Сумерки сгущаются

Сефрис принял ответ, не сказав ни слова.

Раньше Кейл хотел поинтересоваться у мудреца, что тот имел в виду, называя его «Первым из Пяти», но сейчас решил, что не желает этого знать. Не хотелось еще глубже увязать в мире мыслей Сефриса. И в пучине своей собственной природы. Разве что…

— Оно того стоило? — спросил он. — «Дар Огма»?

Если Маск пожалует Кейлу «дар», подобный тому, что Огм обрушил на Сефриса, то убийца, пожалуй, возненавидит своего бога.

Мудрец кивнул, поняв, что Кейл имел в виду.

— Это в корне неверный вопрос, Эревис. Хочешь знать почему?

Кейл покачал головой.

— Потому что он предполагает возможность выбора.

В душе убийца не согласился с Сефрисом, убежденный, что где-то, в какой-то момент, в уравнение вторгаются выбор и свобода воли.

— Сефрис, я не считаю, что все заранее предопределено.

Мудрец лишь мягко улыбнулся:

— Тогда позволь мне ответить тебе так: служение богу дарует многое, но при этом требует расплаты. И цена всегда высока. Та, что заплатил я, — Сефрис вздохнул, одновременно и устало, и довольно, — всего лишь более очевидна той, что платишь ты… и той, что тебе еще только предстоит заплатить.

На это Кейл не нашелся что ответить. Он вдруг осознал, что судорожно сжимает в кармане свою маску, и, отпустив ее, отдернул руку, словно священный символ был раскален добела.

Сефрис откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и погрузился в молчание. Убийца понял, что беседа окончена.

— Спасибо тебе за помощь, мудрец. Если мы достанем вторую половину сферы…

Сефрис улыбнулся и все так же с закрытыми глазами ответил:

— Тогда мы вновь поговорим.

Кейл повернулся, чтобы уйти. Библиотека уже не казалась ему объятой хаосом.

Дотронувшись до дверной ручки, он услышал голос Сефриса:

— Позволь дать тебе последний совет, Эревис. Слушай внимательно, ибо в нем заключен ключ к пониманию судьбы. — Мудрец помедлил мгновение. — Дважды два всегда дает четыре.

Кейл улыбнулся. Если бы все было так просто.

— Я не верю в судьбу, мудрец.

Сефрис открыл глаза и промолвил:

— Только потому, что ты еще не силен в математике.

На улице Джак не спросил, о чем беседовали мудрец и убийца. Вместо этого они вдвоем все рассказали Ривену, который выслушал их молча.

Когда друзья закончили, он сказал:

— Итак, мы знаем, что сфера сообщает время, когда что-то случится. Но мы не знаем, что это «что-то» и где оно произойдет.

Кейл кивком подтвердил правоту убийцы. Все трое посмотрели на небо, хотя при дневном свете не было видно ни одной звезды.

Джак вытащил трубку и набил ее табаком.

— Но мы можем быть уверены, что ничего хорошего не светит точно.

Ривен фыркнул. Как подозревал Эревис, Драйзеку было совершенно все равно, что там искал Врагген и что именно — добро или зло — несла миру сфера. Он лишь хотел убить мага, который заставил его испытать страх. Что ж, Кейлу однажды придется этим воспользоваться.

Джак раскурил трубку, и ароматный дым заструился по заросшему дворику.

— Кейл, — промолвил хафлинг между затяжками, — мы не можем отдать им сферу.

— Все еще думаешь как арфист, а, Флит? — засмеялся Ривен. — Какая нам разница, что там сообщит сфера! Беспокоишься о невинных жизнях?

Джак выдохнул в сторону Драйзека облако дыма и начал формулировать ответ, но Кейл прервал его, положив руку на плечо друга.

— Дружище, он просто дразнит тебя, — сказал он, выстрелив в Ривена презрительным взглядом. — Он всегда так. Просто не обращай внимания.

— Мы не можем вернуть сферу, — повторил Джак. — Они даже не люди. По крайней мере, некоторые из них. И мы не знаем, что они замышляют. — Кинув яростный взгляд на Ривена, он добавил: — Гореть тебе в аду, если не будешь думать о невиновных. Не булавка арфистов сделала меня тем, что я есть, а твой уход из Сети, Драйзек Ривен, не изменил твою сущность.

Ривен лишь усмехнулся.

