Любовница по контракту

– Машина все еще ждет? – ровным голосом спросила она. – Я хочу поехать домой.

– Я провожу тебя вниз, – сказал он.

– В этом нет никакой необходимости, – покачала головой Зуки, бросая ему вызов.

Он его принял.

– Я настаиваю, – тихо сказал он, и в его голосе явственно послышались угрожающие нотки.

Не желая устраивать скандал, которым, конечно, с удовольствием воспользуются допивающие остатки шампанского репортеры, она решила уступить. И почувствовала некоторое удовлетворение от яростного взгляда Стейси.

На сей раз, они спускались в переполненном главном лифте и поэтому не разговаривали. Однако она видела, что Паскуале напряжен и явно рассержен.

– Если ты покажешь мне, где машина… – обернулась к нему Зуки, когда они уже были в вестибюле.

Но Паскуале молча взял ее за руку и повел к вертящейся стеклянной двери.

– Что ты, черт побери, делаешь? – настороженно спросила она.

– Везу тебя домой.

– Я не хочу ехать с тобой!

– Круто! – последовал не допускающий возражений ответ.

Господи, иногда он выражался как американский гангстер!

Но дальше было еще хуже.

Сверкающего лимузина, на котором они приехали, у подъезда не было. Вместо него швейцар отеля подогнал стального цвета спортивный автомобиль.

– Ваша машина, сэр, – сказал он, почтительно улыбаясь и передавая Паскуале ключи. – Не мотор, а мечта!

– Правда? Огромное спасибо. – На мгновение Паскуале изобразил верх вежливости.

Он улыбнулся и сунул швейцару огромные чаевые. Открыв дверцу, он приказал:

– Садись.

Зуки хотела было возразить, но, увидев решительное выражение и плотно сжатые губы, промолчала. К тому же она была довольна тем, что он рассержен. Она не знала причину, но он был не похож на обычно выдержанного и держащего все под контролем Паскуале!

Машина с ревом рванула с места, и Зуки украдкой взглянула на застывший профиль Паскуале.

– Может, объяснишь?..

– Замолчи.

– Но…

– Не сейчас, Зуки! Мне надо следить за этой чертовой дорогой!

– Тебе не кажется, что ты доламываешь мотор? – спросила она медоточивым голосом и увидела, как побелели костяшки его пальцев.

– Не говори больше ни слова, – раздраженно прохрипел он.

– А почему?

– А потому, что я сейчас взорвусь! – предупредил он.

– Я что, должна испугаться? – вызывающе заметила она.

– Да, – процедил он сквозь зубы. – Если ты разумная девушка.

Со страшным скрежетом тормозов он остановил машину около ее дома.

– Большое спасибо за приятную беседу, – насмешливо бросила Зуки, отстегивая ремень. – Что дальше?

Паскуале вышел из машины и открыл ей дверцу.

– По-моему, все очевидно. Я поднимусь к тебе.

– Нет, не поднимешься, – ответила она с бьющимся сердцем.

– Попробуй меня остановить.

Ну, не странно ли: она совсем не была напутана! Даже наоборот. Она была достаточно честна с собой, чтобы понять, отчего у нее так бьется сердце.

От возбуждения.

– Думаешь, я не посмею, – не отрывая от него взгляда, бросила она ему вызов.

– Не знаю. Любопытно было бы посмотреть, как ты это сделаешь, – ответил он с решимостью, от которой она почти задохнулась.

Не дожидаясь, когда закроется входная дверь, он схватил ее в объятия и пинком ноги захлопнул за собой дверь.

– Насмотрелся ковбойских фильмов? – поддела она его, не желая ни пугаться его «галантного» поведения, ни поддаваться сильным объятиям.

Он смотрел на нее горящими глазами.

– Как, черт возьми, тебе это удалось? – потребовал он хрипло.

– Что именно? – удивилась она.

– Так себя вести.

– Как?

– Не разыгрывай невинность! – театрально воскликнул он, и сразу стал заметен его итальянский акцент. – Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.

– О чем же?

– Бог мой! – простонал он. – О том, какой ты была сегодня, как выглядела. Твои губы, твои глаза, твое тело в этом платье…

– Которое выбрал ты! – в недоумении возразила она.

