Страница 59 из 68
Ударить потоком воды, не вкладывая в него особой пробивной мощи, применить "фриз". Ударить потоком воды, применить "фриз". Ударить потоком воды, применить "фриз"… И так до тех пор, пока демоническое существо не оказалось заключено в огромную полупрозрачную глыбу льда.
А затем Козо Адати вновь побежал, стремясь, во чтобы то ни стало добраться до своих, а то ведь очень скоро Одержимый мог и освободиться из ледяного плена…
* * *
Одержимый был заключён в прочный ледяной кокон, всё его тело оказалось покрыто толстым слоем льда. Со стороны казалось, что он грудью встретил мощный поток воды и в этот же самый момент попал под замораживающее заклинание — настолько вся поза демона производила впечатление застывшего движения…
Но постепенно под покрывающей тело Одержимого коркой начало происходить какое-то непонятное движение. Толстый слой льда стал понемногу раскалываться, а из трещин начала сочиться уже хорошо знакомая чёрная жидкость, заменяющая демону кровь. Огромный ледяной кокон тонко завибрировал, а затем просто-напросто разлетелся вдребезги, расколотый мощный ударом — в стороны полетели куски льда и тяжёлые капли демонического ихора.
Над Мгачи разнёсся заунывный вой Одержимого, полный гнева и боли.
Демон упал на колени, тяжело опершись о землю руками. Лиловое сияние в его глазах потускнело, шкура местами посерела и оказалась густо перепачкана ихором — наморожённый на тело Одержимого лёд кое-где отлетел вместе с кожей. Тяжёлое дыхание со свистом вырывалось из чуть приоткрытой пасти демона, длинные загнутые когти царапнули землю.
Одержимый с видимым усилием поднял голову, медленно огляделся, и замер, уставившись в одну точку.
Огромными скачками ниаронский маг Козо Адати нёсся по направлению к новосотворённому берегу.
Демон глухо зарычал и медленно выпрямился.
* * *
— Господин генерал!
— Что ещё? — раздражённо поинтересовался Санадо у всё никак не способного угомониться колдуна. Он уже порядком начал надоедать Хидэаки…
— Досточтимый, взгляните туда, — маг вытянул руку в сторону виднеющихся невдалеке скал, и протянул командующему бинокль.
Немного поколебавшись, Санадо взял протянутый ему оптический прибор, и взглянул в указанном чародеем направлении. Несколько мгновений Хидэаки потратил на фокусировку, а затем резко замер.
— Наш?
— Так точно, досточтимый! Судя по всему, это маг из состава десанта первой волны.
— А почему он тогда один? Где ещё один, и две сотни морпехов? — сварливо спросил Санадо.
— Не могу знать, господин генерал! — оловянной фигуркой замер волшебник.
Хидэаки нахмурился, пристальнее вглядываясь в сторону бегущего в направлении берега.
— Отступление без приказа? — задумчиво уронил ниаронец. — Надеюсь, у этого магика есть достаточно веская причина…
Теперь уже слегка нахмурился боевой маг.
* * *
Скала слева от Козо разлетелась на части, расколотая ветвящейся бледно-лиловой молнией. Ниаронский маг быстро прикрылся щитом, защищаясь от крупных и не очень осколков, и вскинул свой вакидзаси.
Прямо с неба, преодолев пару десятков метров единым прыжком, упал Одержимый, занося правую руку для удара. Проклятая тварь умудрилась подобраться к боевому магу незамеченной…
Ниаронец и демон сошлись в ближнем бою.
…Козо низко пригибается, пропуская увенчанную длинными когтями, лапу над собой, и наносит усиленный магией удар коротким клинком. Окутанный водой и значительно удлинившийся вакидзаси летит прямо в брюхо демону, но отлетает в сторону, отбитый левой рукой Одержимого.
Раз! И пара тонких гибких щупалец хлёстко бьёт по Козо, отбрасывая его к ближайшей группе скал. На совесть заговорённый доспех ниаронца выдержал, но Адати не то что почувствовал, а даже услышал, как хрустнули рёбра на левом боку. В сторону отлетел, снесённый ударом, левый наплечник — крепления оказались всё же слабоваты…
Два! И вторая пара щупалец бьёт прямо в грудь Козо — только в последний момент, буквально в десятке сантиметров от нагрудника, ниаронский маг смог остановить их водяным щитом. Защита, правда, сразу же лопнула, и Адати окатило ледяной водой.
