Страница 26 из 114
— Убей… — шелестел голос глюка. — Это же так просто…
Лезвие пошло вниз — медленно, словно нехотя.
— Убей…
И тут перед моими глазами встали картины вчерашнего дня: изрубленные трупы на развалинах постоялого двора, серый гоблин, рассечённый почти надвое, и задёргавшиеся ноги другого гоблина, умиравшего под мечом де Ликатеса. Сейчас я ударю, и этот красивый сильный мужчина — я ещё помню вкус его губ! — превратится в груду гниющего мяса. Но сначала — сначала ноги его дёрнутся точно так же, как у того серого…
Кинжал коснулся кожи рыцари — как раз там, где билась эта проклятая жилка, от которой я не могла отвести глаз. Мне не надо было бить с размаху — достаточно было всем телом навалиться на рукоять. Весу во мне немного, но его хватит, чтобы продавить острый клинок насквозь, шея — она ведь такая мягкая и нежная, что у людей, что у эххов в облике людей. Нет, не могу. Ведь он меня защищал… Не могу! Вот если бы с большого расстояния, из винтовки с оптическим прицелом — щёлк, и всё, как в кино показывают, — а так, ножом, слыша дыхание того, кого ты убиваешь, и ощущая тепло его тела… Нет. Нет. Н-е м-о-г-у.
— Соплячка… — лез в уши мерзкий шёпот. — Какая же ты Избранная, если не можешь зарезать одного-единственного спящего мужчину? Неужели Вам-Кир-Дык ошибся в тебе?
— А пошёл ты! — заорала я и кинулась обратно с твёрдым намереньем располосовать эту шипучую плесень на мелкие лоскутки.
И я бы это сделала, клянусь, — тут уж моя рука бы не дрогнула!
Но глюк это понял, и не стал дожидаться, пока я до него доберусь. Чёрная клякса с чмоканьем всосалась в землю — словно слили грязную воду в унитазе, — потом сверкнула неяркая, почти незаметная вспышка, и в чёрное небо ушёл безобидный бледный огонёк.
Кинжал исчез — моя ладонь была пуста.
И бабочка-амулет уснула — я больше не чувствовала трепетания её крылышек.
Я без сил рухнула на своё импровизированное ложе и разрыдалась.
А Хрум — Хрум так и не проснулся.
ГЛАВА ПЯТАЯ. УДИВИТЬ — НАПОЛОВИНУ ПОБЕДИТЬ
Горы поредели. Дорога перестала петлять и скакать вверх-вниз, лощины сливались в одну и всё больше походили на долину, по которой разбросаны одинокие холмы. Местность шла под уклон — Восточные горы, превратившиеся за нашими спинами в тёмный волнистый силуэт, оставались позади.
Ехали молча — я строила из себя типа обиженную, и деликатный де Ликатес не лез ко мне с разговорами. Меня это вполне устраивало, хотя на самом-то деле я не особо сильно сокрушалась по поводу моих обманутых девичьих надежд. Неприятно, конечно, — мною ещё ни разу не пренебрегали, — зато я могла спокойно поразмышлять, подвести промежуточные итоги и прикинуть планы на будущее вместо того, чтобы сюсюкать и всем своим видом выражать Хруму благодарность за доставленное неземное наслаждение (недалёкие типы, именуемые мужиками, от такого шоу тащатся, как мокрые шланги по рубероиду). А так — ехала я себе спокойненько (типа надутая) и обдумывала детали своих дальнейших действий. Думать полезно — это пусть мужики считают, что для женщины главное — уметь пораскинуть ногами, а не мозгами (не будем лишать их этой иллюзии). А подумать мне было о чём.
…Утром я проснулась от потрескивания горящих сучьев — мой высоконравственный пецарь рычального образа уже встал и как ни в чём ни бывало возился у костра.
— Доброе утро, леди Активиа, — сказала эта воплощённая добродетель, заметив, что я проснулась. — Как вы спали?
— Изумительно, маркиз, — ответила я с максимально возможным ехидством. — Свежий воздух, романтический шум легендарного водопада, просторное ложе, и главное — не храпит никто под боком и не ворочается. Просто сказочная была ночь!
— Не сердитесь на меня, леди, — примирительно начал он, заметив мою язвительность (понятное дело, рыцарь ближнего круга — это вам не простак Верт). — Я не мог поступить иначе, потому что…
— Всё, проехали, — отрезала я, пресекая ненужные дебаты. — Хватит, наслышаны уже о мотивах твоих поступков. Завтрак готов?
