Страница 16 из 31
— Что ж, он так и лежал все время, никуда не ходил? А вчера вечером? Мне показалось, мы его на Сосновой встретили.
— Вчера выходил куда-то, это верно, — подтвердил старик. — Я хотел пригласить его с нами поужинать, зашел к нему, а его нет.
— А у него есть черный свитер?
— Свитер? Не знаю. Кто ж по такой жаре свитера носит?
— Верно, — кивнул Ромка, не сводя глаз с окна, за которым двигался Кирилл, и мучительно соображая, о чем бы еще расспросить хозяина дома. — А вы давно здесь живете?
— Столько, сколько тебе и не снилось. Тут еще мой прадед обитал. Здесь исстари деревенька была, потом дачи строить начали.
— А попить у вас можно? — Юный сыщик, не дожидаясь разрешения, подбежал к колодцу, схватил ведро и отпил из него воды, как это сделал до него подозреваемый. Только Кирилл пил аккуратно, а Ромка облился с головы до ног. — Вода — блеск, — ставя ведро назад, сказал он, оборачивая к сестре мокрое лицо. — Лешка, а ты хочешь?
Дед помог Ромке набрать свежей воды и подал Лешке не замеченную ее братом кружку. Она сделала несколько глотков и удивилась:
— Какая вкусная у вас вода!
— Это правда, — согласился дед. — Вода у нас здесь особенная, лечебная, хоть курорт открывай. Хотите, с собой налью? Во что бы только?
— Да не надо, — сказала Лешка, но старик направился к своему квартиранту и спустя минуту вышел от него с большой пластиковой бутылкой. Сам наполнил ее колодезной водой и протянул Ромке.
— Пейте на здоровье.
— Спасибо большое, Темке отнесем, пусть тоже попробует, — сказал Ромка.
Пряча бутылку в сумку, он неотрывно следил за Кириллом сквозь открытое окно. Ему хорошо было видно, как квартирант мечется по комнате и что-то прячет в сумку. Уж не маску ли с париком?
— Вы, наверное, много чего о прошлом поселка знаете? — стараясь затянуть беседу с дедом, спросил Ромка.
— Все знаю. Что тебя интересует? — старик тоже был не прочь поговорить.
— Ну, много чего. Про… про…
В этот момент Кирилл выскочил из дома с большой сумкой в руках, сел в свой «Опель», крикнул деду: «До свидания, я скоро вернусь» — и был таков.
— Куда это он? — растерялся Ромка.
— Кто ж его знает? — пожал плечами старик. — Так о чем ты хотел меня спросить?
— О Чистом озере, о войне. Только мне сейчас домой надо. Я к вам как-нибудь еще зайду. Поговорим о старине, ладно?
— Заходи, буду рад.
— Ну, до свидания.
— Всего хорошего, — кивнул старик и медленно пошел к своему дому. Сдвинув брови, Ромка проводил взглядом его согбенную фигуру.
— Может быть, этот дед что-нибудь знает о сокровищах, зарытых у Чистого озера?
— Может, и знает, только нам сейчас не до сокровищ, — дернула плечом сестра. — Ты о деле думай.
— Я о нем и думаю, только еще и в будущее смотрю. Так ты усекла, что у этого Кирилла нет алиби? Вот бы обыскать его дом!
— Не надо, — быстро сказала Лешка.
— Сам знаю, что нельзя этого делать. Если дед нас засечет, то потом не станет со мной вообще говорить.
— Думаю, будет еще хуже. К тому же обыск нам ничего не даст. Так он тебе и оставил свою маску. Конечно же, увез ее с собой, если это был он.
— Я и сам видел, как он собирал сумку. И как же быть-то? И где его теперь искать? — вконец огорчился Ромка.
— Посоветуется с Артемом и снова позвоним Александре Валентиновне, узнаем, где живет ее аспирант.
— Так идем скорее.
Глава X ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЙ СКУЛЬПТОР
На одной из улиц, по которым пробегали брат с сестрой, мелюзга играла в футбол. Отбитый вратарем мяч полетел в их сторону, Ромка сорвался с места, хотел поддать его ногой, но не успел. Его опередил высокий тощий парень. Ловко перехватив у Ромки мяч, он послал его точно в цель. А когда обернулся, брат с сестрой увидели, что это Илья — приятель Михаила Васильевича. Парень приветливо кивнул и подошел к ним.
— Привет! В лес собрались?
— Нет, просто так гуляем, — ответил Ромка.
— А как ваша голубка, летает?
— Пока только по комнате, — улыбнулась Лешка.
