Кто съел кенгуру?

— Читал, читал, — соврал я.

— Ну идем.

Мы поспешили к зданию КЮБЗа. Я по дороге лихорадочно думал: что же я сейчас буду говорить, какую нести ахинею? Положение было то еще.

Мы вошли еще до начала, на столе у Марины Николаевны лежали цветы. Я тоже подарил ей букетик тюльпанов, купленный по дороге. Светке я цветов не дарил, она мне это запрещала. Говорила: «Лучше шоколадку».

Марина Николаевна открыла заседание тем, что поблагодарила всех за поздравления и сама поздравила девочек. Затем она сказала, что в связи с наступающим праздником это заседание будет коротким. На повестке только один вопрос: вступление в члены кружка Саши Губина, а потом чаепитие.

— Так что давайте приступим, — закончила она. И приступила.

— Саша, — начала она свой приступ, — ты хочешь стать членом нашего кружка.

Я кивнул.

— Света дала тебе рекомендацию, но по нашим правилам мы должны тебя еще экзаменовать. Задавать вопросы тебе будут все члены КЮБЗа. И я, конечно, тоже. Для начала расскажи нам, жизнью каких животных ты больше всего интересуешься, и что ты о них знаешь.

Больше всего я интересовался жизнью моего кота и бультерьера, но очевидно, что от меня здесь ждали немного другого. Поэтому я задумался, кем бы мне заинтересоваться. И вдруг сообразил. Чего это я буду что-нибудь выдумывать? Расскажу-ка я им про волков. Я ведь ими в последнее время и правда интересовался.

К счастью, Лешка в этот раз отсутствовал. Правда, Валерка сидел и с интересом ждал моего ответа, ну да Бог с ним. Будь что будет, решил я и начал.

Я рассказал, что с детства, посмотрев художественный фильм «Друг Тыманчи» и прочитав «Маугли», только и мечтал завести у себя дома живого волка. Но родители мне не давали этого сделать, да и волков живых в продаже не попадалось. Поэтому в конце концов завел заменитель волка — бультерьера.

Кое-кто из кружковцев стал после такого моего вступления посмеиваться, но я не дал себя смутить и продолжал дальше. На Светку же старался не смотреть.

Я пояснил, что, прознав о моей мечте, Светка предложила и мне вступить в КЮБЗ, чтобы я мог быть поближе к серым хищникам. Потом я выдал все, что вычитал по настоянию Лешки о волках у Фарли Моуэта и Сетона-Томпсона. В целом получилось неплохо. Даже смешки стихли. Но больше мне сказать был нечего. И я замолчал.

— Очень хорошо, — сказала Марина Николаевна, — ты кое-что знаешь о тех животных, которыми интересуешься. Правда, за волками у нас в КЮБЗе уже ухаживает Валера Катков и, конечно, он будет продолжать это делать дальше. Но и тебе найдется работа. Если, конечно, ты ответишь на вопросы членов КЮБЗа, и они примут тебя в наш кружок. Ну, у кого есть вопросы?

Первой подняла руку та девочка в очках, которая в прошлый раз приложила Валерку за то, что он пугал Лешку Шаманом. Я уже знал, что ее зовут Юля.

Юля спросила меня, знаю ли я, какая разница между семействами псовых и волчьих. Я ответил, что, конечно, знаю. Псовые — это домашние собаки и дикие собаки динго, а волчьи — это волки и все. И отличаются они прежде всего тем, что волк не может повернуть голову и посмотреть назад, а собаки могут.

Тогда Юля еще спросила, к каким семействам отряда хищных относятся лисы и песцы. Я не задумываясь отнес лис к семейству лисьих, а песцов к семейству песцовых.

Больше мне Юля вопросов не задавала.

Зато спросила Маша. Ей хотелось узнать, кто из отряда хищных выщипывает у себя на брюхе пух, чтобы устроить своим детенышам гнездо. Я сказал, что, наверное, горный орел. Он живет высоко в горах, там холодно и к тому же он хищник. Так что скорее всего это он.

После такого моего ответа Валерка громка закашлял, свесив голову под стол, Марина Николаевна покраснела, а Ира и Маша захихикали. Я понял, что сморозил какую-то ерунду. Решил отвечать осмотрительнее.

Валерка вынул голову из-под стола и задал мне следующий вопрос. Он спросил, как маскируется белый медведь, когда охотится на пингвинов.

