Сумерки сгущаются

Кейл промолчал. Он хорошо знал правила убийц. Но не менее хорошо знал и то, как эффективны могут быть заклинания, если использовать их в схватке или при покушении. Ривен носил символ Маска, но, судя по всему, пока не мог пользоваться магией. Как ни странно, эта мысль принесла Кейлу утешение.

Ривен направился в сторону нападавших.

— Пойдем. Я возьму мага. Живым, если получится. Если нет…

— Если нет, — перебил его Кейл, — я захвачу полукровку. Его точно оставим в живых.

Используя для прикрытия тени, они крались вперед. Кейл на мгновение обернулся.

Вокруг горящего здания уже начали собираться зеваки. Проезжавшие мимо повозки останавливались, их пассажиры и пешеходы пялились на пламя. Хозяева соседних лавок выходили из комнат над своими магазинами на балконы и смотрели, как огонь пожирает таверну. Совсем скоро к месту пожара прибудут скепторы и клирики, дабы выяснить, что именно сгорело. У Кейла с Ривеном оставалось совсем немного времени на то, чтобы убить мага и захватить полудроу, прежде чем улица станет слишком людной.

Какое-то время маг и полукровка смотрели на свою работу. Кейл догадался, что они пытались понять, погибли ли убийцы во время взрыва. Что ж, скоро они это выяснят.

— Маг наложил на себя заклинание, — прошептал Кейл. — Смотри, как закручиваются вокруг него потоки теней.

— Вижу. — Ривен поравнялся с ним и вытащил пару кинжалов. — Теперь я узнал мага. Его зовут Врагген. Адепт Тени и член Сети. Я слышал, что он умер.

Последователь Тени… Кейл слышал о таких магах. После возвращения из Города Мрака он узнал о них больше.

— Зачем Сети убивать нас?

— Незачем. Это не Сеть, — ответил Ривен. — Врагген поклоняется Кайрику.

Понятно… жрецы Бэйна выдворили сторонников Кайрика из Зентарима. Врагген, без сомнения, негодяй, но это все равно никак не объясняло, зачем ему убивать Ривена с Кейлом.

— Месть за Гастона? — спросил он.

Быть может, Кайрик послал своих верных, чтобы уничтожить убийц, как несколькими месяцами ранее Маск отправил Кейла и Ривена, дабы избавиться от жреца самого Кайрика.

Ривен пожал плечами:

— Мы не сможем приблизиться к ним незамеченными. Метнем кинжалы, а прикончим, уже когда подберемся вплотную.

— Хорошо.

Кейл вытащил пару метательных кинжалов и достал священный символ, одновременно произнося заклинание, позволявшее ему двигаться быстрее и наносить более сильные удары.

Прячась в тени крыш, бочек, шестов и в тенях, которые отбрасывало пламя, они подбирались все ближе. Толпы зевак проходили мимо, крича и указывая на пожар, но не замечали убийц. Никто не почувствовал их присутствия. Кейл и Ривен не отрывали взглядов от своей цели.

Когда они приблизились на расстояние, достаточное для того, чтобы метнуть ножи, Кейл жестом велел остановиться. Еще пара дюймов — и их вполне могли заметить. Убийцы укрылись позади бочек для воды. Острый слух позволил Кейлу уловить конец оживленной дискуссии между полудроу и Враггеном.

— Ведешь себя безрассудно, — сказал маг. — Я ведь предупреждал. Не стоит недооценивать эту парочку.

Полукровка взмахнул рукой, подняв ветерок широким рукавом цвета луговой травы.

— Я просто хотел увидеть его лицо, услышать голос.

Ни он, ни Ривен ничего не заметили.

— Это было глупо и совсем не нужно.

Полудроу издал смешок, в котором не слышалось и тени веселья, одна лишь угроза, и ткнул пальцем мага в грудь:

— Об этом я вообще не буду спорить, Врагген. Если хочешь подискутировать, появись тут во плоти и взгляни мне в глаза.

Кейл не понял, что означала последняя фраза. Но как бы то ни было, они оба с Ривеном были целью огненной сферы.

— Кто-нибудь мог уцелеть, — продолжил Врагген.

— Все может быть, — загадочно улыбнувшись, промолвил его собеседник. — Посмотрим и скоро выясним.

Покончив на этом со спорами, они повернулись в сторону «Оленя» и принялись рассматривать улицу. Языки пламени освещали их лица. Кейл заметил на груди мага брошь в виде черепа на фоне багряной вспышки. Символ Кайрика.