– Да, я сам выбрал и, о Мадонна, как же я ошибся! У тебя был такой вид, будто ты занимаешься любовью со всеми мужчинами в зале! Ты это нарочно?

– Ради Бога! – Зуки вырвалась из его объятий. – А ты чего ждал? Ты нанял меня, чтобы я помогла тебе продавать продукцию твоей компании, не так ли? Ты хотел, чтобы я была очаровательна и сексапильна. Это твои слова, если помнишь. Да, я флиртовала, я провоцировала – ведь именно этого ты хотел, Паскуале. Так работают все модели, и не притворяйся, что ты настолько наивен, что не знаешь этого. Все совершенно безобидно.

– Ты так считаешь?

– Разумеется.

– А если бы меня там не было, не думаешь ли ты, что один из этих фоторепортеров – из тех, кто особенно напился, – не увязался бы за тобою, чтобы проводить домой? Ты бы с любым пошла, Зуки?

Она так разозлилась, что влепила ему пощечину. Однако Паскуале даже не дрогнул, он вообще никак не отреагировал, лишь сверкнул глазами и стиснул зубы.

– Как ты смеешь! – Она была так потрясена, что голос ее дрожал, а речь звучала сбивчиво. – Не говоря уже о том, что я абсолютно в состоянии сказать «нет», все эти мужчины в большинстве своем женаты и имеют детей, а остальные отлично понимают, что это всего лишь работа. Сомневаюсь, что кто-нибудь из них повел бы себя так примитивно, как с удовольствием это делаешь ты. Нормальному человеку не пришло бы в голову силой увозить меня, как будто мы живем в каменном веке!

– Тебе кажется, что я всегда веду себя так ненормально?

– Откуда мне знать, что ты считаешь нормальным? Мы по-разному понимаем это слово. Для тебя нормально прибрать к рукам дело моего брата, чтобы заставить меня работать на тебя. Или, если я буду упрямиться, грозить судом за нарушение контракта…

– Забудь об этом.

– Забыть о чем? – подозрительно прищурилась она.

– Я не буду подавать иск о нарушении контракта. Ты приняла мое предложение под давлением. Раз ты не хочешь на меня работать – не надо. Я отказываюсь от твоих услуг.

– Но ты же в таком случае потерпишь огромные финансовые убытки: ты ведь только что представил меня прессе! – удивилась она.

– Мое финансовое положение не пострадает от случайной ошибки, – философски заметил он.

– А как же Пьер и «Франклин моторз»? – недоверчиво спросила она, удивившись такому повороту.

– Не беспокойся, я не отказываюсь от своего слова вложить деньги в предприятие твоего брата. Я его сдержу.

Когда до нее дошел смысл его слов, она поняла, что у нее появилась возможность освободиться от него. Но реакция ее была совершенно неожиданной, даже для нее самой.

– Ты ничего подобного не сделаешь, – холодно заявила она.

– Как это? – не понял он, решив, что ослышался.

– Тебе незачем отказываться от моей работы в компании, потому что она мне понравилась. А если ты меня уволишь, то я подам на тебя в суд за нарушение контракта. Это ты понял, Паскуале?

Наступило напряженное молчание, а потом он сделал нечто неожиданное. Он рассмеялся.

Услышав этот смех, Зуки растаяла.

– Ах, Зуки, – пробормотал он. – Вижу, я нашел в тебе достойного противника! – Он пытливо посмотрел на нее. – Ты это умышленно? Ты понимаешь, что делаешь?

– О чем ты? Не говори загадками! – растерялась она.

– Да о том, что чем больше ты воюешь и сопротивляешься, тем становишься желаннее?

– Это я знаю, – съязвила она. – Тем сильнее твое желание сделать меня своей любовницей! Гнусное слово!

Она удивилась, увидев, что лицо его стало серьезным.

– Согласен, дорогая. И я был не прав.

– Не прав? – Зуки не поверила своим ушам.

Паскуале признает свою вину!

– Ммм, любовница – это женщина, которую можно купить, подчинить себе, но для такой непредсказуемой, как ты, это слово не подходит. Я не представляю себе мужчину, который смог бы тебя подчинить, даже если бы он держал тебя в цепях. Тебя же я описал бы совсем другими словами.

Зуки каким-то образом удалось сохранить безразличное выражение лица, но сердце ее при этом билось неистово.