Страница 21 из 36
— Мы к тебе за контрактами, — ответил Ромка. — Новгородцев хочет рекламу своего банка в вашей газете продлить.
— Снова, что ли, решили деньги зарабатывать? — поднял брови Андрей.
— Не-а. Он сам нас попросил. Это, так сказать, разовая акция, рекламой мы больше заниматься не хотим.
— А чем же теперь вы решили заняться? Я же знаю, что совсем без приключений вы жить не можете.
— Это ты тонко подметил. Скоро, может быть, ты нас будешь очень благодарить за новую статью, которую напишешь в свою газету, — не удержался, чтобы не похвастаться, Ромка.
Андрей перестал улыбаться.
— Что, снова во что-то ввязались?
— На сей раз нет. Проверяем кое-что, и только. А если и ввязались, как ты говоришь, то лишь виртуально.
Андрей перевел взгляд на Славку, затем на Лешку.
— Это правда?
Друзья закивали.
— Риску никакого, — подтвердил Славка. — Все дело не у нас, а в Америке происходит. Они с Лешкой по электронной почте вызнают, что там делается, а потом мы здесь кое-что проверяем.
— Ну, раз так, то потом вы мне обо всем расскажете. — Андрей вышел из кабинета и через некоторое время вернулся с нужными ребятам бланками. — Звоните, если у вас действительно появится что-нибудь интересное.
— И это будет очень даже скоро, — заверил его юный сыщик.
Когда они покинули редакцию, Ромка положил бланки в Лешкину сумку, взглянул на часы и заявил:
— У нас еще уйма времени. Сто раз успеем на «Сокол» смотаться и вернуться обратно.
— Ты уверен в этом? — спросила Лешка. — Скажи честно, это и в самом деле недалеко?
— А чего далекого-то? Всего одна, две… — загибая пальцы, Ромка считал: — Три, четыре… Нам и проехать-то надо всего каких-то восемь остановок на метро с двумя маленькими пересадочками, и одну-единственную остановочку на трамвае.
— Всего ничего, — вздохнул Славка.
— Но если ты не хочешь помогать бедному ребенку, поезжай домой, никто тебя не держит.
— Я разве что сказал?
В метро Ромка снова честно читал свою «Физику» и даже не прекратил заниматься этим в трамвае, который на сей раз почти сразу подошел к остановке.
Когда они вошли в подъезд прежнего Мишиного дома, Ромка вдруг заявил:
— Вам не кажется, что нас здесь слишком много? Давайте лучше я схожу туда один, ну, на худой конец, с Лешкой, а ты, Славка, побудь здесь, а то неудобно как-то всем скопом вваливаться в чужую квартиру.
— Только вы быстрее, — сказал Славка, оставаясь на лестничной площадке.
А Ромка уже звонил в знакомую дверь.
— Зайдем да и уйдем, что нам там делать.
За дверью послышались поспешные шаги. Зинаида Егоровна, на этот раз даже не поинтересовавшись, кто к ней пришел, широко распахнула дверь и увидела брата с сестрой.
— Здравствуйте, я опять к вам. По делу. А это Лешка, моя сестра, — объяснил мальчишка.
— Ну что ж, заходите, — пригласила женщина.
Ромка влетел в комнату, собираясь плюхнуться на полюбившийся ему после вчерашнего визита диван, и тут только увидел, что его место уже занято: на диване с угрюмым видом сидел молодой мужчина. В руках он держал те самые фотографии, которые Ромка привез вчера в эту квартиру.
И Зинаида Егоровна, и ее гость вопросительно взглянули на детей.
— Доставай, — прошептал Ромка, сам залез в Лешкину сумку, вынул из нее фотографии следователя и протянул их хозяйке квартиры.
— Вы случайно не знаете этого человека? — спросил он. — Он к вам ни за чем не приходил?
Зинаида Егоровна надела очки и поднесла снимки поближе к настольной лампе.
— Нет, — покачала она головой. — Я его впервые вижу. С чего ты взял, что он ко мне должен был зачем-то прийти?
— Но вы же сами мне говорили, что к вам кто-то приходил и просил дать ему Мишин телефон.
— Так это он был, Анатолий, — указала Зинаида Егоровна на своего гостя.
— А вам зачем понадобился Миша? — безапелляционно спросил Ромка, в упор уставившись на мужчину.