«Чего ему, собственно, маскироваться, — подумал я, — когда он и так белый». Но вдруг я сообразил, что белый-то он белый, а нос у него черный. И этот нос наверняка хорошо заметен на фоне белого снега.

— Он, когда подкрадывается к пингвинам, прикрывает лапой нос, — смело ответил я.

КЮБЗ грохнул. Валерка уже не кашлял, он стонал, свесив голову и раскачиваясь из стороны в сторону. Все остальные веселились не меньше. Марина Николаевна улыбалась. Лишь Юля сохраняла серьезность, а на Светку я по-прежнему не смотрел.

— Давайте пить чай, — сказала Марина Николаевна, — Юля, поставь чайник. А тебе, Саша, — это она уже ко мне обратилась, — придется еще подготовиться, если ты хочешь ходить к нам в кружок. Подготовься и приходи, ладно?

— Ладно, — ответил я и поднялся, чтобы уйти.

— Куда ты? — остановила меня Марина Николаевна. — Чай ты должен попить сегодня с нами.

Светка шла со мной рядом и молчала, она так еще мне и не сказала ни одного слова с того момента, как мы вошли в здание КЮБЗа.

— Куда пойдем сегодня? — спросил я, как бы не замечая ее настроения.

— Я, наверное, пойду в гости к Валерке вместе со всеми, — ответила не сразу Светка. — Он пригласил всех наших девочек и ребят отметить Восьмое марта.

— Но меня-то он не приглашал, — заметил я.

Светка пожала плечами.

Мы опять шли некоторое время молча. Конечно, мне позарез надо было побывать у Валерки и кое-что прояснить, но без приглашения мне не хотелось теперь идти туда со всеми кюбзовцами. Есть же и у меня какая-то гордость.

— Ну, хорошо, — сказал я, — а как же Лешка, твой брат. Ты что, Валерке уже простила, что он его до истерики довел?

— Не отталкивать же совсем человека, если он совершил глупость, — рассудительно возразила Светка. — Валерка просто шутить любит, вот и дошутился. А так он не злой. Он и к Лешке домой приходил извиняться, разговаривал с его родителями.

— А с Лешкой?

— А что с Лешкой? Он вообще ни с кем разговаривать не хочет. Заперся дома в своей комнате. Валерке только крикнул, что все равно докажет, что тот виноват. Ну ты-то ведь не думаешь, что это Валерка на кенгуру Шамана натравил? — Светка наконец посмотрела мне в лицо.

— Не думаю, — согласился я.

— Вот и никто не думает. Да и не пошел бы Валерка ночью в зоопарк. На такое вообще только Лешка способен.

«Не только», — подумал я.

— Ну вы идете ко мне или нет? — раздался позади нас голос Валерки.

Я обернулся. Он, широко улыбаясь, догонял нас в компании Маши, Иры, Юли и Славки.

— Ну ты дал, Сань, — засмеялся он, приблизившись, и все засмеялись тоже. Кроме Светки, конечно. Даже Юля теперь улыбалась.

— Что? — спросил я как можно безразличнее. — Неужели такую чушь нагородил.

— Еще какую, — мрачно заметила Светка.

— Нет, — Валерка сделал вполне серьезное лицо, — пока ты рассказывал о волках, ты говорил по делу. Это я тебе как специалист скажу. А все остальное…

— А что остальное? — с искренним интересом спросил я. Мне хотелось узнать, чего же я все-таки напутал.

— Во-первых, — начала Маша, — псовые и волчьи — это не два семейства отряда хищных млекопитающих, а одно и то же. Просто у этого семейства два названия. Туда же относятся лисы и песцы, которых ты определил в отдельные семейства. Рода еще такие есть, а семейство одно — волчьих или псовых.

— Сразу после этого стало ясно, что ты не силен в систематике, — вмешался Валерка, — но, когда ты барса с орлом перепутал, да еще и объяснил почему, это уже было просто атас.

— Ладно, — согласился я, — а что я с медведем не так сказал? Как он на пингвинов-то охотится?

— «Гипс, гипс, гипс», — постучала мне по лбу своим кулачком Светка, пропев слова из песенки любимого ей Сюткина. — Белый медведь за Северным полярным кругом живет, а Арктике. А пингвины живут за Южным полярным кругом — в Антарктиде. Так что они даже встретиться не могут.

— Извини, чувак, — развел руками Валерка, — ты маленько ошибся.