Цена победы - смерть!

Великое Небо, но что же это всё-таки? Неужели пробудилось какое-то додревнее реликтовое чудище?..

…Час спустя.

Нам не уйти — это теперь понятно каждому, придётся драться. Не с нашими семнадцатью узлами подводной скорости соревноваться с этой тварью. Это совершенно явно не творение рук человеческих или нелюдских — больше всего похоже на живое существо, исполинских размеров. Что же это всё-таки?! Какой-нибудь чудовищных размеров кракен или вообще неизвестная науке тварь? Великое Небо, ну почему у меня на корабле нет ни одного боевого мага!..

…Три часа спустя.

… Кажется, оно всё-таки отстало, хотя и не ясно, смогли ли мы ему действительно существенно навредить или всего лишь отпугнули. Мы дали по нему полный залп из кормовых аппаратов, из всех трёх труб, а акустики чётко зафиксировали взрывы, но оно даже не снизило скорости. Но вот когда расстояние сократилось всего лишь до каких-то пары миль, тварь внезапно просто исчезла. Дай Небо, чтобы навсегда…

…Проклятье, проклятье, проклятье!.. ОНА всё-таки вернулась и настигла нас. Мы ничего так и не смогли сделать! Словно бы из ниоткуда ОНА появилась прямо по нашему курсу и пошла в лобовую атаку. Мы даже не смогли увернуться — слишком уж манёврённой и быстрой оказалась эта тварь. Три залпа из всех четырёх установок ВВП ОНА словно бы даже и не почувствовала, а ведь такой удар может запросто отправить на дно целый линкор, а ей хоть бы что!..

Лежим на грунте. Носовой отсек, скорее всего, полностью уничтожен, с ходовым тоже нет связи — похоже, что ОНА лишила нас и оружия, и возможности передвигаться. Только каким-то чудом, не иначе как по воле Неба, наша лодка смогла выдержать этот удар и не разрушиться, но толку от этого мало. Все, кто смог выжить, сейчас находятся в центральных отсеках. Энергия на исходе, резервные батареи почти разряжены, что делать даже и не знаю… Остаётся только молиться…

…Батареи полностью сели, энергии нет, хорошо ещё, что у аварийного самописца есть резервный источник питания.

Веду эту запись в полной темноте, безо всякой надежды, что кто-нибудь и когда-нибудь услышит эти слова. Из всей команды в живых остался я один. Великое Небо, что же происходит? Чем мы прогневали тебя, за что ты посла нам в наказание ГИДРУ? Она приходит раз за разом, раз за разом. И один за другим мои матросы сходят с ума. Описать, это нужно любой ценой описать, чтобы другие поняли, что произошло. Чтобы они смогли убить ЕЁ.

Один за другим Дети Неба сходят с ума. Сначала приходит дикая головная боль, потом начинаются галлюцинации. Я думал, что это от недостатка кислорода, но нет. Затем матросы начинают говорить непонятные и страшные вещи на каком-то жутком и нечеловеческом языке. Нам пришлось убивать их, когда они бросались на нас. Проклятье, почему они такие сильные? Откуда в них это? Неужели — это сила Гидры? Акустики — они же вообще не умеют драться, а один из них голой рукой пробил грудь старпома и, хохоча, вырвал его сердце. Я самолично зарубил его катаной.

Великое Небо, когда же всё это кончится?

…Я остался один.

Последних двух матросов я убил, не дожидаясь, пока Гидра завладеет их разумом. Но сколько продержусь я сам — не знаю. Это выше моих сил и сил любого смертного. Как можно противиться воле Бога?

Я слышу ЕЁ. ОНА зовёт меня. Обещает мне великую силу, как самому лучшему. Не верю, она лжёт. Ей просто нужны слуги, чтобы вновь начать уничтожать всё и всех. Я не позволю её сделать этого. Не знаю как, но не позволю. Лучше смерть, чем видеть, что она сделает с нами всеми. Никогда. Ни за что. Слышишь меня, Гидра? Я не твой, ты не заберёшь меня!