— Вообще-то голуби — не попугаи и не канарейки. Их нельзя в доме долго держать. Но и выпускать, пока полностью не подлечите, тоже не стоит, а не то она сядет на какую-нибудь крышу и попадет кошке в лапы.
— Мы это знаем, потому и не выпускаем. А еще нам надо узнать, какой она породы, или расы, и кто ее хозяин. Михаил Васильевич нам обещал помочь, — вежливо ответил Ромка.
— Вы все же надеетесь, что ваша птица представляет какую-то ценность? Если это так, то ее владелец, несомненно, вас хорошо отблагодарит.
Ромка поморщился:
— Да мы об этом как-то и не думали. Зачем нам чьи-то благодарности? Мы не для того ее спасали.
Илья обезоруживающе улыбнулся:
— Ну извини, если обидел. Беру свои слова назад и желаю вам успеха.
— Спасибо! — Лешка посмотрела на часы и припустилась бегом к дому, чтобы поскорее увидеть Артема и Дика.
Ромка бежал рядом с сестрой, но у похожего на верблюда особняка вдруг резко остановился, схватил Лешку за руку, заволок за угол и вытянул вперед руку.
— Смотри!
Возле массивных ворот стоял довольно упитанный, высокий, большеголовый мужчина с черной бородой, а рядом с ним — жирный Сеня. Подскакивая на месте и жутко суетясь, толстяк взмахивал короткими ручками и ретиво убеждал в чем-то своего собеседника.
Ромка не сводил с бородача ошарашенных глаз.
— Лешка, это же он! Это же мой вор, только без маски! Вылитый! По толщине один к одному и по росту тоже. А если на него еще и свитер с пиджаком надеть, вообще не отличить. И теперь понятно, почему он не чулок на голову цеплял, а ту маску: такую башку в чулке не скрыть и бороду тоже.
— А о том, что голубка у нас, ему мог Сеня сказать. Или, наоборот, он к нам Сеню подослал ее купить, а когда у того ничего не вышло, решил сам ее своровать, — задрожав от волнения, подхватила Лешка. — Хотя нет, откуда он мог знать, что она у нас?
— Мало ли откуда? Когда его разоблачим, тогда и узнаем.
Сеня, недовольно качая головой, втиснулся в свою тачку и укатил. Громко хлопнув дверью, скрылся в своем особняке и бородатый мужчина.
Ромка выскочил из-за угла и саданул кулаком по высокому забору.
— Прямо крепость, а не дом. Интересно, с кем этот скульптор живет? Надо будет расспросить о нем ребят на пляже, может, кто чего знает.
На другой стороне дороги рос высокий развесистый вяз. Недолго думая, Ромка вскарабкался по его стволу и встал на толстый сук. В тот же миг в его кармане ожил телефон. Это был Артем.
— Вы где?
— Лично я — на дереве около дома-верблюда, — ответил другу Ромка, с трудом балансируя на сгибающейся под его тяжестью ветке. — Смотрю на голубятню. Ой, Темка, я думал, что она пустая, а там голуби! Темка, у нас уже двое подозреваемых, и второй — самый подходящий.
— Какие голуби? Что еще за подозреваемый?
— Скульптор!
— Слезай быстро! — вдруг испуганно прошептала Лешка.
Но Ромка уже и сам заметил опасность. Прервав разговор, он спрятал телефон и стал быстро сползать с вяза.
Опасность представляла пожилая тетка с маленькими острыми глазками, появившаяся из двери загадочного особняка. Звали тетку Александрой Прокофьевной, и друзья ее прекрасно знали. Тетка Шура была вредной и въедливой, всем окрестным мальчишкам от нее здорово доставалось. Как-то раз она засекла Ромку на дереве,[2] пристала к нему как банный лист, и он с трудом от нее отделался. Не хватало еще, чтобы она и сейчас принялась во всеуслышание его распекать и их увидел скульптор.
Соскочив с дерева, юный сыщик вышел на дорогу, неспешным шагом пошел навстречу старой знакомой и с изумлением воскликнул:
— Теть Шур, это вы? А я вас не сразу заметил. Здравствуйте, как поживаете? — Ромка был воплощенной вежливостью и сиял так, будто встретил по меньшей мере кинозвезду, а не пенсионерку с плохим характером. Но радовался он искренне, от всей души, потому что лучшего информатора, чем тетка Шура, и быть не могло. — А что вы здесь делаете? В гости ходили, да?
2
Подробно об этом читайте в книге Н. Кузнецовой «Дело о любопытном ежике», вышедшей в серии «Черный котенок». (Прим. ред.)