Страница 5 из 18
- Померещилось, что ли? - вслух подумал капитан.
Послышался протяжный стон, и чучело, лежавшее на диване, медленно приподнялось и село. Альварец отступил к стене, нащупал спинку стула и приготовился защищаться. - Ну что ты стоишь? - пробубнило чучело голосом Кошкина. - Помоги мне снять эту кастрюлю. - Чучело постучало железной перчаткой по глухому шлему. - К-кошкин?… - обалдело прошептал Альварец. - Ты, что ли?… - Кто же еще? Альварец медленно опустился на стул. - Ты зачем туда залез? - спросил он. Кошкин, чертыхаясь, стащил с себя шлем и принялся стягивать кольчужную рубаху. - Чем ты тут занимаешься? - осведомился капитан. - Играю, - буркнул штурман. - Не видишь, что ли? Развлекаюсь. - Играешь? Во что? - В футбол. - Кошкин бросил кольчугу и шлем в угол и занялся стальными поножами. Альварец внимательно осмотрел брошенные доспехи. С футболом этот металлолом у него никаких ассоциаций не вызывал. - Ты уверен? - осторожно спросил он. - Ты ничего не перепутал? Кошкин застонал и снова улегся на диван. - Ждите ответа, ждите ответа, ждите ответа, - забормотал вдруг включившийся автосекретарь. Кошкин запустил в него подушкой. Секретарь снова отключился. - А что означает плакат в Космопорту? - с подозрением спросил капитан. - Так получилось, - ответил Кошкин и покраснел. - А точнее? - А что - точнее?… - Кошкин тяжело вздохнул. - На "Геркулесе" мне такие соседи попались!… Подавай им каждый день истории о неустрашимых героях Свободного Поиска. Совсем заморочили голову… - Кошкин вздохнул ещетяжелее. - Вот я и решил: дудки! Никому больше не скажу, где и кем я
работаю. Прилетел сюда, сказал, что увлекаюсь спортом. Точнее - играю в футбол. Вот и все. - Все? - переспросил Альварец. - Все. - А как же "выдающийся спортсмен Земли"? Кошкин опустил голову. - Неудобно как-то было… - промямлил он. - Не хотелось их разочаровывать. Все-таки первый земной спортсмен. А футбол у них - любимая игра… - Он вдруг помрачнел. - Дальше что? - спросил Альварец. - Дальше… Дальше предложили мне принять участие в матче местных команд. И Кошкин поведал капитану следующее. Едва он вошел в раздевалку, как на него тут же почему-то напялили доспехи. - Я думал - может, у них какая-то костюмированная церемония перед началом проводится, - пояснил Кошкин. - Ну, обычай, что ли. А оказалось… Оказалось, что игра, в которую пригласили сыграть Кошкина, не имела с футболом ничего общего. Если верить его словам, получалось, что на поле происходило нечто среднее между гладиаторским побоищем, рыцарским турниром и испанской корридой. - Даже хуже, - мрачно заключил штурман. - Живого места не осталось… - Он замолчал и стянул с правой ноги кольчужный башмак. Нога была иссиня-черной. В дверь постучали. - Войдите! - крикнул Альварец. Дверь отворилась, и на пороге возник детина в просторной одежде и с чем-то напоминающим пушечное ядро в руках. - Сувенир, - сказал детина и протянул ядро Кошкину. Кошкин скривился, однако ядро взял. - Что это? - спросил Альварец. - И кто вы? - Он тренер, - хмуро сказал Кошкин. - А это мяч.- Да, - подтвердил детина. - Я тренер футбольной команды "Бойцы". А
этим мячом наш уважаемый гость пробил ворота противника в сегодняшнем матче и тем самым принес победу нашей команде. Альварец недоверчиво посмотрел на штурмана. Тот кивнул. - Ну а что? - словно оправдываясь, сказал Кошкин. - Ну, да. Очень разозлился, понимаешь? Что они, за идиота меня принимают, что ли… - Да, - тренер кивнул. - Это была настоящая спортивная злость. Мы были рады поучиться. Это был настоящий футбол. - Настоящий футбол?! - возмутился Кошкин. - Какой дурак вам сказал, что это футбол?! Тренер посмотрел сначала на него, потом на Альвареца. - Нам никто не говорил, - ответил он. - Мы сами знаем. Мы изучили большое количество матчей земных команд. - Что?! - Кошкин подскочил. - Да где вы видели, чтобы земные футболисты играли вот… так?! - Мы не видели, - ответил тренер. - То есть… как?… - Кошкин переглянулся с Альварецом. - Как вам, очевидно, известно, мы не имеем возможности принимать видеоизображения. Поэтому, разумеется, мы никогда не видели футбола. Но слышать - слышали, поскольку звуковые сигналы принимаем почти без помех. - Погодите, - сказал Альварец. - Слышать - хорошо, однако для игры необходимо знать правила.