— А я с его мамой был знаком, даже в одном классе с ней учился, а Мишу с самого его рождения помню. Захотелось узнать, как он там. Слава богу, что у мальчика все хорошо, — без запинки ответил человек, которого Зинаида Егоровна назвала Анатолием.
А затем он привстал и взял из рук хозяйки фотографию. И Ромка заметил, как напряглось лицо мужчины.
— Кто это? — хриплым голосом спросил он, пытаясь скрыть волнение.
— Да так, никто. Человек один, из милиции. Его случайно сфотографировали, — осторожно ответил Ромка.
— А почему вы им интересуетесь? И как к вам попала его фотография? — голос у гостя не переставал хрипеть.
— Очень просто. По электронной почте. Из Америки, — пожал плечами Ромка. — Мишины родственники хотят узнать, что он за человек.
— Сами бы и обратились в милицию. Почему они поручили это вам?
— Так, — не зная, что ответить, дернул плечом Ромка.
— Это тот самый мальчик и есть, — вмешалась Зинаида Егоровна, — который привез мне вчера весточку из Америки, снимки Винни-Пуха нашего, Мишеньки.
Анатолий хотел было что-то сказать, но промолчал.
— А что, его так звали — Винни-Пух? — спросил Ромка, стараясь ничем не выдать своих чувств. А сам тут же вспомнил, что у мальчика пропала книга именно про Винни-Пуха.
— Ну да, Людочка частенько так его называла. Он в раннем детстве был неуклюжим и толстеньким, как медвежонок, и любил есть булочки с медом.
— Потому ему всяких мишек и дарили?
— Ну конечно. У него, я помню, был такой огромный медведь, его он тоже Винни-Пухом назвал. Да вот же он. — Хозяйка взяла с дивана снимок грустного мальчика с большим коричневым мишкой в руках, тот, который больше всего нравился Лешке. — Это была его самая любимая игрушка. Они похожи, правда?
— Правда, — согласились брат с сестрой.
— Ой, а у меня еще одна его книга осталась. Когда тот ужас случился, я обо всем забыла. А вчера, после твоего прихода, — обратилась женщина к Ромке, — что-то мне стало не по себе, принялась я разбирать свои книги и среди них обнаружила детскую. Вот она.
Зинаида Егоровна открыла книжный шкаф и достала из него книжку «Винни-Пух и все-все-все» в переводе Бориса Заходера. У Ромки с Лешкой «Винни-Пух» тоже когда-то был одной из самых любимых книжек, равно как и мультики, и диснеевские, и свои, отечественные, где Винни-Пуха озвучивал своим добрым голосом удивительный артист Евгений Леонов. Но их небольшая, с самой обычной обложкой книга ни в какое сравнение не шла с этой роскошно изданной книжищей с великолепными цветными картинками, почти на каждой странице.
— Ему ее Сергей купил, царство ему небесное, — сказала Зинаида Егоровна, листая книгу. — Как раз в тот самый злополучный день. Они откуда-то вернулись с Мишей вдвоем, а Людочка в тот день работала, хоть и выходной был. Ее срочно вызвали и даже машину за ней прислали. Она Мишу хотела с собой взять, так как меня с утра дома не было, но он с Сергеем напросился ехать, тот не отказал. Куда-то далеко они с ним ездили. А потом Мишенька ко мне забежал рассказать, где они были и что делали, но Люда его назад позвала, потому что торопилась к подруге, он и убежал, а книжку эту у меня оставил. Никто о ней потом и не вспомнил.
— А почему вы думаете, что они с Сергеем далеко ездили? — спросил мужчина, опередив Ромку, который открыл было рот, чтобы задать хозяйке похожий вопрос.
— Во-первых, они целый день пропадали, к вечеру только вернулись, а во-вторых, у Сергея саквояж с собой был такой большой, зеленый, я видела, как он его к машине из дома нес. Вот и решила, что он надолго куда-то собрался, раз столько вещей с собой набрал.
Ромкина рука непроизвольно потянулась к роскошной книге и столкнулась с рукой мужчины, который как-то чересчур быстро вскочил с дивана. Но мальчишка оказался проворней.
— Давайте мы передадим ее Мише, — сказал он. — Наша знакомая вот-вот приедет в Москву за своей бабушкой и тут же вместе с ней отправится назад.