Иффен. Грань

— Сядь. Давай поговорим.

— Не стоит. Ты ещё… не выздоровел полностью. — «Леший, не могу же я сказать «слишком слаб и выглядишь не лучше изголодавшегося вампира»».

— Так я скоро разучусь разговаривать. К тому же я чувствую себя намного лучше. — Вор приподнялся, и я поспешно помогла ему сесть. Он спокойно принял помощь. Кажется, привык. Он уже мог сидеть и ограничиваться этим достижением на неопределённый срок не собирался. — Хочу встать.

И мне уже надоело с ним бороться.

— Хорошо.

— Сам. — Уточнил Фет.

Я сделала пару шагов назад, продолжая внимательно следить за каждым его движением.

— Не бойся, разваливаться я не собираюсь.

— Надеюсь.

— Переживаешь?

— Ещё бы. Только что пол вымыла. Не хотелось бы делать это ещё раз.

Вор усмехнулся и сделал шаг. Ещё один…. Я демонстративно держалась в стороне. Ещё шаг. Фет торжествующе улыбнулся и торопливо ухватился за стену. Испуганно взглянул на меня и увидел только спину. Я прятала улыбку, старательно нарезая хлеб на столе. Он с облегчением вздохнул…. И рухнул. Правда, упасть он не успел — я подхватила вора и помогла добраться до постели, не обращая внимания на тихую ругань и очевидное смущение.

— Как ты стал герцогом гильдии?

— Отвлекаешь? — подозрительно сощурился вор.

— Нет. Я действительно этого не знаю.

Он подумал немного, потом сел, поднявшись повыше.

— Я не выполнил заказ, помнишь?

Знамение богов. Он тогда отказался от небывалой власти…. Почему? Заботился о благе всего мира? Не знаю. Честно, не знаю. Но это ведь не главное.

— Помню.

— Так вот…. Я обвинил в этом герцога моей ветви — то есть главу гончих. — Вор замолчал, наслаждаясь моим удивлением. Потом продолжил. — Понимаешь, я был «гончей». Младшей причём. Но должен был стать старшей, фактически даже ей являлся. Не хватало ерунды — официального признания того, что я перешёл на эту ступень.

— Объясни.

— Ну… «гончие» — это те, кому можно заказать кражу и доставку предмета, который находится неизвестно где. Они занимают достаточно высокую ступень в иерархии и могут напрямую разговаривать с королём гильдии. И предъявлять претензии. Даже к старшим по иерархии.

— Так просто?

— Нет, конечно. Правда выясняется в поединке. Та гончая, которая спихнула на меня заведомо невыполнимый заказ, имела глупость принять вызов. И не учла того, что я в отличие от неё не сидел несколько лет подряд в Данноре, перекидывая свои заказы на младших, а учился везде, где только мог.

— И тебя признали?

— Да. Всё прошло относительно честно, и придраться было не к чему. Так что я теперь один из герцогов гильдии в ветви гончих.

Я невольно улыбнулась. «Относительно честно». Наверное, для него и такая честность была испытанием.

Фет интерпретировал мою улыбку как-то по-своему и обиженно надулся.

— Он мог меня убить, между прочим.

— Извини, я пыталась понять, что значит «относительно честно» — покаялась я.

— Ну…. Оружие было отравлено у обоих. И об этом все знали. Но вот состав яда никто не догадался уточнить.

— Что это было?

— «Подарок бессмертных».

— Чешуя дракона, кровь оборотня, паук «мертвяк», сваренный живьём, и так далее? — я поёжилась. — Гадость какая. Кто согласился продать тебе яд, запрещённый не только людьми, но и всеми остальными расами включая орков?

— Даннор велик. При желании в нём можно найти всё что угодно. Несмотря на любые запреты.

— А тебе известно, что изготовление этого яда, как и его использование, принято карать смертью?

Вор замялся.

— Меня это не интересовало.

— Ладно… надеюсь, труп твоего противника был уничтожен?

— Его прикопали за городом.

— Плохо. Если кто-нибудь найдёт эту тушку, то очень легко сможет доказать, что за преступление ты совершил. Этот яд остаётся даже в костях отравленного.

— В следующий раз учту. — Мрачно усмехнулся Фет.

— Ты ещё кого-то собрался убить?

— Пока нет. Это так… на будущее.

— Я тоже учту. — Улыбка получилась в меру ехидной. — Хотя отравить меня тебе всё равно не удастся.

