул из кармана бумажник. — Я должен вас отблагодарить.
— И не думайте давать нам деньги. — Лешка не скрывала обиды. — Мы вашу голубку не из-за денег спасали!
Тогда Денисов вынул из бумажника визитку и протянул ее Лешке:
— Извините меня, пожалуйста, я просто не знал, как поступить. В таком случае считайте меня своим другом, и, если когда-нибудь вам самим понадобится помощь, можете полностью на меня рассчитывать.
— Мы это учтем, — сказал Ромка. А когда Сергей уехал, с досадой рубанул рукой воздух. — Я так надеялся, что он нам поможет, а он еще больше все усложнил. И Березкина не знает, и Сеню выгородил. Для него главное, что нашлась его голубка, и больше его ничего не волнует. А мы не успокоимся, пока не найдем этого хмыря в маске. Но как его искать? Всех гостей Сергея и за неделю не объехать, пока выйдешь на преступника, он хромать перестанет, мартышкин труд получится. А некоторых и вовсе не достать, тех, которые из Москвы уехали.
— Но один подозреваемый у нас под боком, и первым делом мы должны разобраться с ним: или вычеркнуть его из твоего списка, или разоблачить, — сказал Артем.
— Согласен. Надо выяснить, что Березкин делал вчера вечером и где был в тот день, когда у Сергея пропала голубка. Я уже придумал, как его об этом спросить. Скажу, что видел его на Пироговском водохранилище. Интересно, что он мне на это ответит?
Вскоре друзья вновь стояли у знакомой калитки.
— Отмылся? — спросил у Ромки Михаил Васильевич.
— Угу, — ответил юный сыщик и, не сводя глаз с лица голубевода, стукнул себя кулаком по лбу и воскликнул: — Наконец-то я вспомнил, где видел вас раньше! Все время ведь об этом думал, но только сейчас до меня дошло.
— И где же?
— На Пироговском водохранилище, в прошлый четверг. Мы туда к маминым друзьям ездили.
Юный сыщик пристально глядел на Березкина. Михаил Васильевич глаз не отвел и не покраснел, как того ожидал Ромка, а совершенно спокойно ответил:
— Ты ошибаешься, я там никогда не был.
— Правда? Как же так? Неужели я ошибся? А, верно, я все перепутал. Мы встретились в тот день на заправке, на шоссе, забыл, как оно называется, это, ну, — юный сыщик защелкал пальцами… — на выезде из города…
— Ты меня явно с кем-то спутал. Я вообще в прошлый четверг никуда не ездил. И хорошо это помню, потому что был у Гриши Мальцева на дне рождения. — Кивком головы Березкин указал на соседнюю дачу.
Ромка почесал нос:
— Правда? Значит, я и вправду ошибся. А… А как ваша нога? Все еще болит?
— Уже меньше. — Березкин наклонился и поднял с земли большой камень с острыми краями. — Не очень-то, знаете, приятно, когда в тебя летит такая штука.
— А вы еще и кипятком умудрились облиться, — сказал Артем, глядя на руку голубевода. — И как только вас угораздило?
— Сам не знаю, чашку не удержал. Такое с каждым бывает. Не спал совсем, вот и валилось все из рук. Я вчера узнал, что друг мой в аварию попал, вечером в город ездил, к нему в больницу, и только утром вернулся. К счастью, он не сильно пострадал.
— А мы вам звонили.
— Я телефон в спешке дома забыл.
Окончательно убедившись, что Михаил Васильевич не тот жестокий мерзавец, кто угрожал ей расправой, Лешка тронула Березкина за локоть:
— У нас есть замечательное средство от ожогов. Принести?
— Спасибо большое, но у меня тоже есть хорошая мазь, Илья дал. Мне с ним повезло. Боль была нестерпимой, я побежал к станции, к аптечному ларьку, и увидел, что он едет мне навстречу. Попросил его подвезти меня, объяснил, в чем дело, а он вдруг дает мне тюбик. Как будто знал, что мне мазь понадобится.
Ромка тоже порадовался, что Березкин не преступник, но к этому чувству примешалась горечь от новой неудачи. Вспомнив, что журналист предлагал им свою помощь, он спросил:
— А где живет Илья?
— Я не знаю, — ответил Михаил Васильевич.
— Как? — поразился юный сыщик. — Разве вы с ним не друзья?
— Нет, конечно, — пожал плечами голубевод. — Я его всего несколько раз видел. С вами мы и то куда чаще встречаемся.
— И телефона его вы не знаете?
— Нет, ни разу ему не звонил.
— А Сеня где живет?
— Сеня сюда из Москвы наведывается. Вы меня извините за то, что я его не отшил в тот раз, когда мы ходили на вашу птицу смотреть. Неудобно было, я его сам к себе пригласил, надо было с ним кое о чем потолковать. Сеня парень скользкий, не совсем приятный, но иногда бывает полезен. Он вам что, нужен? Могу подсказать номер его телефона. И Илью, думаю, найти нетрудно, поселок наш небольшой.
— Спасибо, мы поспрашиваем о нем ребят. До свидания, желаем вам поскорее поправиться, — с чувством сказал Ромка, а когда они отошли подальше, тряхнул головой: — Уф, прямо на душе полегчало оттого, что вор — не Березкин.
— И Сеня, выходит, тоже ни при чем. Во-первых, потому, что приезжал сюда не из-за нас, во-вторых, уже два человека о нем одинаково отзываются, — вздохнула Лешка.
— Сеня, видно, предполагал, что голубка принадлежит Сергею, но полностью уверен в этом не был, иначе бы предложил нам за нее еще больше денег, — сказал Артем.