Страница 12 из 18
каковой, по всей видимости, и являлось. - Н-ну? - ядовито спросил Альварец. - И это - обычай? По-твоему, это резиденция для особо почетных гостей? Вместо ответа штурман проследовал к стоящим в углу деревянным нарам, сел и обхватил руками голову. Альварец заметался по камере. - Вот уж влипли так влипли… Ну, Кошкин!… - Да что - Кошкин?! - штурман обиделся. - Чуть что, так сразу: "Кошкин, Кошкин!…" При чем тут я? Альварец резко остановился. - А кто сказал, что тут живут нормальные люди? - грозно спросил он. - Ну, я сказал, - покорно согласился штурман. - Так это же во всех
справочниках написано.
- При пользование справочниками нормальный человек всегда делает скидку на некомпетентность составителей, ясно? - Альварец зло плюнул в угол и снова заходил по камере. - Нормальные люди… Ну, почему, почему я всегда тебя слушаю? Ничего, штурман, - пообещал он. - Уж это - точно - в последний раз. Штурман окинул тусклым взором толстенную решетку на окне и тяжело вздохнул. Альварец снова остановился. - Что? - свирепо спросил он. - Да нет, это я так… - Кошкин еще раз вздохнул. Еще тяжелее. - Просто я подумал, что ты очень верно сказал. Насчет последнего раза. Капитан тоже взглянул на решетку. - Я им покажу… - прорычал он. - Они меня попомнят… - Он с грозным видом повернулся к двери. - M-местные обычаи, значит… Оч-чень красивые обычаи. - И Альварец решительно зашагал к выходу. Показать он никому ничего не успел. Дверь неожиданно отворилась. В камеру вошел очередной когоанец. В той же униформе, что и прочие, - черный мундир, блестящие пуговицы в два ряда. Щелкнул замок. - С-спокойно, капитан… - напряженным голосом предостерег Кошкин. - Н-не нарывайся, не суетись. Попробуем прояснить ситуацию. Альварец набрал полную грудь воздуха и нехотя разжал кулаки. Когоанец смерил капитана долгим пристальным взглядом холодных зеленовато-серых глаз. Заглянув ему через плечо, так же пристально осмотрел сидящего на нарах штурмана. После этого сказал на линкосе: - Здравствуйте, - акцента почти не было. - Я ваш адвокат. - Привет, - буркнул Кошкин. - Наш… кто? - переспросил Альварец.- Адвокат, - повторил когоанец. - Назначен властями для защиты ваших
интересов. - Ах, вот оно что… - протянул Альварец. - Слыхал, Кошкин? Защитник наших интересов. - Да, - подтвердил адвокат. - Таков закон. Каждый осужденный имеет право обратиться к адвокату. В случае, если по каким-либо причинам он не может этого сделать, адвокат назначается органами власти. Альварецу показалось, что он ослышался. Он беспомощно оглянулся на Кошкина. Кошкин медленно поднялся с нар. - Как вы сказали? - спросил он. - Осужденные? - Разумеется, - бесстрастно ответил адвокат. - Значит, мы осужденные? - на всякий случай уточнил Альварец - Разумеется, - столь же бесстрастно повторил адвокат. Альварец посмотрел на Кошкина и увидел на его лице такое же глупое выражение, как и то, которое, судя по всему, приняло его лицо. - Та-ак… - Капитан зябко потер руки. - Очень интересно. И в чем же нас, по-вашему, обвиняют? - Вы не поняли, - адвокат говорил тусклым, монотонным голосом. - Я не говорил, что вас обвиняют. Вы не обвиняемые. Вы - осужденные! В камере повисла тяжелая тишина. Альварец тупо смотрел на Кошкина. Кошкин - на Альвареца. Потом они долго смотрели на адвоката. Адвокат, в свою очередь, смотрел в сторону. Несмотря на бесстрастное выражение лица, чувствовалось, что ему все это давно уже надоело и что он с трудом удерживается от зевка. Первым не выдержал Кошкин. - За что?! - вскричал он нечеловеческим голосом. - Что мы сделали?! Адвокат перевел взгляд холодных глаз на его побагровевшее лицо и ответил: - Ничего. - В его голосе послышалось удивление.Кошкин разинул рот.
- Вас осудили не за то, что вы совершили, - сухо пояснил когоанский адвокат. - Вас осудили за то, что вы совершите. Превентивно. Кошкин бухнулся на нары. Рядом с ним осторожно опустился Альварец. Адвокат остался стоять. - Э-э… - выдавил капитан. - А-а… В смысле… то есть как?! Адвокат со скукою взглянул на него и прежним своим монотонным голосом поведал следующее. Двадцать лет назад (по когоанскому летоисчислению, то есть около десяти земных лет) когоанским ученым, занимавшимся проблемами темпоральной физики, удалось наконец сконструировать хроноскоп - машину, позволяющую исследовать прошлое и будущее. Поскольку прошлое интересовало только десяток кабинетных затворников, а когоанское общество захлестывала волна