— Да? Я что-нибудь придумаю.

— Угу. А пока не придумал… я кашу сварила. Манную.

— Лучше яд. — С отвращением протянул вор.

— Извини, варить «Подарок…» я не умею. Ешь, что дают.

В дверь постучали, когда я сидела за столом, вытянув ноги, и медленно потягивала горячий травяной отвар из глиняной кружки. Отвар пах мятой. Фет дрых, в его ногах разлеглась кошка, сонно щурящая сытые глаза. Шевелиться было лень, но я поднялась и открыла дверь, быстро задёрнув занавеску, перегораживающую дом и убедившись, что рукоять ножа удобно устроилась под ладонью левой руки.

— Ой. — Растерянно выдохнула топчущаяся за дверью тётка, замотанная в огромный платок с вышитыми крестиком угловатыми алыми лошадьми.

— Проходите. — Я пропустила её внутрь.

— Да я….- она потопталась на пороге и так и не решилась войти внутрь. — А хозяин-то где?

— В лесу. Вам помощь нужна?

— Ага… так я пойду. — Понурилась тётка.

— Подождите. — Вздохнула я. — Чем помочь?

— Так он же в лесу….

— А я здесь.

— Так ты тоже….? — она не смогла придумать, как меня определить и покраснела. Я поняла, что женщине не больше тридцати, хотя выглядит она много старше из-за измождённого желтоватого лица и морщин, рано расползшихся по коже.

— Тоже.

— Так муж у меня…. Того… хворает.

— В чём это проявляется? С чего началось? Ну… как выглядит, в общем?

— Да как… плохо. — Всплеснула руками женщина. — Помоги, прошу…. Я заплачу. Всё отдам, только помоги…. Хочешь, деньги бери, хочешь….

— Потом. Скажи, когда он заболел?

— Да вчера ещё. Здоров был всегда, боги берегли. А тут… за день похудел так, что глядеть страшно. Сгорает он, как от колдовства злого. А он ведь тоже видун — что будет видел… иногда. А вчера… вот… — Женщина всхлипнула, с неумолимой надеждой глядя на меня.

— Он что-то увидел? — насторожилась я.

— Не знаю. Он не успел сказать. Только бормотал что-то… а я и не поняла. А теперь и вовсе молчит… и глаза пустые.

Вор шевельнулся за перегородкой, и я вздрогнула.

— Ясно. — Похоже, придётся идти. Хотя ни малейшей радости я от этого не испытывала. Оставить Фета одного? Леший…. Но в деревне явно происходит что-то очень нехорошее.

— Ты придёшь?

— Да. Подожди во дворе. — Я торопливо начала смешивать травы в первой попавшейся миске, выбирая нужные ингредиенты по запаху, чтобы сэкономить время. Нужно быстро сотворить что-нибудь охранное, способное стеречь дом во время моего отсутствия. Хотя бы от нежити. Конечно, дольше нескольких часов такая защита не продержится, даже с обильным вливанием магии. Но ничего более сильного я сейчас не создам.

Разбросав порошок по периметру стен, я нашептала заклинание и выскользнула за дверь. Плотно закрыла её, досадуя, что нет замка, чтобы попросту запереть дом на время своего отсутствия. Повинуясь внезапному желанию, сняла с шеи серебряный амулет — фигурку волка, подаренную мне около месяца назад Отом. Осторожно погладила миниатюрного зверя по голове и мысленно попросила поберечь дом.

— Эй! Ты где?

Тишина. Я почувствовала, как волосы встают дыбом. Что-то случилось за те минуты, пока я собиралась. Что-то весьма нехорошее. Я втянула воздух, определяя палитру запахов. Кровью не пахло. Это хорошо. Наверное. Но женщину я тоже не чуяла. Не то, чтобы совсем… вот здесь она топталась совсем недавно и оставила массу следов на земле и в воздухе. Дотрагивалась до двери, причём не единожды. Наверное, не решалась постучать и опускала руку. Но куда она делась?

Я обошла вокруг дома, отчего-то не решаясь звать её. Ветер был холодным и мокрым, капли дождя оседали на волосах и лице. Мои руки начали мёрзнуть, и я потёрла ладони друг о друга, чтобы немного их согреть и отвлечься от этого чувства…. Пожалуй, даже страха. Происходящее казалось ненастоящим, но я не сомневалась, что не сплю.