Ниаронец откатился в сторону, и тотчас же небольшая скала за его спиной оказалась разнесена на части могучим ударом Одержимого. Когти его правой руки, окутанные лёгким лиловым сиянием, с лёгкостью разнесли камень, словно хрупкое стекло.
Правда, демон тут же был вынужден отпрыгнуть в сторону, уворачиваясь от сорвавшегося с клинка мага ледяного копья. Было хорошо заметно, что Одержимый уже не так силён и быстр, как всего лишь полчаса назад — предыдущий раунд противостояния с Козо серьёзно истощил его, и теперь ему было уже не до игр с добычей.
Теперь демон был настроен только убивать, невзирая ни на что. Хотя и старался нынче экономить силы, и не встречать каждый удар грудью — всё же это было достаточно энергозатратно…
Адати быстро вскочил на ноги, резко рубанул вакидзаси, попутно формируя небольшой силовой щит на левой руке для рукопашной схватки. Раз — и подкреплённый магией удар короткого меча отбит в сторону длинной когтистой рукой, два — и по щиту со скрежетом и искрами проезжается вторая…
А в это время щупальца захлёстывают ногу Адати и резко дергают его в сторону Одержимого. Ниаронец падает на спину, вакидзаси из его руки выпадает и отлетает в сторону.
Широко раскрытыми глазами Козо смотрит, как ему в грудь летят, увенчанные когтями, лапы демона и вторая пара щупалец.
Время словно бы замедляет свой ход. Сейчас Адати, кажется, способен различить каждый изгиб ребристых режущих кромок похожих на короткие ятаганы когтей, и хищно раззявленные пасти-присоски на концах щупальца…
Так вот ты какая, смерть?..
Нет, ни за что!!!
…Магия обжигающе-ледяным потоком прокатывается по венам и мышцам ниаронца, и Козо, буквально на пределе возможного, разрывая связки и суставы, складывает руки крест-накрест на груди…
Столкновение! И когти демона бессильно соскальзывают с мгновенно окутавшего Адати водяного купола. Одержимый по инерции проваливается куда-то в сторону…
Время вновь возвращается в своё привычное русло.
Ниаронский чародей поднимается на ноги.
Его побледневшее лицо перекошено от боли, на лбу кровоточит глубокий порез, а из глаз текут… слёзы? Да, нет — это не слёзы, это обычная вода…
По всему телу боевого мага струятся тонкие ручейки, а с его рук стекают уже самые настоящие бурные потоки воды, даже немного пенящиеся на концах. Сейчас Козо до боли напоминает самого обычного водяного элементаля — он сейчас заключён в тонкую водяную оболочку, а струящиеся с его рук мощные струи находятся в постоянном циклическом движении. Кажется, что вода стекает с тела колдуна на землю, но почти уже на самых концах потоков, она закручивается и устремляется обратно — закон сохранения массы и энергии в действии…
Одержимый замер на месте, пристально сверля взглядом Адати.
Сила, вложенная в сплетённое ниаронским волшебником заклинание, его явно насторожила, и не зря. Чары, применённые Козо, действительно проходили по разряду смертельно опасных, и, в первую очередь, для применяющего их мага. "Длани Морского Бога" были заклятием крайне мощным, но имели один существенный недостаток — эти чары были из разряда самоподдерживающихся. То есть при потере контроля, это заклинание вполне могло действовать вплоть до полного истощения сил колдуна, и, в крайнем случае, могли привести даже к смерти…
…Взмах руками, и к Одержимому устремились два мощных потока воды. Чем-то они напоминали классические водяные бичи, вот только были гораздо большего размера — толщиной с ногу человека.
Демон быстро вскинул стремительно почерневшую из-за выступившего из пор ихора левую руку, принимая на неё удар ниаронца…. и заревел от боли. Левая рука одержимого в месте контакта с водными потоками начала быстро сереть и рассыпаться в прах.