Если пожелаешь

– Нет! – воскликнули одновременно Хью и подоспевшая Мораг. Достаточно одной искры и…

Хью бросился к Джейн, чувствуя, что сердце колотится где-то у горла.

– Ты совсем, что ли, сбрендила, англичанка? – истошно завопила Мораг.

Джейн растерянно моргала и лепетала что-то бессвязное.

– Кажется, я сделала что-то не то? – робко спросила она, когда Хью поспешно сорвал с нее всю верхнюю одежду, оставив в одной сорочке.

– Да, тут я согласен с Мораг. – Он принялся поливать Джейн водой, смывая с ее рук и ног маслянистую жидкость. – Ты слишком много взвалила на себя, ввязавшись в работу по дому. Это масло легко воспламеняется, обычно его используют… – «для светильников», – хотел сказать Хью, но предпочел смягчить удар, – …только опытные люди. Если на юбку тебе упадет хотя бы одна капля, ты вспыхнешь как факел.

– О! – Джейн огорченно закусила губу. – Ты сердишься?

– Я просто встревожен.

– Хью, потерпи.

– Видит Бог, я стараюсь, девочка. – Заметив, что Мораг собирается домой, он приказал Джейн: – Ототри хорошенько ноги.

Он обратился к Мораг:

– Я хочу, чтобы моя жена держалась подальше от всяких опасных и горючих веществ, имеющихся в этом доме, и ты должна за этим следить. Если нужно, спрячь их под замком. Я утрою твою жалованье, Мораг, если ты сумеешь удержать госпожу вдали от северного крыла, пока я не заменю там полы.

Повернувшись к Джейн, Хью грозно рявкнул:

– Оттирай!

Джейн вздрогнула от испуга, но послушно принялась оттирать кожу.

Мораг возмущенно фыркнула:

– И вы даже не выбраните англичанку за то, что она испортила комнату?

Хью безразлично пожал плечами:

– Мне придется объяснить ей, что в доме полно опасных вещей, но она никогда не узнает, что испортила паркет красного дерева.

– Я бы сгорела со стыда на ее месте. – Мораг сердито нахмурилась, всплеснув руками, но Хью знал, что девчонка уже успела привязаться к Джейн. – Англичанка далеко не дура, так что нам придется «состарить» новые полы, будь они неладны! Смекаете?

– Пора тебе рассказать, почему ты так изнуряешь себя работой, милая, – вернувшись, сказал Хью.

У Джейн все еще немного кружилась голова. Огрубелые ладони Хью скользнули по ее рукам, проверяя, не осталось ли следов масла. Замерзшая, трепещущая, Джейн казалась Хью особенно желанной.

Она пьяно улыбнулась:

– Я изо всех сил стараюсь произвести на тебя впечатление. Хочу, чтобы ты остался со мной. И позволил мне жить в твоем домике у моря.

Хью вымученно улыбнулся, и Джейн добавила:

– Имей в виду, это не шутка.

Лицо Хью хмуро вытянулось.

– Ты снова заводишь разговор о браке? Ты упрямая, как настоящая шотландка! Знаешь об этом?

– Я сделала бы тебя счастливым, – не отставала Джейн. – А ты можешь себе позволить завести семью.

– Черт возьми! Милая, тебе бы совсем не понравилось быть моей женой.

– Но мы уже женаты, разве что-то изменится?

Соглашаясь вступить в брак, Хью не сомневался, что Джейн захочет расторгнуть его при первой же возможности. Это казалось чем-то само собой разумеющимся. Он и помыслить не мог, что ему придется уговаривать Джейн бросить его. Намокшая от воды сорочка обрисовала восхитительно полную грудь Джейн, и Хью, продолжая растирать ее руки, невольно замедлил движения.

Он никак не мог собраться с мыслями и найти убедительные доводы, а теперь, видя, как маленькие соски Джейн, отвердевшие от холодной воды, просвечивают сквозь рубашку, окончательно смешался. Дела складывались скверно, хуже некуда. Он помнил все: шелковистую гладкость ее волос, сладость кожи, нежность сосков, сжимавшихся от прикосновений его языка…

Хью отшатнулся и завел руки за спину.

– Оставь эти мысли, Джейн. Забудь. Я дурной человек. И я не смог бы стать тебе хорошим мужем.