Кейл понимал, что для него, как и для Джака, невинные жизни значили слишком много. Впрочем, он руководствовался и более приземленными мотивами. Он хотел остановить Азриима и Враггена — и убить их — еще и по собственным причинам. Они ворвались в Штормовой Предел, убили стражей, похитили Репа и пытались умертвить их с Ривеном в «Олене». Противники вполне заслужили того, чтобы на них обрушился его гнев. И поэтому все они умрут, все до единого.

— Мы не вернем им сферу, дружище, — заявил Кейл, потрепав Джака по плечу. — Или, по крайней мере, не позволим им оставить ее у себя. Вызволим Рена и убьем их всех под кроной Вяза. Такой вариант решит твои проблемы?

— Мои точно решит, — встрял Ривен и подмигнул Флиту.

Джак выдохнул в его сторону кольцо дыма и сказал:

— Зент, ты не сможешь решить, сколько будет дважды два, даже на счетах.

То, что Джак упомянул именно эти числа, заставило Кейла поежиться.

— У нас есть день в запасе, — напомнил он. — Нужно подготовиться.

Глава десятая

Искорёженный вяз

Кейл сидел в их номере в «Ящерице», готовясь к беседе с богом. Джак с Ривеном уже спали. Эревис должен был разбудить Драйзека перед рассветом, но сомневался, что сделает это. Этой ночью он не нуждался в сне.

В комнате не горело ни одной свечи, лишь свет Селунэ просачивался сквозь щелки в ставнях и ложился на пол полосками жидкого серебра. Кейл ждал. Колокола церквей Селгаунта перестали звонить еще после десяти вечера, но Кейл интуитивно знал, когда наступит полночь. Как подозревал Кейл, то было одно из преимуществ служения Повелителю Теней.

Он успокоился и очистил разум. Время шло. В двенадцать часов облако затмило светлый лик Селунэ, и в комнате воцарился мрак. Знак, посланный Маском.

Тьма отражала настроение Кейла. Разум его наполняли темные мысли. Темные, жестокие, кровавые. Он простер свое сознание к богу и попросил о заклинаниях, что причинят вред его врагам. Маск ответил, и разум убийцы наполнился силой, дарованной Повелителем Теней.

В этот момент Ривен заворочался во сне и принялся что-то бормотать на том же странном и древнем языке, что и в прошлый раз. На короткое мгновение Кейлу показалось, что он уловил смысл слов, — когда-то в сердце ночи на этом языке возносили молитвы адепты Повелителя Теней, — но тот бабочкой упорхнул прочь, прежде чем убийца смог его осознать и запомнить. Развеялся, словно дым.

Голос Джака, резкий в темноте, оторвал Эревиса от раздумий:

— Кейл, с тобой все в порядке?

Должно быть, бормотание Ривена разбудило хафлинга.

— Да, Джак, засыпай.

Кивнув в сторону Драйзека, Джак спросил, перебарывая зевоту:

— Что, черт возьми, ему снится?

Кейл ничего не ответил.

— Впрочем, наверное, я и не хочу этого знать, — усмехнулся хафлинг и улегся в постель.

Кейл не стал будить Ривена. Вместо этого он провел ночь, вытравливая из своей души все следы дворецкого. С этого момента он хотел быть лишь убийцей.

Дождь не прекращался ни на минуту, и плащ Кейла уже вымок до нитки. Свинцовые облака превратили вечерние сумерки в ночную тьму. Река Элзиммер напоминала бурлящий котел. Впереди показался Высокий мост. Достаточно широкий, чтобы вместить на себе три ряда повозок, он уже многие века был свидетелем бесчисленных битв и магических дуэлей. Громадные дубовые опоры поднимались из клокочущей воды, словно ноги великанов. Мост выглядел столь же надежным и незыблемым, как горные кряжи. Но Кейл знал, что это не так. Несколько месяцев назад Ускеврены сражались против войск Маранса Талендара. Высвобожденная в схватке магия заставила мост содрогаться и едва не обрушила все сооружение.

По обеим сторонам переправы возвышались сторожевые башни, и еще один пост был оборудован прямо по центру. Смоляные факелы дрожали от ветра и дождя, их пламя танцевало, словно пытаясь увернуться от тяжелых капель. У ближайшего поста стояли четверо скепторов, вооруженных алебардами и облаченных в зеленые плащи, защищавшие от непогоды. Все четверо подозрительно осмотрели приближавшуюся троицу. Кейл знал, что стражников на мосту было практически невозможно подкупить, поэтому не стал даже пытаться. Вместо этого он предъявил эмблему Дома Ускеврен и объявил, что все трое идут выполнять поручение лорда. Вымокшие и перепачканные стражники пропустили их без дальнейших расспросов.