— Заметил брошь? — шепотом обратился он к Ривену.

Тот кивнул.

— Готов? — так же тихо вопросил убийца.

— Да.

Кейл стал читать молитву Маску, а Ривен приподнялся, чтобы метнуть ножи. В тот самый момент полудроу повернулся в их сторону и оскалился. В лице его не было и тени удивления. Он все время знал об их присутствии, сообразил Кейл.

Ривен этого не заметил, а может, не придал значения. Один за другим метнув ножи, он перепрыгнул через бочки и бросился к магу.

Один кинжал вошел Враггену в горло, второй в грудь. Но оба прошли сквозь тело, словно маг был призраком, и воткнулись в стену здания, завибрировав от силы удара. Маг — или его образ — презрительно уставился на приближавшегося убийцу и начал читать заклинание.

В середине молитвы Кейл почувствовал вдруг, словно занозу в глазах, осколки чего-то очень острого. Зажмурившись, он помотал головой.

«Что за?..»

Когда в голове зазвучал голос, он сразу понял, кому тот принадлежал. Полудроу.

— Это сильнее тебя, Кейл. На твоем месте я бы не вмешивался.

Он видел, что полукровка смотрел на него, с жестокой улыбкой на губах и клинком в руке.

Кейл оскалил зубы. Стараясь не обращать внимания на назойливое присутствие полудроу в голове, он продолжил читать заклинание. Мысленно убийца выбрал место за спиной противника, и в воздухе появился сверкающий меч, занесенный для удара. Но команде Кейла клинок крест-накрест полоснул по ничего не подозревавшему полудроу, словно направляемый рукой невидимого воина. Разорвав шелковые штаны, он вонзился в бедро полукровки и стер заносчивую ухмылку с узкого лица. Брызги крови усеяли переулок.

Вскрикнув от изумления и боли, полудроу схватился за разорванную одежду и пошатнулся. Магический меч, уже без всяких команд Кейла, взлетел для следующего удара. Несмотря на рану, полукровка увернулся от клинка. Голос в голове Кейла взрывался от злости, хотя предмет криков был глупее не придумаешь.

— Кейл, это были новые штаны! Я тебе голову оторву и сожру ее!

Не обращая внимания на угрозы, Кейл засунул священный символ под куртку и метнулся к полудроу. Между собой и сотворенным мечом он наколдовал фигуру седовласого воина.

Маг, не обращая ни малейшего внимания ни на истекавшего кровью полудроу, ни на сияющий магический клинок, закончил плести заклинание раньше, чем до него смог добраться Ривен.

Врагген взмахнул рукой, и убийцу обволокло трещавшее чернильное облако, замораживая движения, а потом…

Кейл не мог поверить своим глазам. Он даже сбился в собственном заклинании. Тень Ривена, четкая от ярких всполохов огня за спиной Драйзека, вдруг поднялась с земли и схватила убийцу. Слишком поздно Ривен стал уворачиваться, чтобы избежать ее хватки. Тень и человек упали на землю, сплетясь в один клубок, мешанину конечностей, клинков и струек тьмы. Катаясь по земле и нанося удары саблями, Ривен пытался вырваться и подняться на ноги, но его ожившая тень, точная копия убийцы, предупреждала каждое его движение и накрывала Драйзека, словно черное облако.

Кейл бросился на помощь, но опоздал: тень поглотила Ривена. Кейл услышал донесшийся из темноты, словно с гигантского расстояния, слабый вскрик убийцы, но не смог разобрать слов. Внезапно тьма взорвалась с громким хлопком, и Ривен исчез.

— Проклятие! — пробормотал Кейл.

Он ничем не мог помочь, потому что никогда не видел таких заклинаний. Если уж на то пошло, ни о чем таком он даже не слышал.

Маг принялся плести новое заклинание.

Теперь, когда Ривен исчез, а Врагген мог свободно колдовать, Кейлу пришлось сменить план. Маг — или же его образ, подумал Эревис, вспомнив слова полудроу и кинжалы в стене, — похоже, был неуязвим для всех видов оружия и даже, возможно, для зачарованного клинка Кейла. Да и полудроу, поглощенный опасной и выматывающей дуэлью с магическим мечом, был явно чем-то большим, чем виделось глазам. Лишь богам известно, что еще, кроме телепатии, было ему подвластно.