— Травяной настой заварится, и прошу вас к столу.
— Нормуль, — подытожила я и потопала к водопаду.
Умываясь, я нащупала кистью руки мобильник (он у меня лежал в нагрудном кармане куртки) и решила его включить — а вдруг там снова какая-нибудь загадочная эсэмэска? Вытащила — и даже слегка присвистнула: вот это номер! В крышке зияло небольшое круглое отверстие, а когда я раскрыла мобильник, то увидела, что экран расколот. "Что за хрень?" — подумала я и тут же вспомнила про попавшую в меня стрелу. И точно — кармашек моей ветровки был пробит, в дырку свободно пролезал мизинец. И как это я сразу не заметила? Стресс — это понятно, но женщина, не следящая за своей одеждой, — это нонсенс. А я невеста короля, а не оборванка какая-нибудь. Интересно, у Хрума есть иголка с ниткой?
Я задумчиво повертела мобильник в руке. И что мне теперь с ним делать? Тонкая земная электроника двадцать первого века не выдержала контакта с грубым средневековым железом эххийского мира… Хотя — если бы не этот кусочек пластмассы, наконечник стрелы наверняка поцарапал бы мне грудь, и хуже того, продырявил бы мой любимый французский лифчик — кошмар! Так что спасибо тебе, привет из прошлого… Я вздохнула и разжала пальцы — мобильник булькнул в чашу водопада. Не люблю я расставаться с вещами — они ведь не люди, — а что делать? Мобильник геройски пал в бою, защищая любимую меня, и к тому же батарейка села, а у меня нет зарядника, да и с электричеством здесь напряг — я ещё не видела тут ни одной розетки (даже во дворце Окостенеллы). Ладно, спи спокойно, дорогой товарищ…
Вернувшись к костру, я обратила внимание на то, что Хрум как-то странно озирается по сторонам, и это мне сразу не понравилось.
— Вы не заметили ночью ничего особенного, леди? — спросил он. — Я ощущаю что-то непонятное…
Сердце у меня противно ёкнуло. Я вспомнила, как на развалинах постоялого двора де Ликатес просматривал прошлое (и магесса говорила о чём-то в этом роде), и мне стало очень не по себе. Если боевой маг вздумает заглянуть в прошлое, он там такое увидит… В том, что визит посланца Вам-Кир-Дыка и всё с ним связанное — это не сон, я ничуть не сомневалась: таких реальных снов не бывает. И Хрум почуял неладное, значит… Значит, надо быстренько сваливать отсюда, пока не началось, — магия просмотра прошлого, как я помню из фэнтези, привязана к месту событий.
— Я заснула в слезах (между прочим, это было чистой правдой), — буркнула я, — и спала без сновидений (я хотела добавить "эротических", но удержалась). А теперь давай-ка собираться: мне стыдно за свою слабость и я хочу как можно скорее добраться до столицы и увидеть короля (я опять-таки хотела добавить "лечу на крыльях любви", но подумала, что это будет уже чересчур — Хрум далеко не глуп, может и догадаться, что я придуриваюсь). И не приставай ко мне, пожалуйста.
Сработало — мы в темпе позавтракали, мой верный паладин затушил костёр и начал торопливо сворачиваться. Нет, всё-таки враньё в этом мире действует безотказно…
Короче, мы по-быстрому собрались (я даже не поленилась принять в этом посильное участие) и покинули нашу стоянку. Когда мы отъехали на приличное расстояние, и Водопад Слёз скрылся из глаз, я с облегчением выдохнула и начала приводить в порядок мысли.
Итак, что мы имеем? Предложение Вам-Кир-Дыка можно считать утратившим силу: глюк (если он не помер по дороге с перепугу) наверняка уже добрался до Чёрного Владыки и доложил ему о моём безобразном поведении. Остаётся первый вариант: король Шумву-шах.
Взвесим шансы — прямо скажем, они не слишком велики. Кто я такая? Самая обычная молодая девчонка, каких в этом мире тысячи (если не больше), и к тому же не обладающая магическими талантами коренной эххийки (это ясно). Насчёт моей избранности — давайте не будем заниматься самообманом, если эта избранность и есть в наличии, то она пока никак о себе не заявила. Так что отнесём эту избранность к неизвестным величинам и не будем на неё особо уповать — оставим это романтическим особям, начитавшимся фэнтези.