Альянс Ангелов

Днём старый город выглядел не менее красиво, чем ночью. По старинным улочкам, взявшись за руки, гуляли влюблённые (Джара испытывала острое желание выстроить их всех в ряд и расстрелять из арбалета). Джайрус под солнечными лучами словно светился, а блики, игравшие на куполах и башенках Дворца Ангелов, видны были даже издалека.

— Ну и? Как мы собираемся искать предметы? — спросил Тэллар. — У кого-нибудь есть план? — Он покосился на Джару, так что она сразу поняла, кого именно он подразумевает под этим таинственным "кем-нибудь".

— Что ты на меня смотришь, откуда я могу знать, где эти чёртовы предметы! — окрысилась она.

— Ох, Бестия, я же спросил, есть ли у кого-нибудь план, — закатив глаза, произнёс Тэллар, — а не "Джара, ты знаешь, где эти чёртовы предметы?" — передразнил он.

— Прекратите оба, — сказала Сельма, и в её голосе слышалось раздражение, а не обычная напускная строгость. — И послушайте меня. Вчера на празднике я кое-что выяснила. — Джаре в её фразе послышалось: "Я занималась делом, а не чем попало, как некоторые". — Почти никто не проснулся к завтраку и не все спустились к обеду… поэтому у меня не было возможности рассказать о том, что я узнала, раньше. Так что расскажу сейчас. Я беседовала с местными жителями. Так, просто, будто я туристка и интересуюсь легендой. Некоторые искренне полагают, что те, кто основал город, действительно были ангелами и спустились с небес, другие считают, что это были просто талантливые люди, может быть, волшебники, так что с веками история обросла мифами. Ну а насчёт второго Альянса Ангелов они, естественно, ничего не знают. Один человек предложил мне сходить в Башню Света, это сооружение на краю города. Там вроде бы есть архивы и библиотека. Можно попытаться найти информацию о девяти чужеземцах, однажды прибывших на Поднебесье. Ну и конечно стоит побывать во Дворце и съездить к горе. Так что, я думаю, нам лучше не тратить времени и разделиться. Я отправляюсь в Башню. Со мной пойдут Аерис и Змейка. Вы не против? Хорошо, остальные, отправляйтесь во Дворец Ангелов, по дороге прогуляйтесь по Саду, поспрашивайте о чём-нибудь у местных, может, выясните что-нибудь интересное. Вечером встречаемся в гостинице.

— Подожди, Чародейка, у меня тоже есть, что рассказать, — произнесла ко всеобщему удивлению Аерис. — Вчера на празднике я встретила эльфов.

Джара смутно припомнила троицу, в компании которой провела полуэльфка вчерашний праздник. Она ещё подумала: что-то в этих людях странное, а оказалось, то были и не люди вовсе.

— Они приплыли на Поднебесье с Тарневира. А цель их путешествия — волшебные артефакты, спрятанные на острове.

— Что-что?! — поражённо выдохнула Бестия.

— Эльфийка, ну ты даёшь! — выдохнул Тэллар. — Что ж ты раньше молчала?

— А когда бы я сказала? Вчера вы напились до поросячьего визга, утром дрыхли, и вместе собрались только сейчас, — пожала плечами Аерис. Джара хотела поспорить насчёт поросячьего визга, но затем благоразумно решила смолчать. А ещё ей почему-то показалось, что если бы это не касалось Альянса, Эльфийка бы вряд ли рассказала им о встречи с сородичами…

— Это очень странно, — пробормотала Сельма. — Что они тебе ещё сказали?

— Эльфы не знают ничего об Альянсе Ангелов, кроме всё той же легенды об основании города на Поднебесье. Но у них есть другая легенда, о волшебных предметах, спрятанных на этом острове, в которых заключена огромная сила. По этой легенде, семь сотен лет назад эльфы изгнали из своего королевства свою соплеменницу, полюбившую человека…

— Это, что, считается грехом? — нахмурился Ивор.