– Позволь мне об этом судить. Мы уже сделали первый шаг, почему бы не пойти дальше? Мне это представляется разумным. Мы уже женаты, все формальности соблюдены. – Джейн понизила голос. – Осталось лишь заняться любовью.

– И это ты считаешь разумным? Черт возьми, ты здорово ошибаешься.

Джейн недоуменно нахмурилась, вопросительно глядя на Хью:

– Скажи, что со мной не так?

Хью не поверил своим ушам: неужели такая женщина, как Джейн, способна сомневаться в своей привлекательности? Он должен любой ценой развеять ее заблуждение. Это значит сказать ей правду. Или по крайней мере часть правды.

– Дело не в тебе. Это я всему виной.

Слова Хью неожиданно произвели обратное действие. Лицо Джейн мгновенно приняло холодное, отчужденное выражение.

– Если бы ты знал, скольким мужчинам я говорила это, щадя их чувства. – Она скрестила руки на груди и отступила на шаг. – Что ж, кажется, хуже уже не будет. Теперь я жалкая отвергнутая неудачница, вынужденная выслушивать пошлые банальности.

– Нет, Джейн. – Хью порывисто притянул Джейн к себе, положив руку ей на бедро. – В тебе есть все, что только может желать мужчина в женщине. – Он с мольбой посмотрел ей в глаза. – По правде сказать… если бы я собрался жениться, я выбрал бы только тебя и никого другого.

Джейн склонила голову набок, испытующе глядя на Хью.

– Так уж и никого?

– Никого. Дело действительно во мне. Есть кое-какие причины… почему мне нельзя жениться.

– Назови хотя бы одну.

– У тебя сразу возникнут новые вопросы. Повторяю: правда тебя не обрадует.

– Хью, это касается меня, и я вправе знать. Я лишь прошу тебя быть со мной честным.

– Поверь мне, Джейн. Я знаю, что говорю. Но тебе нужно во всем убедиться самой, да? Подлететь к огню и опалить крылья?

– Я не уйду, пока не услышу хотя бы один довод.

Наконец после долгого молчания Хью сквозь зубы процедил:

– Я не смогу… дать тебе ребенка.

Глава 38

– О! – Сама того не заметив, Джейн затаила дыхание, и теперь у нее вырвался тяжкий вздох. – Почему?

– У меня никогда не будет детей.

Хью оказался прав. У Джейн уже вертелось на языке множество вопросов.

– Значит, ты пытался их завести, – проговорила Джейн, стараясь не показать, как больно ранили ее слова Хью. Мысль о том, что Хью хотел ребенка от другой женщины, была невыносима.

– Боже, нет, разумеется, нет.

Джейн недоуменно нахмурилась:

– Тогда откуда ты знаешь?

– Мои братья тоже бездетны.

Джейн широко раскрыла глаза. Должно быть, всему виной какая-то детская болезнь. Такое случается. Ее глаза округлились еще больше. Так вот почему Хью был настроен против брака? И не хотел жениться на ней?

Это все объясняло. Джейн покачнулась, и Хью крепче сжал ее бедро. Он не хотел лишать ее возможности стать матерью. Хью всегда был таким самоотверженным и благородным. Так вот в чем дело, а она-то ломала себе голову, почему он так странно себя ведет! Джейн взволнованно закусила губу. Нет, она не собиралась отступать. Чтобы заполучить своего шотландца, она готова отказаться от детей. В конце концов, ее кузины плодятся с такой бешеной скоростью, что Джейн всегда будет окружена детьми.

Если при виде обручального кольца ее сердце завертелось, словно колесо мчащейся повозки, то после этого открытия Джейн показалось, что повозку кто-то поджег и столкнул с обрыва.

Ее первым побуждением было повалить Хью на землю и расцеловать, но Джейн хватило ума сдержаться. Она вовремя сообразила, что это была очередная «неудачная идея». Признание сделало Хью особенно уязвимым, и Джейн совсем не хотелось показывать, что она испытала облегчение, выведав секрет мужа. Она с легким сердцем посмеялась бы над ложными страхами Хью, решившего, что его неспособность зачать ребенка может быть препятствием к их браку, но неуместная веселость задела бы его чувства. Хью болезненно переживал свое бесплодие, считая его нешуточным изъяном.

«Мужчины всегда излишне щепетильно относятся к подобным вещам, это верно. Возможно, Хью кажется, что бесплодие делает его менее мужественным? – Джейн попыталась выровнять дыхание. – Главное, вести себя разумно».