Мама, отец… Где вы? Кто-нибудь, помогите! Я устал, я устал… Болит голова, опять слышу этот зов. Она зовёт меня. Страшно. Не хочу. Не дамся! Не дамся! Тоёси, где ты? Ты знаешь, что это мы всему виной? Ведь это мы пробудили её, мы и северяне. Глупцы, неразумные глупцы… Кровь, её пробудила кровь. И только кровью её можно усыпить вновь. Кто сможет сделать это? Не знаю. Не знаю. Не знаю. Убей меня, Гидра, я не могу больше этого выносить. Пожалуйста, убей. Не хочу! Не буду! Ты сдохнешь, тварь. Ты всё равно сдохнешь! Мы убьём тебя! Сдохни, сдохни, сдохни!!! Больно… Больно… Тоёси, ты говоришь ампутация? Да, может быть… Тебе ведь не нужен слуга без ног, Гидра? Катана, где моя катана?..

Кровь. Она усыпляет тебя. Cколько тебе нужно? Забирай, подавись, тварь! Я слаб, но ты не сломишь меня. Я и правда сильнее всех этих червей, что были моей командой. Ни ты, ни твой повелитель не получите нас. Однажды мы вас уже победили, победим и сейчас. Ты узнаешь, Гидра, что значит гнев Ниарона! Мы зальём этот мир огнём от горизонта и до горизонта, но уничтожим тебя. Лучше пока не поздно возвращайся в свою звёздную бездну, из которой пришла. Не смейся надо мной!!! Мы — смертные, мы сильнее тебя. Магия крови, будь проклята магия крови! Смейся, смейся… Это ещё не конец.

…Нет сил. Когда же ты придёшь за моей душой?

Из сопроводительного письма начальника Тайной Канцелярии Монеронского края лейтенанта Унаева:

Данный аудиодневник был найден в аварийной капсуле на побережье Монерона вблизи острога Новомгачи 1 февраля 1618 года от Р.С. После расшифровки и перевода было установлено, что это предположительно — запись командира пропавшего без вести в начале Третьей Всемирной войны ниаронского субкрейсера Т-29 капитана 3-го ранга Мацуо Тода. Ввиду чрезвычайной важности этих сведений направляю их в центральное управление Тайной Канцелярии Рардена.

Дата: 4 февраля 1618 года от Р.С. Подпись:

Табель о рангах государства Рарденского Армия Флот Священнослужители Маги

1 Рядовой Матрос Послушник

2 Капрал Ученик

3 Сержант Шхиман Старший послушник

4 Старшина Старшина Монах Подмастерье

5 Прапорщик Мичман

6 Лейтенант Лейтенант Иеромонах Маг

7 Капитан Корветтен-капитан

8 Майор Фрегаттен-капитан Епископ Мастер

9 Полковник Командор Магистр

1 °Cекунд-генерал Контр-адмирал Архиепископ

11 Премьер-генерал Вице-адмирал Кардинал Магии Командор

12 Генерал-аншеф Адмирал флота Митрополит Архимаг

Принятые обращения:

1-4 классы: универсальное обращение "ваша смелость"

5-7 классы: ваше благородие (общее для армии и флота) / ваше колдунство / ваше преподобие;

8-9 класс: ваше превосходительство / ваше волшебничество / ваше преосвященство;

10-12 класс: ваше высокопревосходительство / ваше высоковолшебничество / ваше высокопреосвященство;

Примечания:

— существуют так называемые фельд-звания, где приставка фельд- означает получение оного звания на поле боя, без подтверждения в Высшей военной Академии. Право присвоения фельд-звания, без согласования с вышестоящим командованием, имеют чины, начиная с секунд-генерала;

— колдовские чины имеют преимущественное право распоряжения;

— гражданские чины упразднены после Революции 1576 г.;

— дворянские чины упразднены после Революции 1576 г.