— Это табу среди эльфов — любовная связь с человеком, — ответила Аерис, отведя взгляд, и, не дожидаясь следующих расспросов, продолжила: — Через какое-то время, когда все забыли об изгнаннице, на Тарневир приплыл некий полуэльф, и вскоре аж до самих эльфийских правителей дошли слухи о каких-то необыкновенных артефактах, которыми владеет этот полуэльф. Его призвали ко двору владык, но он лишь посмеялся над эльфами, напомнил им, как они унизили его мать, и не раскрыл своей тайны. Тогда царь и царица эльфов послали самую красивую из своих дочерей к полуэльфу, чтобы она разведала об артефактах. Полуэльф вроде бы полюбил её и проговорился ей о том, что у него самого нет артефактов, но они надёжно спрятаны на острове Поднебесье. Затем он якобы догадался, что она шпионка, и прогнал её. А потом и он сам исчез.

— Первый раз слышу, чтобы Эльфийка так долго говорила, — хмыкнул Тэллар. — Ну всё, всё, молчу, — виновато поднимая руки, произнёс он, когда Сельма кинула на него злобный взгляд.

— Этот полуэльф… Видимо, тот самый, что был в составе Альянса Ангелов? — предположила Джара.

— Скорее всего, — кивнула Сельма. — И что, много эльфов отправляются искать артефакты?

— Насколько я поняла, среди эльфов легенда считается всего лишь легендой, и мало кто воспринимает её всерьёз.

— Но, видимо, твои знакомые так не считают, — произнесла Чародейка.

Аерис кивнула и добавила:

— Самое интригующее, что они ищут восемь предметов, а не девять.

Джара нахмурилась.

— Восемь? И как это понимать?

— Я не стала спрашивать, они бы заинтересовались, откуда я вообще могу об этом знать, это ведь эльфийская легенда… — Она задумчиво отвела взгляд в сторону.

— Да, ты права, не стоит рассказывать об Альянсе первым встречным, — кивнула Бестия. — А как они собираются искать предметы?

— В их легенде что-то сказано на этот счёт, но они не желали об этом говорить…

— Зачем они ищут артефакты? — спросил Ивор.

— Ну это-то ясно и так, — ответила за Аерис Сельма. — В артефактах скрыта огромная сила, и они желают ею обладать.

— Люди, эльфы — всё одно, — неодобрительно произнёс Тэллар, косясь на Эйдана. Тот ничего не заметил и вообще не слушал их разговор, а глазел по сторонам. Джара задалась вопросом, помнит ли он хоть что-нибудь о Книге и храме в горах. А ещё о…

— Ясно. Ладно, разберёмся потом, а пока действуем по плану Сельмы, только Аерис лучше пойдёт с нами, вдруг встретим эльфов, — подытожила она, отбрасывая ненужные и неприятные мысли, и Ангелы разделились на две группы и разошлись.

Башня Света каменной громадой вздымалась в небо, тыча в облака ослепительно ярко сверкающим тонким шпилем. Вокруг грудились небольшие домики, выглядевшие жалкими по сравнению с высокой и великолепной башней.

— Красиво! — протянул Эйдан, и Змейка улыбнулась.

— Да, очень красиво, — подтвердила она, ласково сжимая ему руку.

Втроём они приблизились к башне и вошли через незапертую дверь. Внутри было светло и царил беспорядок. По периметру стен были расставлены книжные полки, хаотично заполненные книгами и свитками. Из середины круглой комнаты вверх вилась лестница. За лестницей стоял небольшой столик, за которым сидела смуглая женщина лет пятидесяти с седеющими волосами, гладко зачёсанными назад и убранными в пучок на затылке. Подняв глаза на вошедших, она приветливо улыбнулась и встала из-за стола.

— Добро пожаловать в Башню. Да осияет вас свет знаний и мудрости!

Хранительница Башни в молодости, несомненно, была красавицей. Даже сейчас её миндалевидными глазами, пусть они и были окружены морщинками и подёрнуты желтоватой пеленой, можно было залюбоваться. Одета женщина была в простое тёмное платье, а на грудь, под ткань, спускалась красивая серебряная цепочка.

— Спасибо, — вежливо кивнув, поблагодарила её Сельма. Змейка и Эйдан стояли за её спиной. Взгляд хранительницы на долю мгновения задержался на покалеченной руке Эйдана, скользнул по юному, но полному решимости лицу Змейки и вернулся на Сельму.

— В поиске чего пришли вы в Башню Света?

— Нам нужны кое-какие сведения из архивов, — осторожно начала Чародейка.

— Вы не местные. Назовите мне причины, по которым я должна позволить вам изучать архивы острова? — нахмурилась женщина. — Вход на верхние этажи разрешён лишь коренным жителям Поднебесья.