Вор понарошку

— Да нет, не то… — невразумительно промычал в ответ Костя.

— То, то, — поддразнил его Чернецов. — Я знаю в кого.

— А знаешь, так молчи, — оборвал его художник. — Иди сюда, Константин, я тебе кофейку заварил. Попей, дело-то веселее пойдет.

Костя с готовностью поднялся и пошел пить кофе в каморку к художнику. У него не было даже сил обижаться.

Кофе взбодрил его, он сумел за оставшийся час работы все-таки выполнить кое-что из намеченного. Затем все пошли домой.

Во дворе он столкнулся нос к носу с Димкой Корнеевым, но тот даже не поздоровался, очень спешил и прошагал мимо Кости с независимым и деловым видом. В ответ Костя тоже решил с этих пор его не замечать.

Он поднялся на лифте на свой седьмой этаж и сразу почувствовал запах гари. Принюхиваясь, он отпер дверь. Горело у них. Прихожая потихоньку наполнялась клубами вонючего дыма, валившего из кухни. Костя, не раздеваясь, проскочил туда, обжигаясь, сорвал с конфорки электроплиты покрасневшую уже кастрюлю с угольками на дне, оставшимися от ее содержимого. Кашляя, открыл окно настежь.

Где же дед? Уж не случилось ли с ним чего плохого? Он поспешил к деду в комнату.

— Пр-ривет, — хрипло встретил его Жора, часто закивав со своей жердочки.

— Привет, — машинально ответил Костя и закрыл дверь, потому что, кроме попугая, в комнате никого не было.

«Где же дед?» — терялся в догадках Костя и шагнул в свою комнату. Шагнул и замер. Сгорбившись, заслонив широкой спиной весь экран монитора, дед неподвижно сидел перед его компьютером.

— Анатолий Семенович, — холодея, позвал Костя.

Дед даже не шелохнулся.

— Анатолий Семенович! — повторил Костя гораздо громче.

— Ах, ч-черт! Па-ра-зит! Поганая рожа! — Дед откинулся на спинку заскрипевшего стула и обернулся. На видном теперь экране маячили темные мрачные коридоры подземелья, украшенные всевозможными знаками кабалы. Сверху вниз катились кроваво-красные потеки.

— Это из-за тебя! — тыча пальцем в экран монитора, сказал дед вместо приветствия. — Я сейчас бы уже вышел на второй уровень. Знаешь, сколько я этих гадов прикончил.

Костя облегченно вздохнул, понемногу переходя от испуга к удивлению.

— У вас там что-то в кастрюле сгорело, — произнес он.

— Как сгорело? — вскинулся дед. — Ах, черт!

Он бодро вскочил и, шаркая шлепанцами, понесся на кухню, бормоча что-то про «прекрасные щи».

Костя подошел к компьютеру и вышел из второй версии игры «Doom».

На пороге появился дед.

— Ты погоди немного, — виновато сказал он, — я картошку сейчас приготовлю. Уроки пока сделай.

Костя устало кивнул и опустился в кресло. Минут через двадцать он так и уснул. Это с ним теперь случалось нередко.

Разбудил его дед. За окном было темно, и Костя с удивлением обнаружил, что он лежит на своей кровати, укрытый пледом.

— Костя, подъем, — тормошил его дед, — иди поешь, и уроки все равно сделать надо.

Костя поднялся. Не так уж и поздно было еще, только восемь часов вечера.

— Спасибо, что на кровать переложили, — сказал он деду.

— Я тебя только пледом укрыл, — объяснил дед, — до постели ты сам дополз.

Костя за один раз и поужинал и пообедал, управился с уроками всего за час и сразу стал укладываться спать, чтобы не возбуждать лишнего недовольства деда. А то еще опять отрубит электричество.

Когда он лег в постель и погасил свет, в комнату опять заглянул дед.

— Ты лучше выспись сегодня, — миролюбивым и, как показалось Косте, опять немного виноватым голосом сказал он, — а играть завтра будешь. Никуда твой компьютер не убежит.

— Спокойной ночи, — сказал ему Костя.

— Спокойной ночи, — эхом отозвался дед и прикрыл дверь.

Костя сел в постели. Он боялся, что лежа заснет, а надо было досидеть до одиннадцати.

Ждать пришлось долго. В подземелье все затихло. Полтергейст будто потерял к Файрмену интерес. Светильники на люстре-колесе мерцали в полной тишине, иногда выбрасывая колеблющиеся язычки пламени.

Все-таки Файрмен дождался. Справа от него, внезапно дрогнув, уехал куда-то вверх целый участок стены, и в образовавшейся арке застыл удивленный Рут.

— Стоять, Рут! Стоять! Стоять и не двигаться! — закричал Файрмен еще до того, как проход в стене отворился полностью.

— Стою, Файр, стою, — растерянно проговорил Рут.

— Не двигайся, — еще раз с мольбой в голосе попросил Файрмен.

— Не двигаюсь, — послушно отозвался Рут, и Файрмен был в этот момент страшно благодарен ему за сговорчивость. Он вскочил на ноги и сломя голову со всей прытью, на которую только был способен, бросился к образовавшейся арке. Он чуть не сбил Рута с ног, тот едва успел отшатнуться. И едва Файрмен вылетел из зала-ловушки в коридор, кусок стены за ним с глухим стуком обрушился и закрыл вход — будто его и не было.

— Что это значит, Файр? — спросил Рут.

— Это значит, Рут, что мы с тобой будем первыми антиборидами, которые выйдут из этих катакомб.

Когда они вышли за ворота, Рут самым хулиганским образом расстрелял фонарь над входом. Затем они отправились пешком к Замку Огня. Попутно они беседовали, им было, что обсудить.

— По крайней мере, Рут, — выдавал сделанные им за время сидения в подвале заключения Файрмен, — теперь понятно, что Кастор и Васька сгинули именно тут, в этом замке.

— Почему ты так в этом уверен, Файр? — Рут все-таки получил меньше информации. Он ведь не имел такой содержательной беседы с Полтергейстом.

— Потому что я разговаривал с хозяином, Рут. С хозяином этого замка. Полтергейст оказался полтергейстом, это дух этого замка. Он мне сам рассказал про Кастора, только не назвал его имени. Про Ваську, правда, ничего не говорил, да я и не спрашивал, и так все понятно.

— Так поделись, Файр, своими откровениями, а то я ничего не понял.

— Я это и делаю, Рут, но ты, как всегда, меня перебиваешь. Так вот, дело обстоит примерно так. Я просто уверен, что Полтергейст и Взломщик действуют заодно, так же, как мы с тобой, Рут. Как они познакомились, я не знаю, но это не суть важно. Может быть, Взломщик был первым, кто попался в ловушку Полтергейста. Действуют они, как я понимаю, следующим образом. Сначала Взломщик, который обладает удивительными способностями вскрывать и распечатывать, по-моему, любые двери и замки в Антиборе, наносит визит к предполагаемой жертве. Взломщику предпочтительнее антибориды, вернувшиеся из путешествий с хорошими призами, ну там сокровищ где-нибудь раздобудут или золота нароют. А главное, чтобы эти везунчики не успели или просто не захотели перевести свое богатство в акции Антиборского банка. Туда Взломщику хода нет, в этом я тоже уверен. А может, он просто не хочет туда залезать по другим соображениям…

Файрмен остановился, потому что его посетила еще одна догадка.

— Ты чего? — спросил Рут.

— Ничего, пошли. Сейчас все расскажу. Так вот. Взломщик выбирает свои жертвы наугад. Нашу улицу он выбрал, видимо, только потому, что на ней стоит замок Полтергейст. Ты ведь помнишь, что большинство его ограблений совершено именно на нашей четырнадцатой улице. Конечно, и здесь он выбирает. Емелю он посетил сразу, как только в «Хронике путешествий» появилось известие о его успехе. Ваську же он обчистил потому, что очевидно, что Васька не станет пользоваться услугами Антиборского банка. Слишком маленькие суммы он собирал. Взломщику даже не так важно, сколько он украл, важно другое. Главное тут реклама!

— Какая реклама, роспись его, что ли?

— Да нет, роспись, по-моему, — это пустое хвастовство. А вот то, что у всех обворованных появляется реклама замка Полтергейст, — это и есть самое главное. Мы правильно с тобой это заметили. Правда, я так и не знаю, как он ее вешает. Ну да ладно.

Не каждый разоренный Взломщиком антиборид клюнет на эту рекламу, но любой, кто захочет все-таки воспользоваться предлагаемыми там услугами, практически обречен.